за то, что она связалась с ней, и обещала не обращаться к участковому. Она тут же набрала Светке, но результата не было. Никого.

Послышался звук приближающегося мотоцикла. Дмитрий доехал до ближайшего леса, но следов ребёнка не обнаружил. Он звал Антошку, бесполезно. Тогда мужчина решил вернуться, и, если ребёнок не нашёлся, собрать соседей и пойти прочесывать лес.

Машина Михаила поравнялась с домом Дмитрия, около которого стояла девушка, а неподалёку лежала большая спортивная сумка с вещами. Михаил остановился.

— Приветствую. Женщина тут светловолосую не видели?

— Которая ребёнка ищет? — тут же спросила та. — Они с Димкой уехали, — шатенка посмотрела на часы и покачала головой.

— Нам двигаться надо. Время поджимает. А он никогда мимо чужого горя не пройдёт. Но, наверное за это я его и уважаю больше всего.

— В какую сторону направились? — поинтересовался Михаил.

— Прямо, а потом налево свернули, — указала она рукой.

— Наверное, на выезд, — прикинул путь Михаил. Он бросил взгляд прямо, и понял, что следует двигаться по улице, уходящей в поле.

— Вы ребёнка искать? — поинтересовалась шатенка, и Михаил кивнул. — Подождите, я с вами. Всё равно сидеть тут одной не хочется, этот дом меня почему-то пугает.

Она подняла сумку с земли и поставила её за ворота, закрыв калитку. Усевшись рядом с водителем, женщина захлопнула дверь и посмотрела на него.

— Юля, — протянула руку, и Михаил ответил рукопожатием.

— Миша.

Он свернул направо, направляясь в сторону поля, и проехал мимо заливающающейся лаем собаки. Та подождала автомобиль, а потом бросилась следом за крутящимися колёсами.

— И часто у вас тут дети пропадают? — поинтересовалась Юля.

— Всегда находятся, — ответил на это Михаил.

— Опишите, вдруг увижу где-нибудь за кустами, — попросила пассажирка.

— Светленький такой, — задумался Михаил, припоминая предметы, — низкий. Глаза, — раздумывал, но, хоть убей, этого не помнил, — голубые что ли.

— А одет во что? — продолжала сыпать вопросами Юля. — Однажды я участвовала в поисковой операции. Не могу похвастаться, что специалист в этом деле, но приметы нам точно нужны.

— Не знаю, вот что одет, — сокрушённо покачал головой водитель. — Наверное какая-то футболка и шорты.

Они снова свернули, и в этот раз двигались по полю вдоль небольшой лесополосы.

— Так они почти все светлые футболки и шорты носят, — ответила Юля. — Вон тот например, — указала она на плачущего ребёнка, сидящего на небольшом пригорке.

— Какой? — спросил Михаил, не различивший за высокой травой ребёнка.

— Да вон же сидит, — указала Юля куда-то вправо.

Действительно, внимательно присмотревшись, Михаил различил ребёнка среди травы. Он резко затормозил, выскакивая из машины, и побежал к мальчику.

Глава 25

— Ты чего, брат, тут плачешь? — обратился Михаил к мальчику. Антошка поднял на него серые заплаканные глаза и шмыгнул носом. Он узнал в мужчине, стоящим перед ним, вчерашнего гостя, катавшего его на коне, и почувствовал, как страх отступает.

Юля выбралась из машины, подходя ближе.

— Нашёлся, стало быть? — поинтересовалась у мужчины, и тот кивнул.

— Давай, — протянул руку Антошке, помогая подняться. — Мать там с ума сходит, а ты тут поле рассматриваешь. Попросил бы меня — я б тебя отвёз.

Михаил нарочно не говорил ничего про истинную причину, не хотел, чтобы ребёнок чувствовал себя неловко.

— Хочешь, за рулём покататься? — поинтересовался.

