взбалмошной девчонки? Спасать смертных от мора? Что за чушь?! – она снова на краткий миг потеряла над собой контроль в экспрессии, но быстро взяла себя в руки.

- Я понял твой вопрос, – на который я не хотел бы отвечать, если честно. Ладно, как всегда переплетем правду с ложью. Я опустился на пол палатки, подогнув под себя ноги, сев по-турецки. Указав на место перед собой, дождавшись пока взвинченная Морриган сядет напротив, продолжаю. - Ты очень наивна Морриган, - несмотря на контекст, ведьма не смогла промолчать и фыркнула. - Сила и власть… Тебе лишь кажется, что моего могущества достаточно. Это опасное заблуждение. За примером ходить далеко не надо – вчерашняя ситуация иллюстрирует это лучше всего. Да, теперь Печать Крови уже не сработает, но мало ли какой гадости ещё хватает в Тэдасе? И не нужно говорить, что я поддавался и действовал едва ли в треть от возможного. Да, поначалу так и было, но вот после наложения печати никаких поддавков – там бы шкуру свою спасти, да вас вытащить. Это и не отменяет ситуацию в целом. 

Я прервался, отправив успокаивающий мыслеобраз Эрин, спрашивающей, как у нас дела и почему так долго.

- Ты помнишь нашу первую встречу? Конечно же, да. Ты не маразматичка, сама говорила, - улыбаюсь своей же тупой шутке. - Мои цели не изменились. Я всё ещё ищу их.

- Знания и энергию? – она нахмурилась.

- Да. Я все ещё полный слабак перед действительно могущественными личностями. Ты права, и недавно это я понял, мне по силам погрузить в небытие пару кварталов города, или ту же башню магов. Да, я смогу стать в короткие сроки сильнее, да, смогу ассимилировать их знания… Но это не мой путь. Самый быстрый и простой – не значит верный. - покачиваю рогатой головой. - Ответь: те, кто пожирают души, те, кто идут описанным тобою путем, они могут создать то, что ты сейчас носишь «на» или почти «в» груди? Я не просто хочу стать сильным, я хочу узнать, понять, переварить и стать ОЧЕНЬ сильным. Моя планка - это даже не Флемет, до которой мне пока как тебе до кротости. Мой ориентир много выше. Те, о ком тебе знать пока не просто не положено, а по-настоящему опасно. Те, кто уже два раза перекраивали этот мир по своему желанию. Этого не достичь простым поеданием душ, в каком угодно количестве, не дотянуться погружая окружающий мир в хаос.

- Тогда, если представить, что я тебе верю. Почему ты здесь? Почему с Эрин? – ещё немного и я подумаю, что она ревнует. Смешно.

- Кто такая Эрин?  - отвечаю вопросом на вопрос.

- Не води меня за нос, демон. Эрин Кусланд - это человек…

-  Нет, - неожиданно прерываю её.

- Нет?

- Нет.

- Значит я чего-то не знаю, – констатирует она.

- Все мы знаем лишь то, что нам позволено знать и то, что мы смогли урвать у мироздания, - глубокомысленно заявляю я.

- Все из-за неё, а Мор - это уже второстепенно, – с некоторым облегчением дополняет она. Хах, у кого-то начинает склеиваться шаблон обратно. Да, Морри? Не можешь поверить в альтруизм демона? И правильно делаешь.

- Не совсем, - неожиданно отрицаю, сбивая её с толку. Протянув свою когтистую руку, касаюсь кончиком пальца её напряженного соска. Это не вызывает у неё отторжения, но некоторая опаска проскользнула в её напрягшихся под кожей мышцах. - Эрин, Лелиана, Морриган, Шесеран, Алистер, Стэн… - на секунду я прервался, обдумывая на дикой скорости дальнейшее ветвление планов, затем продолжаю после запинки, – Зевран, Винн, Огрен, Шейла.

- Имена последних неизвестны мне.

- Станут известны в будущем. Мы встретим их на пути. Возможно, не только их, но этих четверых точно.

- Ты назвал их в одном ряду с Эрин. И со мной. – Морриган все ещё не пыталась отстранить мою руку. Хотя замечала ли она это вообще, погруженная в обдумывание разговора?

- Да.

- Ты не работаешь с мужчинами. Это твои слова.

- Не погружаю в Похоть сам, да. Понятие работы несколько расплывчато.

- Мы нужны тебе не просто как игрушки. Иначе ты ещё в домене Безумной Похоти подчинил бы меня, – она признала это спокойно. Чего я, признаться, не ожидал от гордой ведьмы – расписаться в собственной слабости.

- Верно. 

- Ты сказал, что не идешь простым и коротким путем… Кто мы? Почему ты упоминаешь всех нас в одной связке? Кто такая Эрин? Что такое Эрин?

В палатке повисла тишина, пока я, не особо задумываясь, слегка массировал бугорок ведьмы. Она ждала от меня ответа, мне же было интересно, к каким выводам она может прийти… Хотя нет, это пока опасно. Женщины они такие, могут такого напридумывать…

- Потенциал, - ведьма закаменела, лихорадочно соображая. Я все ещё не смог проникнуть в ее эмофон, поэтому отслеживал реакции её тела. Маг-оборотень контролирует свой организм отменно, но все же не идеально. – Морриган, как на счет стать намного могущественнее? 

Пальцы ведьмы дернулись на пару миллиметров.

- Наш отряд пока слаб. Это изменится со временем, но именно время сейчас важно. А пока… Я повторю вопрос,  - мои красные глаза встречаются с её золотыми. - ТЫ хочешь стать сильнее?

- Хочу. И стану, – твердый ответ без капли сомнений.

- Как уже было сказано, это можно ускорить.

- Контракт? Одержимость? – она чуть склонила голову набок, буквально на сантиметр.

- И да, и нет. Нечто более близкое, и в то же время не одержимость. Я уже не нуждаюсь в последнем.

- И какова цена? – её пульс уже зашкаливает за двести ударов. Вокруг головы брюнетки поднялась температура на пару градусов, ток маны в ауре и энергоканалах возрос до боевого максимума. Видимо, она сейчас находится в сверхускоренном состоянии, растягивая каждую секунду на три или даже четыре.

- Не так высока, как могла бы быть, - пожимаю плечами. - Помимо очевидного – мы станем связаны, есть и парочка неприятностей. Ты не сможешь расслабиться. Твоя аура будет расти, магическая сила постоянно увеличиваться, и это будет сказываться на контроле. Вечная погоня в попытках обуздать собственного строптивого бронто. Ты сможешь при нужде разорвать связь, но захочешь ли, другой вопрос. Второй не менее неприятный момент: Похоть. Чем сильнее связь, чем могущественнее будешь становиться ты, тем больше будет в