Димка сразу узнал Ника. Красивое лицо было таким же, как на фотографии, но камера не ухватила холодного выражения. Ник поднял голову и сказал:

— Это служебное помещение. Отвали.

Димка проговорил:

— Мне нужно кое-что тебе сказать.

Ник положил карты на стол рубашкой вверх и откинулся назад.

— Кто ты?

— У тебя скоро возникнут неприятности.

Двое игроков встали и повернулись лицом к Димке. Один из них полез во внутренний карман куртки. Димка подумал, что он сейчас достанет оружие. Но Ник, подняв руку, остановил его. Ник не спускал глаз с Димки.

— Ты о чем?

— Когда это произойдет, ты захочешь узнать, кто тебе строит козни.

— И ты знаешь?

— Да. Дмитрий Ильич Дворкин. Он причина твоих проблем.

— У меня нет никаких проблем.

— Не было до вчерашнего дня. Потом ты сделал ошибку.

Люди, окружавшие Ника, насторожились, но он сам сохранял спокойствие.

— Вчера? — Его глаза сузились. — Так ты и есть тот тип, с кем она спит?

— Когда тебя прижмет так, что ты не будешь знать, как выкрутиться, вспомни меня.

— Ты Димка!

— Мы еще увидимся, — сказал Димка, медленно повернулся и вышел из комнаты.

Когда он проходил через бар, все взгляды были обращены на него. Он смотрел перед собой, ожидая пулю в спину в любой момент.

Выходя на улицу, он улыбнулся про себя: «Все получилось».

Теперь он должен привести в исполнение свою угрозу.

Он проехал десять километров из центра до Ходынского аэродрома и оставил машину у штаба армейской разведки. Старое здание представляло собой образец сталинской архитектуры в виде девятиэтажной башни, окруженной двухэтажным внешним кольцом. Управление размещалось по соседству, в пятнадцатиэтажном здании более поздней постройки, разведывательные органы никогда не ужимаются.

С досье КГБ на Ника Димка вошел в старое здание и сказал постовому, что он должен пройти генералу Владимиру Пешкову.

— Вам назначено? — спросил постовой.

Димка повысил голос:

— Не выпендривайся, парень. Позвони секретарю генерала и скажи, что я здесь.

После суетного мельтешения — несколько человек прошли беспрепятственно мимо поста — его пропустили через металлоискатель и проводили на лифте до кабинета на верхнем этаже.

Это было самое высокое здание в округе, и из него открывался чудесный вид над московскими крышами. Генерал поздоровался с Димкой и предложил ему чаю. Димке всегда нравился его дядя. В свои пятьдесят с лишним лет он был весь седой. Жесткий пристальный взгляд голубых глаз не вязался с реформистскими убеждениями Владимира, нетипичными для консервативных военных. Тем не менее ему довелось побывать в Америке.

— Что ты задумал? — спросил Владимир. — У тебя такой вид, словно ты собираешься кого-то убить.

— У меня проблема, — сказал Димка. — Я нажил себе врага.

— Ничего необычного для тех кругов, где ты работаешь.

— К политике это не имеет никакого отношения. Ник Смотров — спекулянт.

— Как тебя угораздило столкнуться с ним?

— Я сплю с его женой.

Генерал неодобрительно посмотрел на Димку.

— И он угрожает тебе.

Владимир, вероятно, никогда не изменял свой жене, которая была столь же красива, сколь и умна, как ученая. А это значило, что он не очень сочувствует Димке. Вероятно, он отнесся бы к нему иначе, если бы имел глупость жениться на ком-нибудь вроде Нины.

— Ник похитил Гришу — сказал Димка.

Владимир напрягся.

— Что? Когда?

— Вчера. Его нашли закрытым в подвале Дома правительства. Это было предупреждение.

— Ты должен оставить эту женщину.

Димка пропустил мимо ушей дядины слова.

— Есть причина, по которой я пришел к тебе. Ты мог бы помочь мне и в то же время сделать полезную вещь для армии.

— Продолжай.

— Ник занимается махинациями, которые ежегодно приносят миллионные убытки армии. — Димка стал рассказывать про махинации с телевизорами. Закончив, он положил досье на стол генерала. — Здесь все, включая, имена офицеров, которые замешаны в афере.

Владимир даже не прикоснулся к списку.

— Я не милиционер. Я не могу арестовать этого Ника. И если он подкупает милицейских чинов, я ничего не могу поделать.

— Но ты можешь арестовать замешанных в деле военных.

— Да. За двадцать четыре часа они все у меня будут здесь сидеть.

— И ты сможешь положить конец этому бизнесу.

— Очень быстро.

И тогда Ник будет уничтожен, подумал Димка.

— Спасибо, дядя, — сказал Димка. — Это будет очень полезно.

* * *

Димка укладывал вещи в чемодан перед поездкой в Чехословакию, когда к нему в квартиру пришел Ник.

Политбюро одобрило план Косыгина. Димка летел с ним в Прагу на переговоры о невоенном разрешении кризиса. Им предстояло найти компромиссное решение, позволяющее продолжить эксперимент по либерализации и в то же время убеждающее непримиримых консерваторов, что нет принципиальной угрозы для советской системы. И все же Димка надеялся, что в долгосрочной перспективе советская система изменится.

Прага в мае должна быть теплой и дождливой. Димка складывал плащ, когда в дверь позвонили.

В его доме не было ни вахтера, ни домофона. Дверь подъезда на замок не закрывалось, и любой человек мог свободно войти в здание. Оно не могло сравниться с Домом правительства, где жила бывшая жена Димки в их старой квартире. Димка иногда чувствовал обиду, но был рад, что Гриша рядом с бабушкой.

Димка открыл дверь и поразился, увидев перед собой мужа своей любовницы.

Ник был выше ростом Димки на пару сантиметров и более плотного телосложения, но Димка не оробел перед ним. Он сделал шаг назад и схватил первый попавшийся в руку тяжелый предмет — стеклянную пепельницу в качестве оружия.

— Это не понадобится, — сказал Ник, входя в прихожую и закрывая за собой дверь.

— Убирайся, пока у тебя не возникли еще большие неприятности, проговорил Димка. Голос его звучал более уверенно, чем он себя чувствовал.

Ник взглянул на него с дикой ненавистью в глазах.

— Ты добился, чего хотел, — процедил он сквозь зубы. — Ты не боишься меня. Ты достаточно силен, чтобы сломать мне жизнь. Я должен бояться тебя. Хорошо, пусть так и будет. Я боюсь.

В его голосе страха не слышалось.