Один за другим вспыхнули пять зелёных точек и на их месте стали появляться воины. Тысячник Бату Хана. Индийский кшатрий. Крестоносец, Витязь армии Константина и Самурай эпохи Мэйдзи. Которого Миха вспоминал будучи в Токио.Армия Михи собралась. Чёртова дюжина воплощений. Два телохранителя и сам Миха. Итого шестнадцать фигур. В случае поражения Миха потеряет эти воплощения и не пересечёт долину. Вернуться в мир живых он тоже не сможет. Единственный выход - вызывать другие реинкарнации и ставить их на кон. И так до тех пор, пока он не победит. Наставник любил эту игру, и они часто играли. Как-то раз, после очередной победы Наставника, тот похвалил Миху и обронил фразу. «Не играй с Ямой до тех пор, пока не выиграешь у меня». Миха так и не смог победить Наставника и сейчас радовался тому, что играет против Жнеца, а не Владыки.— Готов? — крикнул Жнец.Миха окинул взглядом доску. Все фигуры как на ладони. Миха одобрительно кивнул и прокричал.— Готов!Жнец торжественно поднял посох и прокричал, «Да начнётся игра!» Затем он стукнул посохом оземь. Разлом заполнился водой. Теперь центральная полоса превратилась в реку «Сянци». Реку, разделяющую Мир Живых и Мир Мёртвых. Граница Зазеркалья. Мир Живых представлял Миха со своим зелёным войском. На другой стороне стояло красное войско Мёртвых, возглавляемое Жнецом. Но изменения на доске не ограничились рекой. Её края или четвёртые линии с обеих сторон превратились в песчаные берега. Зона между противоположными дворцами стала приобретать вид долины. По краям поднялись холмы, деревья и горы. Они скрыли армии друг от друга. Лишь дворцы остались в поле зрения. По центральной линии Миха увидел спину своей пешки - Крестоносца. Под религиозными убеждениями папы Урбана второго он вместе с другими феодалами отправился в Палестину освобождать христианские святыни от неверных. На самом деле это оказалось жестоким и примитивным грабежом. Дойдя до Палестины, он остался там и принял мусульманскую веру. Сосредоточившись на Крестоносце, Миха вселился в него и оказался в подлеске. Один ход разделял его от реки. Напротив, на таком же расстоянии стоял красный бес с двумя огненными кинжалами. За его спиной виднелся дворец. Небо светилось красным светом. «Ход за Жнецом», — понял Миха и застыл в ожидании. Красный бес заревел и, прыгнув к реке, оказался на берегу. Первый ход сделан. «Пешка вышла к реке. Жнец строит зубья дракона», — решил Миха и вернулся в Короля. Небо засветилось зелёным. «Первым делом выведу левого коня на третью линию к пушке и пешке». Это стандартный ход защиты. Конь прикрывает сразу два выхода на берег, подпирает пешку и служит плечом для пушки. Благодаря этому простреливается вся третья линия до следующей пушки. Миха сконцентрировался на арабском всаднике. Глубокие морщины, привыкшие прятаться от пустынного солнца сжимали глаза. Грубая кожа на пожилых, но крепких руках. На ладонях наросты от частого использования оружия. То была суровая жизнь и славная смерть. Миха дёрнул поводья, доехал до следующей точки и, огибая высокий холм, повернул налево. Впереди оказался индийский Кшатрий, а сбоку китайский Гренадёр. Миха вернулся в Короля. Небо окрасилось в красный. Жнец ответил зеркально. Он перевёл правого коня за спину пешке и под плечо своей пушке. «Будем атаковать», — решил Миха и сконцентрировался на левой пушке. Он вселился в китайского Гренадёра. Ребёнком тот жил в горах, на руднике, где крошили скалы при помощи взрывов. Сначала порох для него был игрушкой, а после стал смыслом жизни. Гренадёр добежал до реки, перепрыгнул её, продвинулся в лес и спрятался в кустах. На точке спереди стояла пушка Жнеца. Пузатый огненный бес натирал ствол маслом. Справа и слева от Гренадёра стояло по красному бесу с кинжалами. Миха вернулся в Короля. Жнец не заметил угрозы, но послал в подкрепление своего левого коня. Огненный всадник на коне занял позицию за спиной пешки и под плечо своей пушке. У Гренадёра становилось жарко. Миха решил продолжить давить артиллерией. Пока «плечей» много, пушка имеет большую ценность. Миха сконцентрировался на второй пушке и вселился в зороастрийского факира. Алхимик, который познал стихию Огня и суть трансформации. Он был одержим огнём и по итогу сгорел вместе с отрядом афганских захватчиков. Миха почувствовал запах серы и масла. Позвякивая пузырьками, он переместился в долину и встал за спиной Крестоносца на линии между Дворцами. В прицеле Факира появился красный бес с кинжалами. Если его устранить, в прицел попадёт сам Жнец, что создаст угрозу, но не победу. Так как любой из огненных всадников Жнеца сможет его атаковать. Миха вернулся в Короля. Жнец не заметил надвигающуюся опасность и отправил своего левого слона на край в сторону Гренадёра. Таким образом он потерял ещё пол хода. Миха решил не создавать явного перевеса. Наставник учил его сбалансированной игре и уравновешивать атаку с защитой. Поэтому он стал укреплять защиту и освобождать путь своей ладье. Миха вселился в Амазонку своего правого коня. Не смотря на принадлежность к женскому полу, мужского в ней было предостаточно. За её короткую жизнь у неё было пять мужей. Которых она убивала после спаривания. Но она оказалась бесплодной и была умерщвлена конкурирующей амазонкой. Миха переместил её на третью линию, за спину византийского Витязя. Правый слон Жнеца прошёл через два поля и закрыл собой дворец. Факир завёлся. Этот Слон станет хорошим плечом для атаки на Жнеца! Теперь было достаточно одного выстрела, чтобы тот оказался на прицеле. Но вместо этого Миха сдвинул ладью на место коня. Дракар Викинга сместился на одну позицию и остановился рядом с Рыцарем Короля Артура. В его прицел попала пушка красных. Жнец сдвинул свою ладью и прикрыл пушку. Менять Викинга на пушку Миха не намеревался. Как и жертвовать любым из своих воплощений.— Опаздываешь, — произнёс Миха и атаковал Факиром.Зороастриец влил две жидкости в один пузырёк, кинул туда кусочек металла и закупорил. Встряхнул. Жидкость поменяла цвет, и металл стал пузыриться. Разбежавшись, он прыгнул и, отталкиваясь от спины Крестоносца, перелетел через реку ласточкой. Приземляясь, он кинул пузырёк в красного беса. Раздался взрыв со вспышкой. Бес разлетелся на куски. Факир приземлился на противоположном берегу и посмотрел вперёд на дворец Жнеца. Дорогу преграждал вражеский слон. Но сейчас он являлся прекрасным плечом. Факир быстро сделал огненный коктейль и нацелился на дворец.Чёрный демон-телохранитель встал за слоном и прикрыл собой Жнеца, тем самым сбивая прицел Факиру. Миха вернулся в Короля. «Теперь лезть Факиром во дворец самоубийственно». Миха посмотрел на Викинга.— Напугаем их пушку, — злобно произнёс он.Драккар