— Сам? — Антошка вытер нос рукой, и Юля поинтересовалась у водителя о наличии бумажной салфетки.

Михаил достал из кармана тряпичный платок, давно Юля не пользовалась такими. Вроде, обычная с виду вещь — платок. Раньше он непременно был у каждого мужчины, чтобы предложить его даме в случае чего, а теперь почти вышедшая из употребления вещь. Многое заменили одноразовые приборы, вот, к примеру, и платки. Помнится, ещё недавно шприцы кипятили, а теперь в аптеках стерильные одноразовые.

Михаил вытер слёзы на лице ребёнка, а потом прижал платок к носу, и мальчишка высморкался.

— Другое дело, — усмехнулся Михаил, щёлкнув ребёнка по носу. — Ну что, за руль?

Антошка шагнул было к фырчащей машине, а потом остановился, вспомнив, что домой возвращаться нельзя.

— Чего такое? — не понял Михаил, смотря на застывшего мальца.

— Нельзя мне обратно, телефон потерял.

— Да разве ж то беда? — усмехнулся мужчина, укладывая ладонь на плечо. — Главное — другое. А телефон я тебе свой отдам, хочешь?

Михаил сунул руку в карман, доставая прибор, но Антошка лишь головой покачал.

— Мамки был.

— Найдём, обязательно найдём! — обещал водитель. — Поехали только, а то мать поседела от страха, наверное. Знаешь, как тебе обрадуется?!

— Там забор синий и собака, — ответил на то Антошка.

— Какой забор? — не понял Михаил.

— Собака залаяла, он упал.

— Дорогу покажешь?

Но Антошка только плечами пожал.

— Собака злая.

— Садись, — подвёл мальчишку к машине Михаил, — понял я, где это.

Когда все уселись, водитель уложил маленькие ладошки помощника на рулевое колесо и принялся разворачиваться. Следовало ехать той же дорогой, наверняка, мальчишка говорил о каком-то доме неподалёку.

Светлую машину Маша заметила издалека. Сигнал привлёк внимание остальных, и собравшиеся смотрели, как автомобиль становится всё ближе и ближе. Собаку посадили на цепь. Нередко срывалась с верёвки, перегрызала. Свободу любила, а теперь всё. Исходит лаем откуда-то из-за забора.

Маша прижала руки к груди, с надеждой смотря на подъезжающую машину.

— Мишка это, — озвучил Дмитрий, хотя все, кроме Эдика, понимали, что это он.

Сердце радостно ёкнуло в груди, когда сквозь мутноватое стекло Маша различила сына. Мгновенно слёзы радости наполнили глаза, и уже она не могла сдерживаться. На ватных ногах пошла навстречу, благодаря Бога и соседа, что нашли её сокровище.

Антошка смотрел стыдливо, будто боялся, что его теперь станут ругать, хотя прежде Маша никогда не наказывала его за провинности. Говорила грозно, но всегда по делу. И теперь прекрасно понимала, что причина заключена не в малолетнем ребёнке, а в другом человеке, который стоял позади, прожигая взглядом спину.

В какой момент Эдик оказался рядом, она не поняла. Но тут же услышала.

— Привет, Антошка! А я тебе вот подарок привёз.

Ребёнок переводил взгляд с отца на мать, и чувства смешались внутри настолько, что он не мог ответить, что именно ощущает. Страх, стыд, радость, предвкушение — всё переплелось в одной маленькой душе, и на лице застыло удивление.

Михаил поставил найдёныша на ноги, выбираясь из машины, и пассажир последовала его примеру.

— А ты тут откуда? — пришла очередь удивляться Дмитрию, когда женщина подошла к нему.

— Это Юля нашла Антошку, — вступил с ответом Михаил, — если б не она, я б и не нашёл его.

Маша крепко обхватила ладошку сына и повернулась к спасительнице.

— Спасибо, не знаю, как ещё благодарить, — обратилась к ней. — Вы даже