— Что? Вам не нравится моя работа? Я так старался, чтобы произвести на вас впечатление!

Он усмехнулся, затем медленно поднялся на ноги, и дружелюбная улыбка исчезла с его лица. Вместо нее на нем появилось выражение темного, холодного, убийственного гнева.

— Шесть лет… шесть долгих лет вы держали меня в этом пустом мавзолее. Вы и остальные члены великого, благородного, прославленного клана Валор.

Женщина-страж протянула руку, вызывая из воздуха простой меч.

— Вы уничтожили мое тело, украли мое право первородства… вы даже уничтожил мои Отражения. Но это неважно. У меня было достаточно времени, чтобы придумать, чем отплатить за вашу щедрость. Что я приготовил для вас… о, Боже! Когда я покончу с кланом Валор, само слово обретет новый смысл. Даже боги поднимутся из своих могил и затрепещут.

Мордрет улыбнулся, затем сказал ровным тоном, не отрывая взгляда от Пирса и Велт.

— …Что ты думаешь, Санлес? Мы с тобой не в ссоре… ну. Разве что ты все еще злишься из-за того моего маленького обмана. Я не могу тебя винить… эти двое, однако, никогда не позволят тебе покинуть это место живым. Может, объединим усилия, разберемся с ними, а потом вместе сбежим? Конечно, я могу лгать. Может, я просто использую тебя снова, а потом убью этого твоего маленького оракула и заберу твое тело. Кто знает…

Санни задержался на мгновение, затем вышел из тени, оказавшись между Мордретом и Мастерами.

Велт взглянула на него с оттенком беспокойства. Пирс скорчил гримасу, а затем произнес сквозь стиснутые зубы:

— Не делай глупостей, парень. Эта тварь даже не человек… Я не знаю, что с ним сделали, но он уже давно, очень давно не был человеком. Он поглотит твою душу и наденет твое тело, как костюм… и даже тогда от него не будет никакого толку. Когда Лорд Кормак вернется, даже то, что от тебя останется, будет уничтожено. Еще не слишком поздно… присоединяйся к нам, и вместе мы сможем остановить этого демона.

Санни немного посмотрел на него, затем взглянул на Мордрета.

Наконец, он вздохнул, сделал несколько шагов и остановился рядом с женщиной-стражем. Слева и справа от него из тени появились Святая и Змей Души.

Вместе они вчетвером — Санни, Мордрет и две Тени — столкнулись с двумя рыцарями Валора и восемью человекоподобными Эхо.

Санни ухмыльнулся.

— Знаете, я и сам в некотором роде демон…

Глава 585. Стычка

Когда Жестокий Взгляд начал проявляться из клубящегося темного тумана, а шлем Несокрушимой Цепи был вызван к существованию, у Санни было время оценить свои шансы.

Результат… был не слишком хорош. Он не знал, насколько силен Мордрет, но вероятность того, что он значительно сильнее их врагов, была настолько мала, что ее можно было считать несущественной. В противном случае изгнанному принцу не пришлось бы так полагаться на свою хитрость.

По тому, как они расположились и по мелким деталям взглядов, Санни понял, что Велт нацелилась на Мордрета, и наоборот. Это означало, что ему придется столкнуться с Пирсом, а Святой и Змею будет поручено сдерживать Эхо.

Он не слишком беспокоился за Святую, которая была Вознесенной и превосходила его в защите и стойкости. А вот Змей должен был быть очень осторожен…

Но больше всего Санни беспокоился за себя. Он не собирался недооценивать Пирса… этот человек был не только Мастером, но и элитой, рыцарем великого клана Валор. Он был столь же грозен, сколь и смертоносен.

Его Аспект делал Пирса устойчивым ко всем видам атак.

Учитывая это, Санни приказал двум теням обернуться вокруг его тела, а одну неохотно отправил к Святой. Вознесенная она или нет, но сражение с восемью Эхо должно было испытать пределы ее возможностей.

Это было все время, которое у него было на подготовку.

Задолго до того, как Жестокий Взгляд закончил ткать себя из тумана, залитый кровью зал мрачного собора взорвался силой и движением.

Глаза Велт внезапно засияли гипнотическим алым светом, и Мордрет зашатался, бросившись вперед. С его губ сорвался болезненный стон, и его движения значительно замедлились. В следующее мгновение тело женщины-стража замерцало и исчезло.

Двигаясь с ужасающей скоростью, Велт сделала выпад вперед, затем крутанулась, и ее тонкая сабля столкнулась с чем-то в воздухе. Звон клинков эхом разнесся среди черных камней, а на слое крови, покрывавшем пол, появились две линии, как будто кто-то отполз назад, оттолкнутый силой удара.

В то же время восемь Эхо атаковали. Существа двигались с пугающей точностью бездушных машин, координируя свои атаки с достаточной слаженностью, чтобы представлять собой страшную угрозу. Хотя их интеллект и не мог сравниться с человеческим, эти уродливые чучела сохранили достаточно навыков своих оригиналов, чтобы сражаться почти как человеческие воины.

Каждый из них также обладал Аспектом.

Святая столкнулась с их строем, как демон, рожденный из тьмы, ее змеиный щит получил дождь ударов, когда Осколок Полуночи взмыл вперед. Змей Души погрузился в тени и пронесся сквозь них, появляясь позади шести наступающих Эхо, чтобы наброситься на тех двоих, чьи Аспекты позволяли им выполнять дальние атаки.

И наконец, появился Санни.

Пирс обрушился на него, как осадный таран, обрушив свой длинный меч с такой силой, что весь зал задрожал. Даже усиленный двумя тенями, Санни все еще не мог сравниться с Мастером в физических способностях… но разрыв между ними был не настолько велик, чтобы он был мгновенно ошеломлен.

Уклонившись в сторону, он принял острие меча противника на наручи Несокрушимой Цепи, направив его так, чтобы большая часть силы была отклонена, а не поглощена, и выбросил другую руку вперед, призрачное лезвие Осколка Луны тускло блеснуло, появившись из ниоткуда и нацелившись на горло Пирса.

Мастер просто опустил голову, позволяя кончику стилета соскользнуть со щеки шлема, и толкнул рукоять меча вперед, пытаясь нанести сокрушительный удар в грудь Санни.

Санни отпрыгнул назад, ничуть не разочарованный неудачей своего коварного удара. Он не должен был причинить никакого вреда, в любом случае. Он просто должен был позволить Жестокому Взгляду наконец-то проявиться в материальной форме.

И теперь это произошло.

Санни метнул мрачное копье вперед, заставив врага уклониться и дать ему возможность отдышаться.

«…Сильный… этот ублюдок просто слишком силен…»

С помощью Танца Теней Санни мог видеть и понимать некоторые боевые приемы Вознесенного рыцаря. Пирс обладал взрывной силой и достаточной ловкостью, чтобы направлять ее в почти неотразимые атаки. Его понимание боя было невероятно глубоким, отточенным годами упорных тренировок и бесчисленными сражениями.

Такого искусного воина невозможно было заманить в простую