Я поджала губы, не понимая, какое отношение ко всему этому имеет ожерелье. Это был подарок моей матери, но я помнила, что дед говорил, что оно досталось нам от предков. Если я наследница и эта чушь реальна, – что, к сожалению, так и было, несмотря на все мои попытки отрицать это, – значит, у моих предков были гены эльфинов. Возможно, это было их ожерелье.

– Не знаю, – ответила я, невольно потянувшись к пустой шее, как будто хотела что-то найти. – Кто-то украл его еще в университете, когда все это началось.

– Наверно, это проделки Сины! – Ариана в ярости развернулась к окну. Меня это немного удивило. Какое отношение ко мне имеет Лорд Воздуха? – Когда Водное Королевство вторглось на наши земли, мы еще не знали, что Воздух был в сговоре с ними. Но никто из нас ничего не мог поделать, поскольку в то время королевством правил Лорд Воды. – Она покачала головой, и на ее лице отразилась боль. Я не могла понять, было ли это наигранно или нет.

Мне с трудом удавалось сохранить безучастное выражение лице.

– Почему они восстали?

Ариана нахмурилась и, шумно выдохнув, села в кресло. Подол ее красного платья разлетелся по полу. Она была настоящей королевской особой и обладала нереальной красотой. В уголках ее глаз поблескивали искорки, и я не могла понять, макияж это или магия. На ее пальцах, в которых она держала бокал вина, виднелся сигил в виде черной змеи.

– Если бы мы только знали. На нас просто напали. И мы защищались, как могли. – Амон говорил совершенно искренне, но я больше не верила ему.

– Кто убил Лорда Воды? – задала вопрос Айзер, и я посмотрела на нее. Она, как и всегда, логична. Если Водное Королевство разрушено, то его хранитель должен быть мертв.

– Дарен остановил его.

Улыбнувшись уголками губ, Лорд Огня выглядел так, словно сделал это просто забавы ради. Он даже не шелохнулся, бесстрастно наблюдая за происходящим у стены.

– Но его брат убил его.

Я удивилась, но никак не отреагировала. Как узнала от Лалы, убийство лорда или наследника приводит к уничтожению тебя самого. И я также знала, что выживу, но не могла понять, к чему все эти разборки.

– Для чего вам ожерелье? – спросила я.

– Это камень-талисман, который дает силу каждому королевству. – Амон показал мне свою корону, напоминающую оленьи рога, с хрустальными камнями, которые символизируют все три королевства. Медный цвет олицетворял землю, бело-серый камень – воздух, а красный – огонь. В моем ожерелье находился маленький голубой бриллиант.

– Не волнуйся, камень каким-то образом найдет тебя.

Мне не хотелось спрашивать, что это значит.

– Я думала, у вас тут царит порядок, а вы не многим лучше людей. – Я с вызовом посмотрела на него.

На лице Амона появилась веселая улыбка.

– Если тебе повезет, Нова, ты обретешь здесь дом, выйдешь замуж за эльфина и, возможно, проживешь счастливую жизнь, однако даже в самый неудачный период жизни ты никогда не ступишь на землю людей.

Я уставилась на Дарена, который говорил жестко, будто издеваясь надо мной. Амон предостерегающе посмотрел на сына из-под ресниц, но я не знала, волнует ли это Дарена. Как по мне, так его надо заковать в цепи так же, как Кербера. Он воплощал собой все, чем должен быть монстр. Он был коварным, циничным и прямолинейным.

– Нова, я пытаюсь тебе помочь. В тебе течет кровь Элементаля, и я не хочу, чтобы ты стала одной из них. Я буду глубоко потрясен, если ты исчезнешь. – Пока мой профессор-король говорил, мне хотелось иронически смеяться. – Возможно, это благословение, что сигил проявился лишь наполовину, даже наша земля не принимает твое королевство. – Видимо, эта ситуация действительно взволновала его. – А поскольку сигил неполный, тебе будет трудно адаптироваться, ты не сможешь приспособиться так же легко, как другие, но я надеюсь, что со временем ты полюбишь свою новую жизнь.

Я перестала слушать его после слов о камнях. Я как-то догадалась, что звон у меня в голове исходил от камня. Но кто снял этот камень с моей шеи и каковы были его намерения – вот что мне действительно нужно узнать. И тем не менее я не собиралась рассказывать им ни о голосе, ни о своих подозрениях.

– Не могли бы вы оставить нас на минуту? – обратился король к остальным, хотя это прозвучало больше как приказ. Айзер мгновение смотрела на меня, а затем вышла из комнаты вслед за Арианой. – Дарен, останься, – сказал он в последний момент. Когда дверь закрылась, глаза Амона вспыхнули дьявольским восторгом, как я и предполагала. Дарен в недоумении прислонился к двери, глядя на меня. Амон больше не скрывал своего удовольствия от того, что я оказалась на самом дне.

– Если это правда, – сказала я, не сводя с него глаз, – если моя семья, все, кого я знаю и люблю, в самом деле забыли обо мне, я заставлю вас заплатить.

– Что заставляет тебя думать, что у тебя есть шанс против меня?

– Мне нечего терять. – Мой ответ был простым и коротким. Ясным и четким. Это не было детской уловкой или подростковым упрямством. Это было то, что я чувствовала.

– Мне приятно видеть, что ты боишься. – Он сделал глоток вина из бокала. – Страх Водного Королевства всегда будет доставлять мне удовольствие. – Затем Амон подошел ближе и схватил меня за руку. – Дарен, – сказал он и телепортировал нас прежде, чем у меня появилась возможность избавиться от него. Это воплощение снова вызвало у меня тошноту. Бархатные ковры дворцовой комнаты под моими ногами сменились на асфальтовую дорогу. Я восстановила равновесие, а затем огляделась.

Осознав, где мы находимся, я вырвала свою руку из его хватки. Мы снова оказались в человеческом мире, а все легенды про щит, открывавшийся раз в сто лет, были ложью, выдуманной ими. Лорд Огня стоял рядом, но в его глазах горела тревога. Я побежала к своему дому, постучала в дверь, несколько раз ударив по ней кулаком, но никто не отозвался. Солнце еще светило высоко в небе, но оно вот-вот должно было опуститься за горизонт. Если отец вернулся, то они должны быть дома – дедушка в это время обычно писал на чердаке. Я обошла дом, вскарабкалась на дерево перед своей комнатой, как делала всегда, и залезла в открытое окно. Меня встретила пустота, и это ощущалось как удар молотом по голове.

Предполагалось, что это будет моя комната. У окна должна была стоять кровать, у противоположной стены – шкаф,