где со звоном, где со скрежетом когтей о металл, а где – с глухим столкновением мощных мускулов. Серебристый луч их атаки тут же поглотило без остатка, и казалось, навсегда.

Но последовавший секунду спустя яростный взрыв раскидал монстров во все стороны.

Возникший словно ниоткуда Брэндель устроил этому морю незапланированный «отлив», позволив кентаврам продолжить продвижение вперед.

Перестроиться! – подняв меч, выкрикнул он следующий приказ, возглавляя строй. Тот довольно быстро принял изначальную форму: смертоносная стрела полетела дальше. Боевой дух снова взмыл вверх.

Атаку не останавливать! Вперед к победе! Любого, кто смеет встать на пути, уничтожим!

В ответ на этот клич раздался победный рев. Горячая кровь лавой неслась по жилам, да и сам Брэндель, на мгновение закрыв глаза, вздохнул и поддался порыву.

«Ничего себе воинская романтика!»

В АТАКУ!! – выкрикнул он в последний раз, открывая глаза и включая Ускорение.

На поле боя словно рухнула комета. Оставляя за собой размытый сияющий след, он ворвался в гущу волков, взмахами меча поднимая бурю из крови и ошметков плоти. С высоты казалось, что толщу волков пронзила тончайшая серебряная игла, но следом прилетела ужасающей силы ударная волна. Огромное количество монстров мгновенно разбросала по сторонам.

Из-за скорости атаки магия Гальран Гайи действовала с опозданием, догоняя удары меча волной последействия. Только Брэндель успел прорваться сквозь полчище монстров в первый раз – а стаю зимних волков растряс новый удар. Не успевшие сомкнуться ряды, начав снова на глаза распадаться на части, добило третьей волной – магией меча. Та подняла из земли острые пики, мигом взлетевшие до небес, не давая волкам ни шанса заполнить прогал в строю.

Древесные эльфы не мешкали ни секунды.

Лесные воины, задержите врага! – указал Квинн в тыл и на фланги, и по движению его руки из земли вырвались бессчетные побеги лозы. Разбивая обледеневшую землю и разбрасывая по сторонам камни, они создали вокруг союзников защитный барьер. Эльфы убрали луки, достав охотничьи мечи, и растянулись в тонкую линию обороны.

Закончив с проходом, Брэндель обернулся проверить, как там Вайдалл. Тот уверенно вел своих людей вперед, пока те добивали на ходу случайно выживших, но уничтожить всех без исключения оказалось вовсе не простой задачей. Пришлось срочно метнуться назад – как раз вовремя, чтобы прийти на выручку старейшине кентавров. Бросившийся на него сзади волк разрубленной на две части тушей упал на землю. Удивленно оглянувшись, Вайдалл кивнул в знак благодарности.

Двинувшиеся вперед Скарлетт с Коданом успешно провели новобранцев по проходу, за ними проследовал Остин с его людьми, а замыкали Ропар с его ящеролюдами.

Брэндель в это время просто сновал туда-сюда по полю боя, уничтожая всех подворачивающихся под руку волков без разбора, и настолько увлекся этим простым и приятным делом, что не замечал, как идет время. Обернувшись назад некоторое время спустя, он с удивлением обнаружил, что все союзники уже собрались рядом. Похоже, им удалось прорваться сквозь блокаду.

Впереди открывался замечательный вид: просторная равнина без единого монстра.

«Мы смогли!»

Глубоко вздохнув, он оглянулся на своих. Скарлетт с Коданом держались левее, сохраняя уважительную дистанцию и одновременно страхуя людей, эльфов и кентавров. У последних потери были больше всего: от войска осталось меньше половины.

Похоже, в разгар боя Вайдалл отдал приказ вернуться назад и прикрывать двигавшихся по ущелью союзников, но уберечь всех своих не смог.

Остатки войска выстроились позади всех, защищая тыл и фланги: стена отважных воинов во главе с вождем грозно ощерилась копьями, перекрыв проход.

Но какой ценой – собственными жизнями.

Вайдалл! – пораженно воскликнул Брэндель.

На такое он точно не рассчитывал.

Кентавр, покосившись на человека в ответ, молча кивнул. Обитатели леса его поняли бы, но человеку такой поступок мог показаться безрассудным.

Но не Брэнделю.

Все мы дети леса…

Дальнейшие слова были не нужны.

Том 3. Глава 154

Янтарный меч – том 3 глава 154

Глава 154 – Пепельный Мечник

«Перекрывать проход магией Гальран Гайи не только слишком рискованно, но и, скорее всего, попросту невозможно. По крайней мере, надолго…»

Сначала Брэндель подумывал о том, чтобы устроить баррикаду из поднятой земли, которую волкам не перепрыгнуть, но подобные магические конструкции не выстоят дольше нескольких минут, после чего исчезнут без следа, а на равнине впереди от монстров не скрыться.

В итоге он согласился с выводом Вайдалла.

… выдвигаемся! – громко выкрикнул он, постаравшись, чтобы услышали все. Древесные эльфы уже ушли вперед, и, получив подтверждение, даже не дрогнув продолжили путь.

«А ведь друиды на это и рассчитывали, они все спланировали с самого начала! Рано или поздно наступает момент, когда кому-то приходится остаться прикрывать отход остальных, и первыми вызвались кентавры. Следом, видимо, наступит черед эльфов….»

Стоило им отойти на более-менее безопасное расстояние, созданная мечом каменная преграда пала, а зимние волки, несмотря на серьезные потери, наконец-то сумели собраться для атаки. Перегруппировавшись, они плотной массой понеслись по узкому ущелью, затапливая его бурной белой рекой.

Амандина с Коданом, едва поспевая за Брэнделем, несколько раз обернулись, не в силах отвести взгляды от зрелища позади. Ауинские дворяне медленно плелись следом, едва переставляя ноги и почти парализованные ужасом.

Граф Остин не двинулся с места.

Возможно, судьба дает ему возможность послужить Ауину?

Стареющий генерал посильнее сжал рукоять меча и обернулся на остальных дворян, меланхолично удивившись про себя, каким образом Долант еще жив. Милость богов или простое везение?

Граф Долант! Передаю командование послами вам! – выкрикнул он.

… М-мне? – ошарашенно пробормотал тот, – вы что делаете, Остин?!

Но граф уже не слушал, обернувшись к кентаврам и чувствуя, как в сердце зарождается буря. С горящими глазами взмахнув мечом, он ясным и полным уверенности голосом обратился к подчиненным:

Рыцари Ауина! Ваши соратники одни на поле боя! Мы оставим их на смерть, покинем в смертный час?!

Рыцари остановились и обернулись, поначалу непонимающе глядя на командира.

Львиные флаги уже реют на ветру! Не дадим огню веры прошлых поколений угаснуть! Не оставим своих! Меченосцы Ауина, за мной!

Высоко подняв голову, Остин окинул победным взглядом бегущих к нему рыцарей и бросился в бой.

За клятвы на наших мечах! – дружно ответили те.

Проводив взглядом их развивающиеся на ветру зеленые плащи, Долант ошеломленно замер, не проронив ни звука, и не пытаясь остановить Остина и его людей. В этом мире попросту не было ни единого слова, способного этого сделать. Дальнейшие события сразили окончательно: у него из-за