не паникует, в ужасе закричала. Со стороны они выглядели, наверно, совсем нелепо. Половина дырявого корабля пытается на скорости не менее семидесяти километров влететь в пристань. Затея зайти в город аккуратно и тихо благополучно провалилась, когда Кайл отреагировал на просьбу уйти на восток не совсем верно. Скорее всего, то, что он повернул останки корабля на тридцать градусов, связано с отсутствием всех необходимых средств навигации. Поэтому они неслись на огромной скорости прямо в окраину какой-то деревни. По подсчетам Гилема, они должны разбиться либо о скалы, либо о стену леса впереди. Другого варианта судьба им не придумала. Не кричали только Азель с Рисой, которые, обнявшись, просто смотрели вперед.

– Никто и никогда не говорил нам, что будет просто. Верно? – мягко поинтересовался у своей девушки Азель. Она посмотрела на него и пожала плечами.

Им повезло, и на скалы они не налетели. Еще чуть левее, и их усилия пошли бы прахом. Конечно, если бы никто из них не открыл в себе костер камнелома. И все же остановка не прошла мягко. Корабль сел на мель, и команда чуть не вылетела за пределы палубы и не переломала себе все кости. Метеор спасал Кайла и Айона, Редлаю пришлось держать вжавшихся друг в друга от страха Илая и Гилема, вцепившись когтями ног в палубу, Ледая помогла Рисе, а Азель ловко удерживал равновесие и без оборотнических штучек. От столкновения оставшаяся часть корабля начала заваливаться, и плот скатился вниз. Гилем отлип от друга и побежал смотреть на останки своего творения. Вместо плота он обнаружил гору хлама. Однако силы Кайла подошли к концу, и позаимствованный им фрегат продолжил возвращаться в океан по частям. По палубе побежали трещины. Редлай поднял Гилема за ворот рубашки и сверкнул на него зелеными глазами.

– Хватит орать! Мы уже остановились! Помогай таскать вещи вниз, пока не поздно. – Редлай орал громче всей команды и раздраженно тряс Гилема.

– Да отпусти меня, и я обязательно помогу, – сказал Гилем, и вместо того, чтобы перестать дразнить разозленного оборотня, он решил ткнуть ему пальцем в лоб, и еще раз, и еще. – Спрячь зубки.

– Вы, два идиота, быстро за работу, – скомандовала им Ледая, и тут уж пришлось подчиниться сразу.

Сундуки с драгоценностями пиратов с корабля снимали Ледая и Редлай. Остальные цепочкой передавали одежду, съестные припасы и прочие мелочи. А палуба трещала по швам. Кайл старался продержаться как можно дольше, но в какой-то момент его глаза закатились, и он потерял сознание. В этот раз удача отвернулась от него, и он полетел вниз головой. Айон и Азель бросились к нему, но Метеор оказался проворнее, схватив своего хозяина аккуратно за талию и уложив на песок. После того как Кайл покинул корабль, тот начал стремительно превращаться в груду гнилых досок. Плюнув на оставшиеся там вещи, Азель, Илай и Сина быстро спустились вниз. От их транспортных средств остались две кучи мусора. Элизабет пораженно присвистнула и усмехнулась.

– Ювелирная остановка. Ничего не скажешь. – Она покрутила кинжал в руках. – Вы не против, если я возьму пару камешков? Надо перекантоваться где-то, пока не попрошу помощи у матери. Она, наверно, переживает из-за моей пропажи. – Элизабет под заинтересованный взгляд всей команды открыла сундук и взяла, улыбаясь, чуть больше необходимого. – Странные вы.

Она вытерла слезы.

– Не люблю лжецов. – Бывший оруженосец пошла по песку, но, преодолев пару метров, развернулась к ним. – Один врет, что у него искра поднимает со дна корабли, другие два косят под людей, и самое главное… – Она внимательно посмотрела на Айона. – Уважаемый принц, не стоит носить маски. А то в них можно ненароком потеряться.

– Элизабет! – Азель сделал шаг вперед.

– Азель, не волнуйся, я никому не скажу, что видела вас. – Теперь улыбка Элизабет стала хищной. – Но я преподам вам урок. Один-единственный. Не знаю, сведет ли нас вновь судьба… Но если вы обманете меня еще раз, то пожалеете. Каждый. И мне плевать, кто из вас кто.

– Элизабет, не надо! – Азель попытался вразумить ее, но она не слушала. Ледая и Редлай сделали шаг вперед и встали с ним в одну линию, готовясь к драке. К сожалению, лишь дипломат знал, что их ждет. – Просто разойдемся…

– Вторая истина. Печаль потерянных жизней.

Редлай и Ледая пригнулись, чтобы напасть на Элизабет, но вдруг застыли. Лицо Азеля задрожало, и он услышал, как все попадали на колени. Он заметил, что с татуировки руки на шее Элизабет исчез один палец и на песок опустилась тень. Даже Метеор не выдержал способности ее костра. Единственный, кто остался стоять, – Азель. Способность костра Печали потерянных жизней заставляла всех, кого укрывает тень, умирать раз за разом в собственном воображении. Азель из-за искры и опыта – единственный, кто мог с ней справиться. Остальные же… Илай распластался на песке, не в силах контролировать накрывшую его панику. Искра Элизабет не представляла угрозы, а вот костер… Костер ставил врагов на колени или даже сводил с ума. Азель лишь дважды видел, как она бьется с врагами. И это не честный бой – это казнь. Никто из них так и не смог поднять головы до самой смерти.

– Элизабет, хватит, – жестко выплюнул Азель. – Не заставляй нас сражаться. Ты все равно не победишь одна.

– Это мы еще посмотрим Азель… – Она потянулся к кинжалам.

И в это мгновение по ее руке потекла струя крови. Элизабет распахнула глаза, рядом с ней стоял Азель, лезвие шпаги которого окрасилось в алый цвет. Он оказался так близко, что убить ее было делом пары движений. Ледая, несмотря на действие костра Элизабет, разглядела, как двигается и нападает дипломат. Она повидала множество различных магических существ, и ни одно не двигалось так быстро. Не считая, конечно, Королевы Оборотней. Элизабет не стала рисковать и отпрыгнула в сторону. Азель же не двинулся с места, но и шпагу не опустил. Он всем своим видом показывал, что готов к бою и просто так никто отсюда не уйдет. Тень исчезла, и накал страстей начал спадать. Элизабет вновь улыбнулась.

– Вы не перестаете меня удивлять. – Она гордо подняла подбородок. – Обойдемся без лишних жертв. Повторяю, никто не узнает, что я видела принца. – Она кивнула и посмотрела на Айона.

– Спасибо, – сухо кинул Азель вслед удаляющейся Элизабет.

Он развернулся и бросил шпагу на песок, прекрасно представляя, что он сейчас увидит. Илай рыдал навзрыд. Он так отчаянно и громко плакал, что Сина не могла успокоить его, хоть и сама утирала слезы. Риса схватилась за голову, и ее успокаивала уже