девочка младше меня, которая парила в воздухе, окутанная ореолом молний. Никто из них демонстративно не носил масок, хотя Андерс и покрыл себя металлической броней. Эдакая Новая Волна со вкусом Циклона-Б, идентичным натуральному.

Мы остановились на почтительном расстоянии друг от друга. Десять метров, абсолютно летальная дистанция, на которой ни одна сторона не сможет применить силы, не подвергнув себя смертельному риску.

- Конрад, - произнес Кайзер. Как и все, кого я видел в последние недели, он очень сильно сдал. В нем уже сложно было узнать лощеного бизнесмена, хотя в осанке и взгляде еще сквозила та же сталь, которой он повелевал.

- Мистер Андерс, - я кивнул в знак приветствия. – Джессика, Несса. Сказал бы, что рад вас видеть, но решил больше не лгать.

- Значит, Бред тебя пропустил?

- Я был настойчив, - я бросил Андерсу под ноги маску Крюковолка. От меня не укрылось, как участился его пульс и нагрелась кожа, но внешне он чувств не проявил. Остальные паралюди напряглись, подобрались, готовые атаковать в любой момент.

- Зачем ты пришел?

- Я уж думал, никто не спросит. Я предлагаю вам свернуть набеговую модель экономики и пойти на сотрудничество с официальными властями. Вы прекращаете расширение подконтрольных территорий. Вы согласовываете направленные против Выверта действия с СКП. Вы гарантируете безопасность бойцам Национальной Гвардии и гражданским специалистам, ведущим восстановительные работы. Взамен эти люди, - я повел вокруг себя рукой, - все они получат доступ к нормальной пище и предметам первой необходимости. Я лично создам мощные генераторы, водоочистные станции, а также любые другие машины, и передам их безвозмездно. Создам любые лекарства, какие только понадобятся, от чистого спирта до ВИЧ-ингибиторов.

- Наглый щенок, - ровным тоном произнесла Несса, крепче стиснув грубо кованый меч.

- Как выяснилось, я довольно силен. Имею право.

- Тебя явно не обучали вести переговоры, Конрад, – холодно ответил Андерс. – Ты заявляешься на мою территорию ночью, убиваешь моего лучшего бойца. И требуешь, чтобы мы повиновались твоим требованиям.

- Я много предлагаю, мистер Андерс. Город еще можно спасти. Окончательное решение о закрытии не принято, и либо Броктон Бей возродится из руин всеобщими усилиями, либо его просто обнесут стеной с колючей проволокой.

- Пока я не склонен принять твое предложение.

- У вас будет трое суток на размышления. Если до полуночи 7 июня вы не дадите положительного ответа, я просто зачищу тут все до состояния расплавленного стекла.

Начало атаки я уловил по скачку электрохимической активности в мозгу незнакомого парня. Он взмахнул рукой и полтора десятка полуметровых клинков помчались в мою сторону.

И застыли в воздухе, немного не долетев до меня. Запертые в серой области.

- Джим, стой! – крикнул Андерс.

- Считайте, что это было предупреждение, - сказал я, заслоненный от паралюдей Империи-88 непроницаемым искажением времени. – Мистер Андерс, не думайте, что у меня короткая память. Я ценю, что «Медхолл» и Империя-88 сделали для меня и моей семьи. Я благодарен за то, что Отала вытащила меня из комы. Но справиться с хаосом важнее моих личных предпочтений.

Воцарилось молчание, нарушаемое только шумом ветра.

- Я сообщу о решении позже, - громко сказал Кайзер. – Оно касается всех нас, и я не могу принять его единолично. А теперь уходи. Возвращайся в тот ад, из которого явился.

- Сейчас Броктон Бей и есть ад, мистер Андерс. И я здесь с вилами.

Потом я ушел. Удивительно, никто даже не попытался ударить мне в спину. Проходя мимо блокпоста, я увидел, что раненным бойцам оказывают помощь, перевязывают раны. Мгновение я колебался, не стоит ли применить средства, что у меня есть в запасе. Запаять раны, вколоть регенеративную сыворотку – действовать так, как поступил бы Конрад. Потом просто махнул на все рукой.

Обратно я возвращался другой дорогой, менее проходимой, но зато идущей в обход обитаемых кварталов. Была уже поздняя ночь, но усталости и потребности во сне я не ощущал. Скорее всего, из-за сбитого ритма.

Разговор с