было простым и понятным: живые существа, пронзенные иглой, взмывали вверх, всё выше и выше, пока ее не вынимали.

Санни приобрел её, чтобы совместить это Воспоминание с Темным Крылом и получить способность вылетать из Низшего Неба, если понадобится.

Но это не означало, что у него не было других применений.

…Пирс поднимался в воздух, его ноги уже были в метре над полом. Его первоначальное замешательство прошло, и он быстро посмотрел вниз, на кончик иглы, погруженный в его плоть. Рука Мастера метнулась к нему, но пальцы его бронированной перчатки были слишком толстыми и неуклюжими, чтобы выковырять иглу с первой попытки.

Санни не сомневался, что вскоре ему это удастся. Он также был уверен, что в арсенале Вознесенного рыцаря есть хотя бы одна Память, которая поможет ему либо противостоять, либо контролировать действие Небесного Бремени.

Однако оба эти варианта требовали небольшого промежутка времени, пусть даже совсем короткого.

Времени, которое Санни не собирался ему давать.

Он вытянул руку вперед, посылая Осколок Луны в глаз Пирса. Не имея ничего, что можно было бы использовать в качестве опоры, рыцарь лишился самой основы боевых способностей — связи воина с землей. Он не мог двигаться, чтобы уклониться, не мог контролировать распределение своего веса, чтобы организовать эффективную защиту, и даже не мог использовать большую часть своей силы.

Однако Пирсу все же удалось отклонить призрачный кинжал своим мечом…

Что оставило его открытым и беззащитным перед настоящей атакой Санни.

Как только Осколок Луны покинул его правую руку, Санни поднял левую, использовал всю силу, которой одарили его три тени, направил поток эссенции в свои мышцы и бросил Жестокий Взгляд вперед.

Его бросок был выполнен с идеальной формой, как и учила его Эффи.

В последний момент три тени сорвались с его пальцев и обвились вокруг серебряного лезвия мрачного копья.

Глаза Пирса расширились.

Жестокий Взгляд пронесся по воздуху, словно черная комета, и вонзился в грудь грозного рыцаря. Сила броска была настолько велика, что он прошел сквозь поврежденные доспехи, прочную кожу и кости, а затем и сердце.

Все еще находясь под воздействием Небесного Бремени, тело Мастера с ужасающей скоростью взлетело вверх и, ударившись о камни, безжизненно повисло на высоком потолке разрушенного зала.

Поток крови падал вниз, как багровый дождь.

Санни зашатался, затем поддержал свой вес руками и испустил дрожащий вздох.

«Давай… Давай же…»

Мгновение прошло в тишине, а затем, наконец, он услышал до боли знакомый голос.

На этот раз шепот Заклинания звучал для его ушей как прекрасная музыка:

[…Вы убил Вознесенного человека, Пирс.]

[Ваша тень становится сильнее.]

«Боги… Я действительно сделал это…»

Санни мрачно улыбнулся, позволил себе секунду отдыха, а затем поднялся на ноги, зная, что битва ещё не закончена.

Мордрет и Велт все еще были там, оба такие же смертоносные, как проклятый ублюдок, которого он только что убил.

Он отозвал Жестокий Взгляд и тут же вызвал его снова, одновременно проверяя свой запас теневой эссенции. Санни потратил много, но не настолько, чтобы об этом беспокоиться… пока что.

Змей Души появился из тени и скользнул по его коже, превратившись в замысловатую татуировку.

Все еще держа глаза закрытыми, отчасти из осторожности, а отчасти потому, что веки были обожжены и адски болели, Санни протянул свое теневое чувство вперед и попытался понять, что происходит с двумя другими участниками этой адской битвы.

Велт стояла на некотором расстоянии от него, покачиваясь. Ее руки были прижаты к лицу.

Тем временем Мордрет…

Санни замер.

Женщина-страж… была мертва.

Он не заметил этого раньше, но она безжизненно лежала на полу, ее шея была вывернута на неестественный уровень.

«Как… как это произошло?»

Что-то не сходилось… как мог Мордрет так легко потерять свой единственный сосуд? Он сражался только с одним из Мастеров… конечно, у него была способность победить Велт один на один. Иначе, что он собирался делать, если Санни заключил бы союз с рыцарями Валора? Как он собирался противостоять им обоим, не говоря уже о третьем враге?

Принц Ничего не мог быть настолько слабым…

Внезапно внимание Санни привлекла одна маленькая деталь.

Рука стражницы была сжата в кулак, из нее что-то свисало.

Кусок разорванной цепочки…

…Не кажется ли эта цепочка ужасно знакомой?

В груди Санни появилось холодное, тревожное чувство. Он слегка повернул голову и сосредоточился на последнем выжившем из сил Валора, ища…

Велт внезапно рассмеялась. Ее голос звучал странно и по-другому.

А ее амулет… амулет-наковальня исчез.

Мастер опустила руки и улыбнулась.

— Ах! Так гораздо, гораздо лучше…

Глава 588. Вопросы о Доверии

«Мордрет… он захватил тело Велт.»

Санни переместился, опустив Жестокий Взгляд и слегка повернув его лезвие. Его сердце было полно тревоги, разум терзали мрачные предчувствия. Изгнанный принц уже был чудовищно силен… насколько более смертоносным он станет в теле Мастера?

Теперь, по крайней мере, кое-что было ясно. Из двух Вознесенных рыцарей Велт была более могущественной. Ее Аспект обладал способностями, которые могли ослабить ее врагов, одновременно усиливая ее собственное телосложение. Вот почему именно она лишила Мордрета значительной части его сил и напала на него.

И все же странно было видеть, что Принц Ничего так долго и упорно пытался победить ее. Если он не мог победить одного из Мастеров, то как он собирался противостоять обоим?

Однако если он решил взять тело Велт и поэтому не мог причинить ей слишком много вреда… это объясняло его промедление. Сражаться с Вознесенной элитой, не имея возможности ранить ее, было ужасно тяжелой задачей.

Нацелился ли Мордрет на тело Велт с самого начала, или он изменил свои планы на ходу, когда представилась возможность?

Было ли его намерение взять Санни в качестве своего сосуда просто уловкой, ложным указанием… или Санни все еще в опасности?

«Не может быть… у него уже есть тело Мастера. Нет причин отказываться от него ради меня. Верно?»

— Ах! Так гораздо, гораздо лучше!

Мордрет выпрямился, затем потянулся, с любопытством разглядывая собственные руки. Он сжал руки Велт, затем слегка поморщился и позволил своим рукам расслабиться. Наконец, Принц Ничего слегка повернулся и с улыбкой посмотрел на Санни.

— …Не так ли, Санлес?

Санни задержался на мгновение, затем осторожно кивнул.

— Наверное. Как именно это работает? Ты теперь Вознесенный?

Улыбка Мордрета немного расширилась.

— Как любопытно. Твоя любознательность поистине достойна исследователя Академии.

«Как всегда уклоняешься от вопросов, да?»

Санни почувствовал тонкую саблю, лежащую у ног бывшего Мастера, затем на мгновение сосредоточилась на трупе женщины-стража.

— Итак… что теперь? Как мы