надо с самого начала заниматься, до того, как стопроцентный пси-геном обретешь. Во-вторых, лантийцы уже не могли исправить сделанного. Они прошли черту невозврата. Теперь пси-геном не имел значения. Поняли они это довольно быстро, поработав над клетками взрослых и детей. Увы, но даже младенцы не имели шансов. Уже на этапе зачатия формировалось мощнейшее отражение. Да что там, оно присутствовало в стволовых клетках!

— В определенном смысле лантийцы уподобились нашедшей пистолет обезьяне. Прекрасное знание родных джунглей, то есть огромный пул научных достижений, не могли помочь разобраться с совершенно чуждой штукой. Тем более за то время, которое осталось жить с простреленным сердцем.

— Ужасно, — поежилась Дора.

— Это было начало. Лантийцы перепробовали многое. От клонирования, которое не работало из-за того, что каждая клеточка уже несла в себе невероятный заряд пси-мощи, до оцифровки сознания. В процессе последнего отражение разума мигом убывало, растворяться в бесконечном ничто иных реальностей, в итоге оцифровывался набор глюков. На этом этапе лантийцы осознали, что такое и где находится их истинное «Я». Между прочим, именно эксперименты лантийцев в галактике асгардцев привели к тому, что те нашли эту технологию и умудрились в погоне за бессмертием чуть не угробить себя. Лантийцы, работавшие над оцифровкой, оказались увлечены физикой и прочей электроникой, благодаря их наследию асгардцы изрядно продвинулись в данных направлениях, но из-за этого же они фатально отстали в биологии. По сути, им достались простейшие клонирующие технологии для лабораторных экспериментов.

— Я знал, что наши предки не могли совершить столько фатальных ошибок, — с болью в голосе воскликнул Тоор.

— Они поспешили, совершили одну, но ее хватило, — закрыл глаза Лооки.

— И все же лантийцы нашли выход. Впрочем, считать ли его таковым — большой вопрос. С помощью наквадаха они смогли клонировать себя. Не сразу, им пришлось организовать замкнутый цикл с последовательной откачкой энергий подпространств из клеток, лишь после того, как они убрали мощнейшее отражение, лантийцы получили жизнеспособных клонов без пси-генома. То, из-за чего они отказались от нас и наквадаха, стало их спасением. Вернее, могло бы стать, додумайся они до этого сразу, но, увы, к этому моменту лантийцев оставалось крайне мало. И это раз. Два — они не могли перенести сознания в клонов. Даже если бы они решили проблему удержания отражений разума в момент отрыва и смогли осуществить перенос, клоны бы все равно не выдержали мощи переселенца. Фактически, новое тело получило бы тот самый заряд энергий иных измерений, от которого так долго и старательно избавлялись.

— Получается, люди — это клоны лантицев? Можно сказать, потомки? — спросила Фрея.

— Да. — Велес кивнул. — Потому и сказал, что выход они нашли, но считать ли его таковым — тот еще вопрос. Последние из лантийцев стали учителями для клонов. Кстати, база, которую нашел в свое время Крудж и та, которую взорвал лорд разведки, были центрами клонирования. Работали они круглосуточно, гнали клонов потоком, но все равно в изрядно меньшем количестве, чем хотелось бы лантийцам. Да только сделать те ничего не могли, итак на пределе находились. Понимали — время на исходе. К тому же, они постепенно сходили с ума, теряя связь с привычным и понятным им континуумом. Но они продолжали цепляться за жизнь. Лантийцы прекрасно понимали и видели — клоны возродят цивилизацию, но сначала пройдут через одичание и варварство. Поэтому последние из лантийцев старательно уничтожали свое наследие, не желая давать в руки дикарям знания и силы, которые те пустят на войну. Они, кстати, попытались задать направление будущей цивилизации, проводя посадки наквадаха и еще больше развивая сеть звездных врат.

— Вот только о гоаулдах они забыли, а те в это время… — хмыкнул Красномир.

— Да, но до этого было еще очень и очень далеко. Тем более гоаулды скорее стали спасителями потомков лантийцев. Шёпот бездны и страх смерти сводил с ума по-разному. К тому же, обучая клонов, многие лантийцы стали для учеников кем-то вроде богов. Не все из остававшихся древних оказались благородны и самоотверженны. Нашлись среди них свои ренегаты и просто спятившие. С последствиями дел одной такой группы мы все очень хорошо знакомы.

— Рейфы?

— Именно. — Велес кивнул Диле Тран. — В Пегасе образовалось что-то вроде секты, основной постулат которой сводился к «мы пошли не тем путем, сила в биологии, скажи нет технике», и все в таком духе. Именно они скрестили клонов с жуком иратусом и создали рейфов. Они наделили свои творения урезанным пси-геномом и снабдили особым механизмом питания. В принципе, задумка у них была вполне дельной. Через своеобразный способ питания рейфы получали не только биологическое бессмертие, но и возможность, скажем так, высасывать душу.

— Проще говоря, эти сектанты собирались таким способом перебраться в новые тела, — Фрея вопросительно посмотрела на Велеса и тот кивнул в ответ.

— Более того, им это удалось. Но они понимали — тела рейфов не способны выдержать их силу, поэтому был предусмотрен механизм долгого анабиоза на фоне непродолжительных всплесков активности. Кормежка служила им чем-то вроде разжижителя, они сбрасывали излишки, за счет чего могли неограниченно долго держать баланс. Они надеялись, что постепенно сумеют приспособиться к иным пластам реальности. И, когда они будут готовы, то смогут восстановить недостающие пси-гены, отринуть оковы плоти и перейти на иной уровень существования. То, что они сами и созданные ими рейфы стали наркоманами, зависящими от дозы эмоций умерщвляемых существ, вернее эквивалента эмоций, порождаемых отражением разумных на иных планах бытия, экспериментаторов не интересовало. Миллионы и миллиарды жертв, сотни тысячелетий, все это их не волновало. Вместе со своей сутью, они принесли знания и зацикленность на биотехе.

— Вот значит, почему лантийцы начали войну, — задумчиво протянул Красномир. В свое время он каких только гипотез не выдвигал, но к истине так и не приблизился. Очень уж дикой и вместе с тем простой она оказалась.

— Да и, к сожалению для немногих сохранявших хоть какую-то адекватность лантийцев, сектанты проделали все тайно. Рейфы успели размножиться. Из-за начавшейся войны — всем стало не до воспитания и расселения клонов по Пегасу. Какое-то время древние еще тянули сеть звездных врат и обеспечили сдерживание рейфов, но после уничтожения последнего сектанта, они отступились. К тому же, рейфы захватили несколько модулей нулевой точки и начали массово клонировать себя. Количество одолело качество, да и не видели остатки лантийцев смысла в войне. В конце концов, рейфы не виноваты, они были лишь оружием в руках спятивших сектантов.

— Они разумны и сильны в биологии, — возразила Дила Тран.

— Да, — кивнул Велес, — но их природа извращена, а жизненный цикл таков, что им некогда исправлять самих себя. На одно только осознание необходимости этого