Торговец при виде хрупкой девушки, волочащей в дверь здоровенный двуручник, уронил челюсть. Придя в себя, по привычке спросил:

— Желаете что-то купить для поездок? — Не удержавшись, добавил: — Или вашему оружию требуются новые ножны?

Крис отпустила рукоять, меч с грохотом упал на пол.

— Смешно. Сколько дадите за этот шикарный меч? Да, в нём нет магии, но посмотрите, как он красив!

Торговец вышел из-за прилавка, поднял двуручник. Для вида проверил баланс, провёл пальцами по клинку, проверяя остроту. Меч определённо был знаком. Когда-то он продал его молодому рыцарю, здоровому рыжему парню. Интересно, что с ним стало?

— Сударыня, я давно отучился задавать лишние вопросы, но…

— Это был ваш знакомый? Он жив. Думаю, можно сказать, что я его честно победила. Лучше дайте мне денег и разойдёмся.

Торговец отсчитал сумму.

Крис поблагодарила и пошла в гостиницу. Ванна, ужин, кровать. Она честно всё это заслужила.

Утром Крис подвела итоги. Есть Зелёная Книга и Ожерелье Судьбы. Таскать всё это с собой в поисках остальных артефактов как-то не хочется. Доцент в Киро уже намекал, что хочет книгу, да и на ожерелье найдутся желающие. Тем более, что и путь предстоит изрядный. К суккубам, да ещё найти где-то беглую фею. Нужно как-то хранить найденные артефакты. Но как? Зарыть в лесу? Ненадёжно. Ячейка в банке? Крис отлично знала, что это такое, в лесу закопать надёжнее. Единственный вариант — надёжный человек. Вот только где его взять? Вся банда, в которой она состояла, давно уже сплясала с конопляной тётушкой. Вспомнив это, Крис мысленно попросила Сестру о милосердии для них. И тут же в голову пришла мысль. Кузнец. Йоргос. Как ни крути, а это единственный человек в мире, которому она может доверять. А кто ещё? Доцент Наката? Смешно. Капитан Грейс? Ненадёжно. Она-то спрячет на корабле, но если вдруг пираты? Или крушение? Джейк Скворец? Тот, что украл святыню у фей и продал её? Нет. Кузнец Йоргос. Вот только одно препятствие. Она же поклялась, что не придёт к нему домой без Ледяного Меча. Да, кстати, что там Нимерия говорила про тот меч?

Утром Крис подошла к портье расплатиться и заодно поинтересовалась, можно ли как-то пройти во дворец.

— Да. Обычно такие экскурсии проводят, да. — Ответил портье. — И знаете, это очень интересно. Нас даже один раз провели в сокровищницу, да. Очень интересно. Представляете, разные доспехи со всех концов света! И зачарованные мечи, да. Очень, очень вам советую. Правда, я слышал, что сейчас из-за визита соседнего короля туда не пускают, да. Но не уверен.

— А как можно попасть на такую экскурсию? — спросила Крис.

— Зайдите в ратушу, там этим занимается специальный чиновник, да. Правда, оно дорого стоит, но оно того стоит, да.

— Ну что ж, думаю, так и сделаю. Кстати, вот ваши деньги. Здесь всё по счёту, верно?

Портье пересчитал монеты.

— Всё верно, да. С вами приятно иметь дело.

Крис попрощалась и пошла в ратушу.

— Экскурсии в замок с посещением сокровищницы? Да, верно, мы такие проводим. Стоимость достаточно высокая. Но проблема не в этом.

— А в чём же?

— Понимаете, сейчас проходит визит монарха соседней страны. Это связано с женитьбой его высочества принца Ринхарда, младшего сына его величества Виллема Первого. Как вы наверняка знаете, это важный политический шаг. В связи с этим все экскурсии отменены на некоторый срок. Думаю, вам нужно подождать.

— Понимаю. Благодарю вас.

Приходится искать помощи у местных людей. Ну что ж, не впервой. Кстати, заодно и в трактир зайти не повредит.

Скворца в «Королевской монете» не было. До ужина ещё далеко, сейчас он был где-то занят. Поэтому Крис просто села возле стойки и заказала пива и картофельных палочек. Место выбрала рядом с мужчиной в годах, потрёпанным временем и очень грустным. Но главное то, что он был одет в поношенную форму стражи, без знаков различия. Значит, мог знать что-то о королевской сокровищнице. Он грустно потягивал очередную кружку пива. Подруги этой кружки нестройными рядами стояли возле него на стойке, уже пустые. Крис задумалась, как начать разговор, но он её опередил.

— Слышь, сеструх, ты вроде авантюристка, верно? Из тех, кто ходит по свету и ищет приключений на свою з… голову. Верно говорю?

— В точку, братан, — ответила Крис. — В Киро была, и в Бадоре, и на острове Фей. Но здесь пиво лучше.

— Эт’верно, сеструх. Лучше. Хотя и дрянь тоже, конечно. Зато и друзей своих помянуть им самое оно. Эх…

Мужчина выпил изрядный глоток пива и задумался.

— Думаешь, я пьян? Я бы и рад. Но не могу. Как вспомню, они прут, а мы стоим, как скалы. Приказ был стоять. А они прут. Война, чтоб им.

— Слушай, а можно я тоже твоих друзей помяну? — спросила Крис.

— Ты? — Мужчина удивлённо посмотрел на неё. — Уважаю. Я Хорк.

— Крис. Думаю, твои друзья были храбрыми воинами.

— Это точно. Стояли насмерть. Никого не пропустили. Всех орков положили, и сами полегли. Меня потом откачали, полгода в себя приводили. А они… Эх…

Крис и Хорк синхронно выпили и заказали ещё по кружке. Крис мысленно помянула банду. Петек, Хромой, Мелкий, Старик Ог, Китти… Стоит ли о них Хорку говорить, поймёт ли он?

— Слушай, Хорк, — спросила Крис. — А ты, наверное, после войны в страже служил?

— Было дело, дворец охранял. Сокровищницу, подвалы. Скучная работа. Хотя, и у скуки есть плюсы. Вот, живой.

— Ух ты! Расскажешь? Сейчас туда не пускают, потому что делегация какая-то. А мне хоть послушать, раз посмотреть нельзя.

— Расскажу, почему нет. Только не сейчас. А знаешь что? — и тут он задумался. Крис молчала. — Помощь мне нужна. Эх, даже стыдно девчонку просить. И всё-таки…

— Помощь? А что сделать надо?

— Да понимаешь… Так-то ничего сложного, только. Ну вот неудобно мне.

— Да ты расскажи, а там решим.

— Ладно. — Хорк со стуком поставил кружку на стойку. — Только ты не думай, я не потому тебя прошу, что самому слабо. Просто вот представь, идёшь, там череп лежит, тут кость из земли торчит, там скелет с мечом.

— И что? Я и не такое видала.

— Так-то да. Просто это череп Жеки, кость кэпа, скелет Тигра. Добро бы чужое, а всё друзья.

— Ладно, я поняла. Не боись, я в такие храмы лазила, такие пещеры видела. Минотавра одного сдуру убила. Говори, что делать.

— Минотавра, говоришь? Нет, там монстры слабые. Ну, правда, шуршни встречаются, пауки. Противоядий захвати побольше. Знаешь, по дороге отсюда к Бадору хуторок такой? Вот к