Я была уверена, что он не придет. В прошлый раз мы расстались на ноте: «Чем дальше, тем роднее». И я не рассчитывала застать его на пороге комнаты.

- Ваше величество, - вздохнула я. – Это – не игрушка. Это – учебное пособие. Оно необходимо в воспитательных целях.

- И в каких же? – усмехнулось его величество. В голосе чувствовался холод и мрак.

- Понимаете, - я нервно облизала губы. – Мы плохо едим кашу. И игрушка… простите, учебное пособие необходимо для улучшения аппетита!

- Хочу знать, как именно? Я даже готов посмотреть, - на меня смотрели взглядом: «Я жду!».

Осторожно отловив паукана, я посадила его на пол. Игрушку я посадила рядом. Огромная миска каши встала между ними. Я достала вторую деревянную ложку и наполнила ее кашей.

Надеюсь, он не видит, как дрожат мои руки? Наполнив ложку кашей, я понесла ее к наследнику. Тот категорически отказался ее есть.

Я понесла эту ложку в сторону игрушки. «Не-а!», - выдала игрушка моим голосом. И даже помотала головой для убедительности.

Осмотревшись по сторонам, я как врезала ей ложкой с кашей промеж пуговок. Потом пристукнула по голове. Каша разлетелась. Но мне показалось мало. Ложка тюкала по голове игрушку так, что игрушка завалилась на пол.

- Кхе! – почти одновременно выдали отец и сын.

Сделав глубокий вздох, я набрала новую ложку каши. Стоило поднести ее к открытому от изумления рту принца, как ее тут же съели.  Где-то в принце проснулась крупорушка. И немного пылесос. Ложку ловили на подлете.  Чавкали кашей со зверским аппетитом. При этом косились на павшего товарища.

- Вот, - развела руками я, подарив его величеству гаденькую улыбку. – Вы же запретили наказывать принца.

Риордан смотрел на то, как сын вылизывает тарелку и косится на несчастного друга.

- Я только одного не понимаю, - внезапно выдал Риордан. – Зачем все так усложнять. Ты делаешь из работы няней целую трагедию. Все намного проще.

- Ах? Проще? – обиделась во мне няня.

- Править государством, заниматься документами – это намного сложнее. Я понимаю, что каждая кухарка знает, как лучше править государством, - пояснили мне, как ребенку. – Твоя задача просто следить за ребенком. И соблюдать простые правила. Что может быть тут сложного? Это просто! Просто следить. И не надо делать из этого трагедию!

- Просто, значит, - я шумно втянула в себя воздух. И тут же свирепо выдохнула. – Давайте поменяемся. На час.

- Нет, - Риордан качнул головой. – Не хватало мне еще кухарки у власти.

- Что значит «нет»? – нервно сглотнула я. – Это же просто! Просто посидите. Отдохнете от важных государственных дел.  Представите, что вы – няня! Обычная няня! А я, так и быть, попробую почувствовать себя глупой кухаркой. Или слово короля нынче обесценилось?

Его величество немного подумал. Посмотрел на меня. И улыбнулся.

- Хорошо. На один час. Серьезных решений ты принимать, разумеется, не будешь. Тебе дадут документы. Попробуешь просто хотя бы прочитать их, - неожиданно согласился Риордан.

Он посмотрел на меня с чувством собственного превосходства.

- На один час, - согласилась я. – Я вам доверяю ребенка. Серьезных  решений типа покормить, спать уложить, вы принимать, разумеется, не будете. Попробуете просто посидеть с ним часик.

Меня отконвоировали в королевский кабинет. На столе лежали горы бумаг. Надо мной поставили лысоватого слугу. Он закатил глаза и пробурчал что-то вроде: «Каждая кухарка свой нос сует…».

 Я взяла первую бумагу, видя расчеты. Ага! Местный дебет с кредитом. Так… Поняла…

Почесав нос пером, я принялась пересчитывать. Слуга рядом кряхтел, словно рожает. Лазить по ящикам мне строжайше запретили. Но бумагу с пером выдали в избытке.

Час пролетел незаметно. Я скрипела пером, вспоминая действия в столбик.

Закусив губу, я смотрела на свой результат. Потом на предоставленную отчетность. Ну что сказать? Поздравляю! У нас некислая недостача!

Перепроверив еще раз, я поняла, что мои расчеты верны. Я посмотрела на часы. Время вышло. Пора узнать, как обстоят дела у счастливого отца!

Не сомневаюсь, что он имеет блестящее образование. Уверена, что знает  несколько языков, как положено монарху. Вероятно, он отличный бухгалтер, экономист, менеджер, целитель, воин и так далее. Но чего стоит твое образование, когда ребенок не хочет ложиться спать?

Можешь засунуть свои дипломы обратно в шкаф, когда ребенок начинает капризничать. Здесь нужно высшее экстрасенсорное образование. И многолетняя практика.

Дверь была приоткрыта. Я расценила это, как знак: «Готовься к худшему!». Воображение буйно рисовала его величество,  ступившего на скользкую дорожку детский «покакулек».

Возможно, страна уже осиротела. Но была еще не в курсе. И именно мне выпала честь сообщить ей эту скорбную новость в этот недобрый час.

Опыт таких экспериментов подсказывал. Есть вероятность, что папу придется выковыривать из темного уголка. В глазах городского сумасшедшего навсегда отпечатается день, когда его попросили часик посидеть с ребенком.

Пройдет немало лет. И после долгой психологической реабилитации поседевший за час мужик  имеет шансы снова стать полноценным членом общества.

Я настаиваю на том, что наряду с вопросами: «Детские комплексы есть?», психолог задавала мужчинам вопрос: «Сидели хоть час с ребенком?». Для полноты клинической картины.

Чуть приоткрыв двери, я услышала радостное: «Ууууу!». От одной стены к другой пробежал восьмилапый горшок! И с задорным «бдзень!» врезался в стену.

- Уууу! – пронеслось через всю комнату. И закончилось радостным «Бдзень!».  Стена не поддавалась. Это просто дело времени. Я – няня со стажем. Знаю, о чем говорю! 

За ним бежало восемь служанок. Вид у них был  неподготовленный.

В ванной слышалось: «Я все отстирала, ваше величество!».

- Никогда не говори: «все!», - мрачно произнесло его величество.  А в ванную тащили покрывало. «Держи, Арина!», - вручили ей свежие следы.

Стиральная машинка системы Арина стирала не разгибаясь.

- Уииии!!! – пронесся колонист и узурпатор, врезаясь в стену.

Ребенок был укутан так, словно бабушка почуяла минус один за окном.

Женская сборная по футболу пыталась загнать игривый мячик в угол. Они путались в юбках, падали. Веселый броненосец по телкам скакал по ним игривой ланью.  А его величество, как и подобает мужчине, смотрел футбол. Не знаю, за кого он болел. Но по глазам видела, что за себя.

- Постойте, ваше высочество! – умоляли служанки. – Нам пора менять…

Я прикрыла двери. Не умеют мужчины играть честно! Я, значит, честно все пересчитала. А тут…