почему вы ушли к границе какой-то отдалённой страны?

Похоже Лорейн пришла к тому же выводу, что и я.

Верно.

С такими технологиями и силой всё должно быть в порядке.

Если даже сильные монстры не были угрозой для них, то и причин для краха не было.

Но добрый король Фельт сбежал из какой-то страны и пришёл сюда.

— Это интересно ведь. Мне интересно. И знавшим обо всём этом до нас жителям Хатохары тоже было интересно. Но ответа у нас нет…

— А не пытались выяснить?

Хорошо это или плохо, но человек любопытное создание.

В возрасте Галб интерес к окружающему ослабевает, но про такую загадку хотелось что-то узнать.

Долгое время люди хранили тайну.

И сложно было поверить, что никто из них не хотел раскрыть её.

Потому и прозвучал вопрос.

Капитан ответил:

— Говорят, что кто-то пытался выяснить. Об этом рассказывают главе охотников. Бабушка, тебе тоже?

Галб кивнула:

— Да. У фармацевтов… Раньше его называли «верховный маг», и такая история ходила. А ещё есть староста. Его раньше называли «королём».

— Значит главный охотник когда-то был «командиром рыцарей»… Ну, наши корни в любом случае здесь. Мы потомки разрушенной страны. Можно ли говорить об этом с излишней бравадой и гордостью… Не знаю, но сейчас эта деревня не отличается от остальных, — с улыбкой сказал Капитан.

* * *

После увиденного жестоко было бы говорить, что это «обычная деревня», но если посмотреть на Хатохару без этой тайны, она и правда обычная.

По крайней мере, я в это верю.

И остальные люди, за исключением присутствующих тут двоих и моего отчима, считали её обычной.

Пришлые могли ощутить что-то необычное, но всё закончится на понимании, что это слегка странная деревня.

И всё же.

Они говорят, что деревня обычная, и сами привели нас сюда.

Если хотели, чтобы мы и дальше считали деревню обычной, не стоило ничего нам рассказывать.

Они всё время делали так.

Только старейшины и управляющие деревней защищали секрет.

Вот так.

И всё же тут было что-то странное.

Ну, мне было интересно узнать, но секрет оказался слишком крупным.

Пока я думал об этом, Галб сказала:

— … Как и сказал Капитан, теперь Хатохара обычная деревня. Доказывает это то, что секрет известен лишь троим. Потому деревню и правда стоит считать обычной.

— В каком смысле? — я озадаченно склонил голову, а она продолжила:

— Я же говорила. Раньше в деревне случилось кровопролитие. Так-то. История старая, верховный маг, командир рыцарей и король… Осталось лишь три этих роли, но когда я была моложе, были премьер-министр, министр юстиции и верховный священник.

А сейчас их нет, то есть не стало.

Почему не стало?

Раз кровопролитие, то точно ничего хорошего не произошло.

Галб продолжила:

— Я тогда была ещё молодой… Инго и Капитан даже не родились. Тогда ещё был предыдущий староста. И обо всём знали шестеро. Тогда… Они думали, как всё сделать лучше. Премьер-министр, министр юстиции и верховный священник думали о том, как использовать это место, отстроить большой город и сделать жизнь лучше и сделать жителей счастливыми. Остальные трое понимали их, но мнения не разделяли. Всё же этот секрет они защищали уже давно. Причина консерватизма была в исходившей опасности. Увидев его, вы же это поняли?

Сказав это, Галб погладила чёрного тигра-короля.

Он урчал как кот, но в бою был настоящим чудовищем.

Если у деревни будет такая сила, найдутся те, кто решат её использовать.

… Вот про какую опасность речь.

— Они переживали о том, как всё это используют?

— Верно. Помимо стран и организаций есть ещё и отдельные люди, обладающие силой. Конечно мы обладаем мощным оружием, но мы простые сельские жители. Нас могли обмануть и использовать, а после опустошить деревню. Потому… Всё закончилось тем, что две стороны не смогли договориться.

— … Закончилось?

Как всё закончилось?

Я хотел услышать продолжение, и Галб кивнула:

— Закончилось. Видя меня и Капитана, ты должен был понять, что люди на постах имеют особые способности. Все мы могли использовать магию и ки. Это явно не считается обычным делом. Это сила, передававшаяся с давних времён… Министры не сдались и пошли со всей своей силой. Остальные сражались… И в итоге победили верховный маг, командир рыцарей и король… То есть фармацевт, главный охотник и староста. Но и далось им это не так легко. Фармацевт был сильно ранен, главный охотник больше не мог заниматься своим делом. Староста как-то справился, но весь был изранен. А трое министров погибли.

Довольно кроваво.

Вот уж не думал, что всё будет настолько жестоко.

В нашей деревне случилась такая жестокая борьба…

Я ничего не мог сказать, а Галб улыбнулась:

— Ну, это уже в прошлом. И всё это случилось, потому что они пытались защитить это место. И мы всё думали отойти от дел. И оставить вам, — она сказала нечто проблематичное.

— … Вы старались, чтобы защитить это место?

— Да, так и есть. Но ничего не поменялось. Лорейн ведь из империи Релмудд? И знает об этом месте… То есть после войны в деревне об этом месте узнали в Релмудде. Ну, связь с Хатохарой пока установить не удалось.

Лорейн кивнула:

— Говорят, что империя узнала об этом месте около пятидесяти лет назад. И похоже особо ничего не знает. Но это точно древние руины. И все уверены, что тут есть полезные магические инструменты. Но из-за сложности исследования место пока оставили, хотя недавно империя засуетилась… Они по новой произвели оценку этого места и, как я слышала, поступило предложение регулярно отправлять сюда исследовательские отряды.

Галб тоже кивнула:

— Ну, так и есть. Министры говорили, что место надо открыть общественности, потому что там кого-то видели. Хотели объявить права на владение до того, как кто-то другой ничего не украл. Но нам было известно, что люди там появлялись много раз. Тогда это было одно из оправданий… Но сейчас. Если империя займётся исследованиями, всё не будет так безопасно как раньше. Хотелось бы оставить управление кому-то легкому на подъём. И тут на тебе.

* * *

— Оставить управление?..

Я не представлял, что ей ответить.

И на лице Лорейн была озадаченность.

Оно и понятно.

Удержать такое одному будет слишком уж сложно.

Поняв наши чувства, Капитан заговорил:

— Мы не говорим, что всем придётся заниматься вам, а мы вообще не при делах. Мы просто хотим, чтобы вы были среди