меня на поверхность. Вот что значит судьба, понять свою сущность, как и говорила Ледая, свою истину. Ваши способности тоже, я уверен, совсем не то, чем кажутся. Нужно лишь услышать голос пламени внутри себя. – Он улыбнулся по-доброму, его глаза заблестели. – Но я уже стремлюсь дальше, я хочу понять полностью секрет своего рождения, хочу заполучить пожар… Поэтому я мчу до острова Тысячи Мечей, сражаюсь в одиночку. Если это то, что я могу сейчас… А потом?

– Подобные размышления приводят меня к мысли, что мир совсем не такой, каким кажется. – Она села на ложе из цветов и Кайл присоединился к ней. – Если оруженосец короля владеет костром… Что же насчет его хранителей? Элизабет без помощи своей искры прославилась как великий воин. Оружие лишь часть ее силы. Возможности хранителей же, вероятно, даже не поддаются нашему воображению.

– А ты не думала, что все враги, которые узнали способность ее костра, просто были убиты? – Кайл ухмыльнулся. – Судя по татуировке, она сильна. А учитывая ее опыт, она может прикончить всех нас без особого труда.

– Нам надо избавиться от нее и не показывать Айона. Пусть она и бывший оруженосец, но законы материка людей знает, – шепотом сказала Риса.

– Поэтому нам и надо торопиться! – Кайл засмеялся, и Риса ударила его по коленке. – Что за странное желание применять насилие.

– Вы по-другому не понимаете!

– Чем больше я использую свой костер, тем глубже погружаюсь в какое-то… Небытие. – Он смотрел на свои колени, а потом поднял взгляд на Рису, мечтательно улыбаясь. – Нет. Не в плохом смысле. Знаешь, то единение с окружающим миром, когда плевать абсолютно на все? Ты словно не плывешь по волне, а являешься ее частью. Я это испытываю, когда по моему телу распространяется давление, пламя и сила вырывается наружу в виде чего-то немыслимого.

– Кажется, я что-то пропустил…

Глаза Кайла и Рисы распахнулись. Медленно, словно под толщей воды, они развернулись на знакомый голос. На них сонным, уставшим, но при этом теплым и добрым взглядом смотрел Айон. Выглядел он все так же плохо. Несмотря на то что уменьшился синяк, пропали царапины и краснота от ушибов, он производил впечатление полуживого человека. Учитывая его проклятие, это было недалеко от правды. И все же даже без рубашки, побитый, измотанный волнами, с растрепанными и отросшими уже ниже плеч волосами, он очнулся. Кайл смотрел на него, и мысль о пребывании на острове не давала ему покоя. Они покинули его, судя по лунам, где-то в начале пути Пятого материка. Неужели волосы Айона так быстро растут? Кайл усмотрел в этом один положительный момент – волосы растут у живых людей. Жизнь принца, даже без сердцебиения и дыхания, продолжается. Он самостоятельно подошел к ним и подслушивал какое-то время. Риса подорвалась и побежала к нему с объятиями, которые вышли крепче необходимого. Кайл продолжал сидеть и пялиться на принца, будто перед ним появился единорог.

– Боги, да ты живой и разговариваешь! – Риса не отпускала его.

– Почему я весь липкий, как лягушка? – вялым голосом спросил Айон. – Я бы встал раньше, если бы не влип в листья и Метеора. Когда я успел превратиться в лягушку? – При этих словах принца Риса и Кайл переглянулись. – Я что, умер и попал в котел с лягушками? Великое пламя – это котел с лягушками? Я обещал няне не вести дел с русалками… Что же теперь со мной будет? Скажите, я квакаю или говорю на человеческом языке?

– Риса, неси еду, у него бред, и через пару минут он отключится. Боюсь, мы уже не сможем его привести в чувство, если он вырубится. – Кайл встал на одно колено и встревоженно посмотрела на подругу.

Он оказался прав. Глаза Айона помутнели и уже не следили за происходящим.

– Риса! Быстрее!

– Бегу!

Риса отпустила принца и, не жалея ног, бросилась к их небольшому складу провизии и воды. Тем временем Айон решил, что его не устраивает вертикальное положение на несущемся корабле и пора бы прилечь. Его ноги подкосились, и он полетел лбом прямо на палубу. Это столкновение, без сомнений, закончилось бы потерей сознания. Но Кайл, уже наученный горьким опытом их совместных прогулок по острову и битвами с магическими животными, среагировал почти мгновенно. Он перегруппировался, выставил руки вперед и поймал Айона. Принц еще смотрел куда-то, дергал руками, пытался встать, однако его рассудок угасал. Кайл встал и переложил его на цветущее ложе из роз и орхидей. Он не знал, работает ли еще их исцеляющий эффект, но решил, что хуже не будет. С трясущимися ногами он сам сел рядом и схватился за голову.

– Почему это повторяется со мной раз за разом? – Несмотря на бормотание и нытье, Кайл широко улыбался. Какие-то вещи уже успели стать частью жизни всей команды и не могли не радовать его. Даже тот факт, что Айон сейчас начнет нести очередной бред… Лучше, чем сжигать его тело.

– Потому что судьба решила, что ты недостаточно страдаешь, – прошептал Айон. – Я ничего не могу поделать с этим интересным фактом. Когда я голоден и хочу пить, голова отключается, и я начинаю нести бред. А еще я вечно лезу в неприятности. Вот змея укусила. Лягушки обслюнявили. Что за жизнь?

– Ты уверен, что хочешь продолжить это путешествие? – Кайл усмехнулся и посмотрел на Айона. Его волосы рассыпались волнами по цветам, какая-то колючка зацепилась в них. Не принц – бродяга, который принял мазь Гилема за слизь лягушек.

– Больше всего на свете.

– И вариантов у нас немного, – дополнил его ответ Кайл.

К ним бежала Риса, держа в руках сушеное мясо и фрукты, которые Гилем использовал для сохранения воды.

– Смотри, ночной ужин, – усмехнулся Кайл.

– Ура, я уже собирался дать тебе веслом по голове и сожрать, – флегматично промямлил Айон и начал подниматься, но у него ничего не вышло.

– Каким веслом? – Кайла не смущал факт угроз. Он помог Айону сесть. Не хватало, чтобы он еще подавился. Лишь бы жевать за него не пришлось. Эту обязанность он в случае необходимости перекинет на Рису.

– Ну, вон тем. – Айон показал пальцем налево.

Никакого весла или даже чего-то похожего там не нашлось.

– Понятно, – Кайл развернулся к Рисе. – Быстрее, давай сюда воду. А то он сейчас из пушек начнет по нам палить!

– Но Азель же тогда сказал, что пушек нет?! – Риса упала на колени и дала Айону фрукт. Тот смотрел на него ничего не понимающими глазами.

– А для него это не проблема, нафантазирует, – фыркнул Кайл. – Так, начнем по новой. Каждый раз нам