– Когда? – спросил Талех.

– Сейчас.

Дельма взглянула на доктора и порозовела.

– Э… можно спросить вас…

– Владислав, – доктор улыбнулся.

– Вла-адисла-ав, – нараспев повторила девушка. – Вы сейчас к Бокури Бенави?

– Да.

– А не зайдёте после к моей матушке? Что-то знобит её… Боюсь, как бы не болотная лихорадка.

Владислав взял чемоданчик.

– Обязательно. Показывайте дом.

– Мы тут, рядышком.

Личико Дельмы зарделось, и девушка скрылась за дверью. Владислав вдруг обнаружил, что в комнате стало необычайно тихо, резко обернулся и застиг врасплох Женьку и Камиллу. Обе прыснули и отвернулись.

– Чего это с вами? – доктор недоумённо пожал плечами. – Я к пациенту.

– И нам пора, – подхватил Талех, отрываясь от планшета. – Кто-то хочет остаться?

– Я, – ответил Агрэгот.

– Хорошо, стереги оборудование и присматривай за Рэпсидом, вместо меня. Ева?

– Я с тобой.

– А я лучше с Владиславом, – попросилась Камилла.

– Разрешаю, – ответил капитан.

«Вот Дельма огорчится», – задорно подумала Женька.

– С меня вполне достаточно и Евы.

«Хм, это такой джамранский оборот? Или…».

В хижине у Брайена, кроме самого Брайена и Конти, находились ещё двое повстанцев: теперешний лидер с Карпариса и руководитель Атмолатского подразделения. Правая и левая руки Брайена на периферии, прибывшие накануне ночью. Тут же за дальним концом стола, напротив Брайена, сидели заламины. Эшесса Женя и Талех знали. Другой, неизвестный, выглядел покрупнее, с более светлыми волосами и резкими, но утончёнными, чертами лица.

Заламин-наггир привстал.

– Тэлссс, – прошипел он, изучая знакомого незнакомца.

– Талех, – невозмутимо поправил командор, усаживаясь неподалёку.

И адзифа, что была рядом с ним, теперь не походила на адзифу.

Эшесс сел и откинулся на стуле, беспардонно рассматривая Женьку. Почти как руннэ: круглые зрачки, голубые глаза… Евгения не выдержала змеиного взгляда и отвернулась.

– Ты их знаешь? – удивился Зерасс.

– Не просто знаю. Тэлсс… Талех и его…

– Офицер, – подсказал Талех.

– И его офицер прикрыли императора от дротиков и дважды спасли мне жизнь, маскируясь под заламинов.

Теперь-то Эшесс сообразил, что это была маскировка.

Сидящие за столом руннэ, кроме Брайена, неприязненно покосились на Талеха.

– Я признателен вам за единокровного, – поблагодарил капитана Зерасс.

– Не стоит, – ответил джамрану. – Я не альтруист.

Вряд ли заламины поняли, что это значит, но уточнять не стали.

– Мы здесь собрались, – объявил Брайен. – Чтобы окончательно решить судьбу Империи, Тигруннской республики и галактик…

«Сначала галактики, – подумала Женька».

Здесь конечно здорово интересно, но поскорей бы умыкнуть Аверса и слинять отсюда к гатракской матери. Развести Зебру с Тигром и успеть на свадьбу Мэнди с вампиром. Женька ни за что бы не пропустила такого зрелища, хоть и не любила свадьбы…

– Империю нужно ликвидировать, – колко заметил Конти.

Заламины дружно зашипели, а руннэ продолжал, не поведя ухом:

– … Насчёт галактик я вообще не уверен, – он подозрительно глянул на Талеха. – Если угроза и существует, то только в его воображении. Нас элементарно разводят…

«Бессознательная генетическая память, – решила Женька. – Гены руннэ не доверяют джамму».

– Конти! – осадил помощника Брайен. – Не суди поспешно.

– Зато моя поспешность не раз спасала тебе жизнь, – парировал Конти.

– Мы тут не отношения выясняем, – напомнил один из лидеров.

– Так вот, – вернулся к проблеме Брайен. – Сколько лет мы боремся и ничего не добились. А всё почему? Сила не на нашей стороне. Мы разобщены, слабы, не организованы и не обучены…

– Говори за себя, – пробубнил Конти.

– Поэтому оппозиция наггеваров в лице принца Зерасса…

– Оппозиция чему? – уточнил второй лидер.

– Нынешней власти, – ответил Брайен. – Оппозиционеры предлагают нам выход.

– А им это зачем?

– Теперь скажу я, – вмешался Зерасс.

Лидеры недоумённо воззрились на Брайена, но тот принял сторону заламина.

– Говорите, наггир.

Эшесс скривился. Кто-кто, а уж он-то знал, кто здесь наггир.

– Империя на грани государственного переворота, – хмуро заявил Зерасс. – С-Вэшот – единорожденный императора плетёт интриги. Это он устроил покушение на императора и моего единокровного…

– А вдруг это уловка, – высказался первый лидер. – Почему мы должны верить?…

Брайен заставил его умолкнуть, выразительно указывая глазами на смежную комнату.

– Выбирать вам, – сдержанно ответил Зерасс. – Но, если мы не примем меры, С-Вэшот взойдёт на трон. Это плохо кончится, как для нас, так и для вас, – прибавил он, пресекая дальнейшие возражения. – При довольно лояльном правлении С-Рэшаша вы имеете хотя бы мизерные свободы и возможности. С-Рэшаш отнюдь не тиран. Даже сопротивление при нём вконец обнаглело.

Несогласные лидеры заговорили разом, но Брайен потребовал тишины.

– При С-Вэшоте – взвоют все, – продолжал Зерасс. – Первое, что он сделает – проведёт чистку: пытки, допросы, казни. Вас будут хватать прямо на улицах и в домах. Второе – всех заклеймят знаком рабства, даже вольных. Никто не будет свободным, кроме наггеваров. И, третье… Нагги подозревают о вашем прибежище на Вероссе…

Лидеры позеленели ярче заламинов.

– В отличие от С-Рэшаша, С-Вэшот не побоится сказок и двинет в систему Хвоста всю боевую мощь. Вы лишитесь последнего.

– Пожалуй, это самый веский аргумент, – заметил Талех.

– Надо срочно послать гонца на Вероссу, – озаботился карпарисский лидер.

– Подождёт, – ответил Брайен. – Продолжайте, наггир.

– Чтобы такого не случилось, мы должны устранить С-Вэшота и возвести на трон наггеши. Для этого нужна мощная и преданная армия. В руках С-Вэшота сосредоточенны основные вооружённые силы, поэтому вы и станете нашей армией. Оружием, транспортом и всем остальным мы вас обеспечим. Как только уберём С-Рэшаша – марионетку С-Вэшота, а наггеши взойдёт на трон, С-Вэшота и Манрасса казнят. Затем мы даруем суверенитет Тигруннской республике. Вернём часть территорий руннэ и тигримов: Титанию, Карпарис и всю область Брюха… Акватториан, на условиях торговых соглашений. Холку и Задние Лапы. Хвост тоже забирайте. А Голову, Пасть, Грудину и всю центральную часть: Туэресс, а также Квадру и Атмолат мы оставляем за собой. И наши исконные территории – Передние Лапы: системы Малого и Большого Когтя… Пока это всё, что я могу обещать. Рабы получат свободу. Остальные жители вольны уйти, когда захотят или остаться подданными Наггеварской империи.