Калия задохнулась от возмущения.

— Так ты все знал?!

— Конечно знал, дорогая. И скажу даже больше, сразу раскусил ваши планы, как только получил весть о надвигающемся торжестве. Великолепная возможность предстать перед королем и выразить свое недовольство. Но нет. Этого не случиться. Знаешь почему? Во-первых, я не стану посмешищем перед всем обществом, разведясь со своей женой и во-вторых, я не намерен упускать герцогство Бешфордов.

— Ты не сможешь заставить меня вернуться… — прошипела девушка.

— Думаешь? — вздохнул он отступая на шаг. — Будет так жаль, если с Лорой и поваром что-то случиться не так ли?

Сердце девушки пропустило удар, перед глазами вспыхнули лица Лоры и Дэниеля. Что этот человек с ними сделал? Как она могла сейчас бросить тех, кто на протяжении пяти лет так бережно о ней заботились.

— Ты дьявол… — сдерживая отчаяние рвавшееся наружу проговорила Калия.

Кайзер только пожал плечами, не отрицая слов девушки. Направившись обратно, он поднял маски и подойдя к девушке помог ей ее завязать. После чего и сам спрятал верхнюю половину лица. Взяв Калию под руку, он только тихо произнес:

— Будь умницей и не упади в глазах общества.

— Куда ниже? Я и так замужем за вами.

Казалось, в этот вечер на балу был весь высший свет, и когда Калия и Кайзер вернулись в зал, все глаза уставились на них. Веера трепетали, отовсюду доносился шепоток. Поначалу Калия предположила, что все удивились при виде очень высокого незнакомца с которым она шла под руку, но постепенно подозрения изменились. Леди всех возрастов, прежде относившиеся к ней по-дружески, теперь глядели на нее с окаменевшими лицами и бросали порицающие взгляды. Видимо, они догадались о том, кто скрывался под черной маской ее спутника, только вот кто она такая, никто так и не понял. В результате под сомнением оказалась ее собственная репутация, ведь герцог был "женат", и то, что он пригласил какую-то девицу, с которой пропадал на балконе, на танец, стало обсуждаемой темой.

— Мое появление здесь с вами — ужасная ошибка, — подавленно прошептала она.

— Напротив, лично я наслаждаюсь тем, что веду под руку женщину, которая выглядит лучше прочих дам, появившихся тут сегодня.

— Не говорите таким образом, словно я трофей, который вы получили в результате "охоты". Я вас ненавижу, Кайзер. В особенности ненавижу то, как вы делаете вид, что наслаждаетесь этим.

— Почему бы нет?

— И правда. Так жаль, что мне не дано прожить вторую жизнь, потому что в этой, я стала безвольной куклой, которую бросают из стороны в сторону те, кто сильнее меня.

Мужчина повел ее в центр зала. Заиграла музыка и все начали двигаться в такт мелодии вальса. Кайзер оказался хорошим партнером, но в отличии от предыдущего незнакомца, ступал четко и уверенно, словно не танцевал, а сражался держа в руке клинок. Тем не менее, он не был лишен изящества.

— Такое случается, стоит только принять все как должное. Поверьте, я тоже не горел желанием жениться, но иногда, нужно уметь идти на компромиссы. — сказал Кайзер, бесстрастно продолжая кружить ее в танце.

В отчаянии прикусив губу, она сдержалась, чтобы не наступить на его ногу своим каблуком. Наглый и самонадеянный мужчина, который выводил ее из себя одним лишь своим видом.

— Если бы во мне было хоть на каплю больше мужества, я бы сама перерезала Вам глотку.

— Охотно верю. Признаться, я не знаю чего еще ожидать от женщины, которая может так просто выпрыгивать из окон. Раньше я не замечал за вами такой храбрости.

— Вы намеренно не хотите замечать происходящего! Никто не верит, что мы с Вами всерьез питаем интерес друг к другу. Все считают, что вы все еще принадлежите Агате. Так скажите мне, Кайзер, кто же вы все таки такой… Мой муж, или её любовник?

Она взглянула на него из-под ресниц и, поскольку ей показалось, что он проявляет неподдельный интерес к ее словам, запинаясь, продолжила:

— Почему вы упорно закрывали на все это глаза? Я понимаю, что сейчас, это уже не имеет значения, но ответьте хотя бы на это.

Танец закончился раньше, чем мужчина успел что либо ответить. Он поспешно подвел ее к графу Роузу, который напряженно наблюдал за ними и коротко сообщил, что леди Калия возвращается в дом мужа.

Граф Эдгар пришел в замешательство от этого заявления, но в присутствии такого количества людей, не смог позволить себе повысить голос и возмутиться на такую наглость.

— Учтите, я это так не оставлю.

— Ну что же, ваше право. Спасибо за чудесное платье, которое вы купили моей жене. Я объязательно вышлю вам расписку, чтобы возместить его цену.

Глава 13. Туманный вечер

Уже начинало светать, когда кучер герцога Арона остановил гарцующих черных коней у особняка Кинкейд. Путь от владений герцога до столицы, при обычной езде, занимал около десяти дней, но несностно богатый Арон, мог позволить себе открытие портала с помощью магических камней, поэтому они оказались на месте уже этим утром. Ни Кайзер, ни Калия за всю дорогу не промолвили ни слова, просто не желая иметь друг с другом дел. Однако, когда экипаж покатился по вымощенной дороге к особняку, Кайзер все же произнес:

— Хорошо что вы вернулись по собственной воле не закатывая скандал. Король все равно не одобрил бы вашу идею с разводом.

— И что же? Вы теперь уважаете меня за то, что я не скандалила? — съязвила девушка, даже не посмотрев в его сторону. — Хочу напомнить, что вы мне угрожали жизнями моих слуг.

— Издержки профессии, так сказать. — пожал тот плечами. — Послушай, Калия…

— О нет, мистер Кайзер Кинкейд Арон, для вас я не Калия, а леди Калия Ронэс. Не смейте звать меня иначе.

Этот выпад заставил мужчину усмехнуться, но он все же решил пойти у нее на поводу и уступить только в этот раз.

— Леди Калия Ронэс, я бы очень хотел, заключить с вами взаимовыгодную сделку. Вы можете выдвинуть любое требование, кроме: развода и возвращения вам герцогства Бешфорд, так как два этих пункта невозможно выполнить.

Выслушав его, девушка не сдержала мрачный смех. Облокотившись об спинку сиденья, она смеялась мучительно долго, словно весь мир разом рухнул на её голову. Кайзер же оставался беспрестрастным, спокойно наблюдая за тем, как смех граничащий с истерикой, постепенно затухает, превращаясь в некое подобие безнадежного смирения. Несколько минут провисело молчание, после которого герцогиня наконец подала голос:

— Чего вы хотите?

— Сын. Мне нужен от вас ребенок. Законный наследник. Уж этот долг