Большое значение в воровском мире отводилось символике. В качестве наколки, означавшей их масть, воры в законе избрали сердце, пронзенное кинжалом, в дальнейшем – тузы внутри креста.

С особой помпой обставлялись похороны вора в законе. Рядом с покойным в могилу клали нож, бутылку водки и колоду игральных карт.

Однако жизнь идет, все изменяется. В 1979 году в преступном мире Советского Союза произошло еще одно важное и знаменательное событие.

Впервые на сходке воров в законе в Кисловодске присутствовали посторонние, так называемые цеховики. Их законники пригласили специально, для того чтобы обязать их выплачивать рэкетирам десять процентов от своих «левых» доходов.

А рэкетиры за эти деньги обязаны были защищать предпринимателей от залетных бандитов и мелкой шпаны. Таким образом, на пороге восьмидесятых произошло окончательное сращивание профессиональной преступности с преступной экономикой.

После этой сходки уголовный мир страны начал свою очередную перестройку. В исправительно-трудовых колониях создавались новые уголовные традиции. Во главе этих традиций стояли воры в законе. В качестве примера можно привести существование так называемых казанских молодежных группировок, которыми негласно руководили воры в законе.

Серьезные разногласия в криминальной среде начались в начале восьмидесятых годов, когда в стране стали появляться кооперативы. Тогда многие из них подмяли под себя новоявленные рэкетиры из числа бывших спортсменов и афганцев.

Кое с кем воры договорились, а с остальными заговорили автоматы. С 1992 года воры стали нести крупные потери. Тогда погиб известный законник Виктор Никифоров по кличке Калина, Хорек, Виктор Коростылев. Ушел из жизни шестидесятитрехлетний Виктор Максимов, по прозвищу Малина, ученик Васи Бриллианта, который имел одиннадцать судимостей.

В 1993 году погибло сорок воров в законе, в основном в результате борьбы за сферы влияния. В 1994 году потерь стало меньше – всего 9 человек.

Допив стакан чая, Паша Цируль посчитал, что можно немного расслабиться. Он засунул руку в правый карман, достал оттуда пачку сигарет, хотел уже вытащить сигарету, но заметил взгляд майора. Тот, как бы оценив ситуацию, бросил взгляд на стены, где висела небольшая табличка с надписью «Не курить».

Цируль положил сигареты в карман, поняв указание майора.

Затянувшуюся паузу прервал телефонный звонок. Майор снял трубку. Выслушав сообщение, он положил трубку на рычаг и обратился к Цирулю:

– Павел Васильевич, планы немного изменились. Товарищи, к сожалению, сегодня к вам приехать не могут. У них возникли важные оперативные дела. Зато к вам рвется ваш следователь, – и майор тут же нажал на кнопку звонка, прикрепленную в левом углу стола. Через несколько минут в кабинет вошел конвоир в пятнистой форме, с резиновой дубинкой, прикрепленной к ремню. Майор сухо произнес:

– Заключенного Захарова на допрос к следователю!

Конвоир так же четко ответил:

– Слушаюсь!

Цируль встал, заложил руки за спину и молча направился по коридору в следственный кабинет, где его уже ждал следователь.

Через несколько минут, входя в следственный кабинет, Цируль увидел, что, кроме следователя, там сидит и один из его адвокатов. На столе лежали какие-то бумаги, отпечатанные на машинке на официальных бланках. Цируль прочел выделенные крупным шрифтом слова: «Обвинительное заключение».

Присев, Цируль достал пачку сигарет и безо всякого разрешения молча закурил. Следователь, обратившись к адвокату, произнес:

– Ну что, начнем с главного?

Адвокат кивнул.

– Павел Васильевич, мы пришли известить вас о результатах экспертизы по поводу наркотического вещества, которое было обнаружено в следственном кабинете номер 50 следственного изолятора Бутырка, которое вы получили через вашего адвоката, – и следователь назвал фамилию. – Так вот, Павел Васильевич, экспертиза признала это вещество наркотиком. Пожалуйста, ознакомьтесь с результатами и подпишите, если у вас есть желание, – и следователь протянул Цирулю несколько листов, отпечатанных на машинке, с подписями и печатью. Цируль молча взял листки и сказал:

– Я очки с собой не взял.

После этого он положил листки на стол и обратился к адвокату:

– Ты читал?

Тот кивнул.

– И что там?

– Павел Васильевич, – ответил адвокат, – мы это все в суде размоем. У них ничего не получится. Вы только не волнуйтесь!

– А я и не волнуюсь, – ответил Цируль спокойно и затянулся сигаретой. – Чего мне волноваться? Сижу на нарах, отдыхаю, можно сказать.

Следователь продолжил:

– Я понимаю, что вы не будете знакомиться с результатами экспертизы и подписывать их?

– Почему же не подпишу? Подпишу. Все равно моя подпись никакого значения не имеет. Я же подписываюсь для того, чтобы было ясно, что с результатами ознакомился, а не за то, что я признаю эту экспертизу.

– Совершенно верно, Павел Васильевич, – сказал следователь.

Цируль взял ручку и быстро расписался на одном из бланков.

– А теперь, – сказал следователь, – я хочу вас допросить, – и он достал из своего портфеля новый листок бумаги.

– Что, опять по новой?

– Нет, теперь по другому эпизоду. – И следователь стал вписывать данные – число, фамилию, имя и отчество Цируля.

Цируль ждал с интересом, какой же эпизод будут ему вменять на этот раз? Наверное, опять распространение наркотиков.

От первого вопроса следователя всегда зависит, в каком направлении его будут колоть. А в этот раз вопрос был неожиданным, загадочным и сразу вверг Цируля в шоковое состояние.

– Итак, первый вопрос. Скажите, пожалуйста, что вы делали в Ялте летом 1994 года, находясь в Крыму?

Цирулю стало ясно, что теперь ему «шьют» «мокруху». Его, вероятно, будут колоть на убийство Васи Очко, которое произошло чуть больше года назад. «Ну вот, попал, – подумал он, – теперь на „мокруху“ меня планируют». Мысли путались. Наконец он сообразил.

– Значит, так, – сказал он. – Никакие показания я сейчас давать не буду. Все скажу на суде.

– Напрасно вы так, Павел Васильевич, – сказал следователь. – Еще больше ухудшаете свое положение.

– Какое ухудшение? – с негодованием закричал Цируль. – Что может быть хуже моего положения сейчас, на нарах?

Следователь заметил негативную реакцию Цируля.

– Хорошо, вольному воля, – сказал он, быстро собирая документы и нажав на кнопку вызова конвоира.

При появлении конвоира следователь сказал:

– Допрос закончен.

Но Цируль сам обратился к следователю:

– Погоди, начальник, дай мне с адвокатом пообщаться!