было надежды, зачем пытаться что-то строить в этом мире? К чему тогда вам цивилизация?

… При чем тут… Что это значит? – не поняла та.

Квинн припомнил времена, когда они с Вайдаллом сражались бок о бок и часто мрачновато шутили об отходе на вечный покой. Не думал он, что это случится настолько внезапно, так что, слегка вздохнув, он решил пояснить:

Зачем вообще что-то делать, если нет надежды на лучшее, на будущее? Не надейся мы – не стали бы друг с другом общаться, не изобрели бы для этого языков, не стали бы ничего придумывать, чтобы развиваться и делать жизнь лучше. И чем бы мы тогда отличались от зверей, если бы не живущее в сердцах разумных существ желание узнать друг друга?

Пока Скарлетт раздумывала над его словами, раздался другой голос – ясный и словно звенящий разумом и знанием, и само присутствие здесь кого-то и несказанно всех поразило. Все взгляды тут же устремились в направлении, откуда он звучал – к ближайшим деревьям – но никому так и не удалось разглядеть его хозяина.

Люди отличаются от зверей тем, что мы стремимся к свету, а они боятся пламени. Огонь цивилизации оживит любую пустошь и не только разгонит хаос, но и разожжет людские сердца.

В свете очередной молчаливой пульсации Маны в небе перед Брэнделем и его собеседниками мелькнула размытая человеческая тень. Остановившись наконец, перед ними предстал загадочный мужчина в развивающихся серых одеждах и с гигантским мечом за спиной. И все же самым странным во всем его облике оказались глаза – безжизненные зрачки одновременно словно поглощали свет, ничего не отражая, а от взгляда хотелось поежиться. Под ним все почувствовать себя мишенями.

Правда, прошли века, и потомки короля Пламени об этом забыли, – добавил гость.

«Кто это такой?»

Кодан первым достал меч, почувствовав исходившую от этого человека невероятную силу и пока не разобравшись, враг перед ним или друг. Квинн со Скарлетт последовали его примеру, настороженно оглядывая этого загадочного одиночку, появившегося словно ниоткуда.

Брэндель же мгновенно его узнал и теперь таращился во все глаза, не в силах скрыть изумление.

Перед ним стоял никто иной как Пепельный Мечник Мефисто. Святой мечей.

Том 3. Глава 155

Янтарный меч – том 3 глава 155

Глава 155 – Фатальное недопонимание

Брэнделю довелось выслушать порядком историй и даже лично повстречать множество легендарных на всем континенте персонажей вроде Дариуса, Святого мечей, той же Вероники или даже Буги. В наступающую эпоху их тоже достанет, как среди воинов, так и среди магов – один Тулман из Серебряной крепости или Король Знаний Вильям чего стоят – да и выдающиеся полководцы вроди Инкирста, Николы и даже Фрейи повстречаются…

Но никто из них даже близко не приблизился к известности Пепельного Мечника Мефисто, в одиночку бросившего вызов киррлутцской империи и невероятной храбростью завоевавший сердца всех без исключения геймеров.

Лет тридцать назад в игровом времени Империя уничтожила и захватила земли посмевшего встать на пути ее завоеваний небольшого герцогства Сазерленд. В истории Киррлутца с его тысячелетними войнами – ничего значительного или стоящего упоминания.

Казалось бы, если бы не грозный враг, которого Орлиная империя приобрела в той войне.

Для начала Мефисто явился в столицу Киррлутца и в одиночку попытался убить императора. Естественно, безуспешно, хотя он и умудрился прикончить целый отряд имперской кавалерии с бессчетным количеством стражников впридачу, а после отступления – еще и отбиться от атаки преследователей на соседней территории. Во второй раз его жертвами пали граф, три виконта, двадцать офицеров армии и почти сотня сквайров.

Ограничься потери Киррлутца знатными господами – вся череда событий запомнилась бы как недоразумение и позор для Империи, но тогдашнего императора совершенно вывела из себя потеря сквайров. Как выяснилось, именно в ту роту собрали всю надежду государства – молодых и многообещающих талантов, будущую правящую элиту. То, что Мефисто разом лишил империю будущего, стало катастрофой. Несмотря на все богатство Киррлутца и последующие поколения гениев, там сих пор ощущалась боль и отголоски той потери.

Следующим шагом стало создание сильнейшего за всю ее историю империи отряда для поимки дерзкого одиночки: в группу вошли четверо командующих армии, тогдашний глава Ассоциации алхимиков и три верховных мага из Башни Звезд и Луны.

Одним из четырех командиров оказалась Вероника, на тот момент наименее опытная из всех, что говорило о невероятном уровне силы остальных.

Но и в этот раз Мефисто сумел уйти, несмотря на серьезнейшее ранение.

Вторая неудача покрыла позором всю Империю, не оставив равнодушным ни одного ее гражданина: такое можно было назвать сильнейшей пощечиной в лицо Киррлутцу после кражи Львиного Сердца королем Эриком, и сенсационная новость об этом пожаром разнеслась по всему континенту.

Позднее Пантеон Церкви Света приложил все усилия и предпринял множество попыток отыскать Мефисто, желая привлечь в свои ряды столь ярого противника Империи, но тот, к сожалению, словно испарился.

Пошли слухи, что он не пережил ранений и вскоре скончался неизвестно где, но геймеры обнаружили, что этот герой не только жив, но и раздает важнейший квест.

Вскоре буквально каждый уважающий себя игрок принялся искать с ним встречи, что в итоге сделало Мефисто одним из известнейших НПС.

«…И …зачем он здесь? Да самых ранних появлений того квеста еще лет пять! Неужели возможность заполучить Львиное Сердце настолько заманчива, что даже этот ненормальный выбрался из своей норы?!»

Брэндель не мог поверить своим глазам: если и был с момента его второго рождения в Янтарном мече момент, когда глаза так и норовили выскочить из орбит – это совершенно точно был он.

Длинные волосы этого Мефисто спускались на плечи, а взгляд уникального пепельного цвета глаз – второго такого не встретишь во всем мире – был непроницаем, словно стена. Цветом этим он был обязан силе своего Элемента, получившей название Власти Пепла.

Разом припомнив свой квест против Мефисто, ставший первым шагом к получению Железной формы, Брэндель словно заново пережил момент прорыва на 100й уровень.

Казалось бы, всего-навсего десяти секундная дуэль со всего лишь одним противником, но не тут-то было: даже приняв все возможные допинги, зелья и активировав все, что можно и нельзя, он отправился на Алтарь воскрешения ровно три движения спустя.

Мефисто взял верх не уровнем – он и сам тогда находился где-то на пике сотого – а воистину пугающим мастерством владения мечом. Многие геймеры считали, здесь он перешагнул порог двадцать пятого уровня, каким-то образом обойдя все