class="p1">– Подкрался?! К гиббону-разбойнику? – очень сильно удивляется Джун Хи. – За хвост?! Поиграть?!

Немного понаблюдав за мальчиком и его смертельными выкрутасами на грани фола, он добавляет:

– Леха? Над мальчиком же другое имя висело раньше. Алеша. Почему у него теперь другое имя? Как?!

– Когда он утром почувствовал Знак, то стало понятно, что ему пора отправляться в путь. И, что ему можно стать старше. Потому он просто взял и поменял имя с Алеши на Леха. Что ему не нравилось в прошлом имени, мне не понятно.

– А он что, снова резко повзрослеет? Как тогда? На сколько он лет застрял в этом возрасте?

– Скорее всего, да. Думаю, прямо перед выходом будет скачок. В этом возрасте он задержался всего лет на пять. Если помнишь, мальчик пробыл четырехлетним карапузом намного дольше.

– Помню, – кивает ученик. – Но все никак не могу привыкнуть и осознать, что такое возможно.

– А тебя не удивляет, что он почти двести лет вообще был двухгодовалым младенцем? И только лет двадцать назад стал потихонечку расти?

– Удивляет.

– Это все из-за ритула. Его родной отец под руководством Хранителя наделил младенца…

Ученик, слушая мастера, продолжает наблюдать за мальчиком. Тот, убегая от приматов, скрывается в густых зарослях. И его некоторое время становится не видно. Гиббоны-разбойники крутят головами, пытаясь найти обидчика. Парочка из них тоже скрывается в зарослях.

Джун Хи поглядывает на мастера. Но тот не выказывает волнения.

Внезапно раздаются панические крики гиббонов. Из кустов быстро вырывается Леха. Следом появляется душитель. Это огромная змея. Она стрелой летит за мальчиком. Все приматы с криками рассыпаются в разные стороны и скрываются в кронах соседних деревьев.

В шоке от ситуации, Джун Хи просто указывает на это пальцем, широко раскрыв рот, так и ничего не высказав.

– Не беспокойся, – отмахивает мастер. – Душитель не поймает Леху. Мальчишка хоть и начальных уровней, но за столько лет подобных игр неплохо прокачал себе характеристики и навыки. На цифру его уровня не смотри.

Со стороны бегущего мальчика доносится обрывок фразы:

– Или даже полкило!

Мальчик, отталкиваясь находу от древесного корня, запрыгивает на одну из нижних толстых веток и мчит по ней прямо к стволу. Змея, не теряя скорости, устремляется за ним.

– Должен он бежать и прыгать! – крича эту фразу, паренек с разгону влетает в ствол. Но не врезается, а совершает несколько скачков ногами, взбегая вертикально вверх.

Голова змеи, уже догоняющая добычу, чуть не врезавшись, меняет курс, стараясь уцепиться за пятки мальца.

Но Леха уже с силой отталкивается ногами от ствола. Летит головой назад и вверх, животом к небу.

– Все хватать, ногами дрыгать! – в полете продолжает напевать он.

Змея уже летит следом.

Леха, прогнувшись в спине, перелетает один из крупных сучьев и цепляется руками за следующий.

Душитель уже почти дотягивается до пяток парня. Но малец, набрав ускорение во время полета, резко проворачивается на суку, за который зацепился. И спасает свои конечности.

Змей пытается сменить траекторию своего движение, но его что-то резко дергает назад.

Это делает Леха. Прокрутившись на ветке, он прыгает вниз и цепляется за конец змеиного хвоста, что не успел подняться вслед за головой и остальной частью тела.

– А иначе он взорвется, трах-бабах! – падая вниз, на траву под деревом, парень дополнительным сильным рывком дергает хвост душителя.

От этих действий змея, натянувшись об один из толстых сучьев, запускает верхнюю часть тела вместе с головой по широкой дуге. Причем, с хорошей скоростью и силой. Гудение воздуха сопровождается паническим змеиным шипением.

Хрясть!

Челюсть душителя со всей дури шлепается об ствол дерева. И змея безвольным толстым шлангом опадает к ногам мальца.

– И нет его! – завершает тот.

– Он его не собирается добивать? – в очередной раз удивляется Джун Хи, наблюдая за мальчиком.

Тот в это время оборачивает хвост душителя вокруг одного из молодых деревьев и делает несколько узлов.

– Леха очень редко кого-то убивает. Сейчас он будет прокачивать себе скорость реакции и уклонение, – проговаривает мастер, заготавливая специальные травяные настои в небольших бутылочках. – За счет разницы в уровнях характеристики и навыки растут значительно быстрее. Причем, он, как и его отец, выбором навыков и приемов, принадлежащих к определенной специализации, никак не ограничен. Но они не достаются ему с новым уровнем. Каждый из них парень постигает и выучивает сам. Своими действиями. И, поверь, за последние двадцать лет он неслабо прокачал себя. Лехе, не составит труда победить противника на некоторое количество уровней выше себя.

Душитель приходит в себя. Видит перед собой мальчика в расслабленной позе. И резко устремляется на него, стараясь укусить.

Леха успевает в последний момент дернуться в сторону. При этом еще и отвесить ладонью змее оплеуху. Немного поржать, и покривляться перед опасным противником.

Душитель оказывается не в силах подползти поближе к жертве из-за завязанного вокруг дерева хвоста, и ему остается снова дернуться в сторону парня. А тот вновь уходит с тем же результатом.

– Помню, я его отца, – задумчиво произносит Джун Хи, наблюдая за мальчиком. – Как он неожиданно появился и помог нам тогда. Быстрый, ловкий. Спас всех. Хоть мутантов было немало. Похоже, сын действительно в него пошел… Жаль, что такой воин бесследно исчез.

Чуть помолчав, ученик снова спрашивает мастера:

– А что он там горланил, пока по веткам прыгал?

– Это одна из песен, которую ему когда-то напевал отец. Тот тоже был любитель погорланить, – с теплой улыбкой отвечает мужчина. – А малец каким-то образом запомнил ее.

Мастер завершил приготовления. Все вещи для Лехи были собраны.

– Похоже, пришло время с ним прощаться, – с грустью проговаривает мужчина. – Ему пора в путь.

***

Долина Студеного Пика.

Вижу уползающий склизкий конец. В руках держу свое оружие. Ускоряюсь.

Сейчас ты у меня получишь!

Оказываюсь