мы пребывали в более лёгкой одежде, но сейчас на нас были вещи для путешествия.

У меня был одноручный меч на поясе, а у Лорейн палочка и кинжал.

— Все в сборе… Не зря говорят, что одежда человека красит. Рент, пока не видела тебя, ты начал на авантюриста походить, — Галб осмотрела меня.

Роба, маска и одноручный меч выглядели подозрительно.

Я уже рассказывал, что маска не снимается.

Всем остальным я рассказывал, что это такая мода в Мальте, отчего они только больше восхищались городом.

… Остаётся лишь молиться, что когда они поедут в Мальт, не будут надевать маски.

Полагаюсь на вас, госпожа Виро.

… Даже не знаю, что с таким желанием делать.

Мне показалось, что я услышал голос.

Ладно.

— Не скажу, что мне прямо нравится этот наряд… Но в нём удобно двигаться, а ещё он довольно полезный, — сказал я, и Галб спросила:

— Полезный? В каком смысле? — она озадаченно склонила голову, а я ответил.

Учителя я слушаюсь.

Хотя если спросит о том, кто я такой, не отвечу.

Потому слушаюсь я не во всём.

— Она крепче обычной металлической брони и защищает от ядов. А ещё грязь не липнет, — я говорил так, будто товар рекламировал, и было интересно, сколько предложат.

Конечно я уже не смогу обойтись без этой вещи, потому не продам, но цена всё же интересна.

Может оценить, когда приду в храм бога оценки.

Услышавший это Капитан сказал:

— Ого… Эй, а стрелу пустить можно? — с интересом спросил он, а я тут же замотал головой.

— Нет, нет, нет, не надо! Уж ты точно пробьёшь!

Это был факт. Если он выстрелит всерьёз, может и пробить.

Конечно сам лук не какой-то особенный, но у него есть сила «ки».

Чтобы наполнить оружие, такое как меч или копьё, ки, требуется подготовка, но это возможно.

Но когда оружие не в руке, удержать в нём «ки» непросто.

Но Капитан мог сделать это, и его стрелы пробивали камни.

Не уверен, уцелеет ли моя роба.

… Скорее всего, всё в порядке будет, но проверять не хочется.

После моих слов на лице Капитана появилось разочарование:

— Жаль… Ладно, потом проведём тренировочный бой. Хочу проверить твои способности.

Что-то мне не нравится, куда разговор зашёл.

Если честно, хотелось бы этого избежать.

Всё же Капитан научил меня основам сражения.

Навыкам владения мечом меня учили авантюристы, приходившие в нашу деревню, но то, чему научил меня он, глубоко во мне укоренилось.

В полную силу я не должен проиграть… Хотя утверждать не могу.

Я ещё никогда не видел Капитана серьёзным.

Но и отказать ему не могу.

Ученик должен слушаться учителя.

Вздохнув, я сказал:

— … Эх, понял. Только потом… Так куда мы сейчас отправляемся? — спросил я, и Галб ответила:

— В северный лес. Наша цель глубоко в лесу.

Её слова меня удивили.

В Хатохаре запрещено входить в этот лес.

Там обитают сильные монстры, и даже охотникам там непросто.

— Для этого вы и подготовились…

Это было логично.

Я не видел, как сражается Галб, но Лорейн сказал, что она превосходный маг.

А Капитана я считал отличным воином.

Уж они могут войти в запретный лес, но сегодня они почему-то были напряжены.

Похоже мы отправлялись в опасное место.

— Вот как-то так. Будьте бдительны. Этот лес отличается от других… Идём, — сказала Галб и пошла первой.

Мы последовали за ней.

* * *

Взмахнув кинжалом, Капитан срубил голову гоблину.

Следя за его оружием, на него нацелились трое других гоблинов, они ударили его кинжалами, но он с лёгкостью разобрался с ними всеми.

На расстоянии Галб лезвиями ветра отрезала лапы гигантскому пауку.

Когда монстр вытянул оставшиеся лапы, чтобы напасть, она ловко уклонилась, так что даже не сказать, что она была старой.

Ничего странного в том, что маг использовал укрепляющие техники, но вид старухи, двигавшейся как обезьяна, немного пугал.

К тому же она продолжала атаковать магией.

У магов свой определённый стиль сражения, но Галб была другой.

Она была скорее как воин-маг или боевой маг.

… А если рукой ударит, будет ещё сильнее?

Прямо жуть.

— … Похоже нам, авантюристам, заняться вообще нечем, — сказала Лорейн, когда битва подошла к концу.

Вокруг были одни трупы монстров.

Понятно, почему нам запрещали входить в северный лет, он был куда опаснее.

Он точно необычный, раз здесь столько монстров.

Вот если «потоп» или «волна» случатся…

Ну, в мире много опасных мест, и туда лучше не соваться, но я и не знал, что рядом с деревней есть настолько опасное место.

— … Тут столько монстров, точно с Хатохарой всё нормально будет? — пробормотал я, и это услышала Галб:

— Не переживай. Эти монстры к Хатохаре не ходят, ответила она.

Она так сказала, что можно было почувствовать себя в безопасности… Но было не ясно, что стояло за такой уверенностью.

Я знаю, что многие сильные монстры не покидают своих территорий.

Но тут есть и низшие монстры вроде гоблинов и тины.

У таких монстров территорий нет.

Они основываются не на силе, а на численности, потому постоянно перемещаются.

Когда они обосновываются, территорию не определяют.

Гоблины могут создать поселение, но будучи враждебными к людям, когда их поселения разрастаются, они захватывают близлежащие деревни.

У тины всё ещё проще, она размножается и разбредается.

Этих существ здесь достаточно, чтобы явиться к Хатохару…

Пока мы думали об этом, Галб и Капитан шли через лес.

По ним было видно «когда доберёмся до места, мы вам всё объясним», Лорейн и я переглянулись, покачали головами и пошли дальше.

* * *

— Прибыли, это здесь.

Мы уже какое-то время блуждали по лесу.

И даже начали уставать, когда Галб сказала это.

И там был…

— … Форт? Довольно старый… — пробормотала Лорейн.

Прямо перед нами был форт.

Небольшой каменный замок, который не пощадили годы, и большая его часть оказалась разрушена.

Всё заросло растениями, большая его часть была покрыта зеленью.

Если смотреть от Хатохары, казалось что тут только лес.

Но это определённо форт.

Не знал, что возле деревни есть нечто подобное.

Я слегка удивился…

— Это и есть секрет Хатохары?

— Скорее всего… Так и есть. С каких времён он здесь?.. На новый не похож…

Я и Лорейн пытались переварить это.

Возле деревни находились старые руины.

С исторической