— Не я — бесы. Похоже, они научились из тени людей делать.

— Шутишь?

— По мне похоже, что я сейчас смеюсь?

— Они вооружены?

— Скорее всего. По машине кто-то стрелял, и вначале мы решили, что это люди, но думаю, там как раз поработали тени. А сейчас они оцепили двор и ждут, когда мы в него войдём.

— С чего такие выводы?

— Заметил одного в окне соседнего дома. Но не это странно. Похоже, в отличие от псов, бесам приходится держать теней под постоянным контролем. Думаю, мы для них слишком сложны, чтобы наши клоны могли действовать автономно.

— Возможно, ты прав.

— Слушай, а ты не в курсе, почему бесы сами оружие в руки не берут?

— А смысл? — усмехнулся Лёха. — Мы для них и так слишком лёгкая добыча.

— Хрен знает. Как по мне, это странно.

— Тебе что, и без того проблем мало? Нам ещё бесов со стволами не хватает…

— Информация никогда не бывает лишней, — задумчиво ответил я. — Ладно, над этими вопросами потом голову поломаем. В общем, предлагаю такой вариант…

* * *

В дом мы проникли со стороны проезжей части. Лёха шёл первым, просто потому, что обладал более высокой ступенью. Лично я особой разницы между нами не видел, но он сам изъявил желание, намекнув, будто его чутьё работает в разы лучше моего. Он беззвучно соскользнул на пол кухни и крадущейся походкой добрался до двери, ведущей на лестничную площадку. Я не отставал.

Уже у двери напарник обернулся и показал мне два пальца, затем ткнул себя в грудь и похлопал по левой руке. Здесь и лосю понятно, что именно он хотел этим сказать: на площадке два противника, и он берёт на себя левого. Я кивнул, и Лёха тут же рванул на себя дверь.

Да, я оказался прав на все сто процентов. В подъезде с оружием наизготовку стояли двое. Чёрные, словно бездна. Казалось, они полностью поглощали свет, потому как выглядели гораздо темнее псов. Не знаю, с чем это связано, скорее всего, с большей сложностью в изготовлении. Короче, хрен их разберёшь, да и думать особо некогда.

Напарник в очередной раз меня удивил и заставил задуматься о правильности всех моих предыдущих решений. Да, я воин и многое умею, но с соображалкой бывают проблемы. Хотя я где-то слышал, что у профессионалов часто возникают подобные сложности с простыми вещами. Может, это как раз мой случай?

Вместо меча Лёха сжимал в руке топор. Небольшой такой, насаженный на длинную рукоять. Гениально! И почему я сам об этом не подумал, ведь намного проще создать такое оружие, чем меч. А рунная вязь… Да какая ей разница, на каком оружии находиться.

Взмах — и человеческая тень рассыпалась в прах, а Лёха едва успел подхватить автомат, который неминуемо устремился на пол. Его движение было молниеносным и выверенным до каждого шага. Нанося удар, он уже смещался влево, освобождая мне путь для атаки.

И я не подвёл. Скользящий шаг вперёд, длинный колющий выпад — и второй противник обратился в чёрную пыль буквально через долю секунды после первого. Вторым движением я точно так же подхватил падающее оружие. Далее мы без остановки рванули наверх, где встретили ещё две вооружённые тени.

Эти уже успели отреагировать на наше появление, но открыть огонь мы им всё равно не позволили. Двигаясь в ускоренном режиме, Лёха развеял первый силуэт и тут же атаковал второй. На сей раз автоматы громко брякнули о бетонный пол, но нам было на них плевать.

Пока напарник разбирался с тенями на втором этаже, я проскользнул мимо него на третий. Очередную двойку теней я уничтожил одновременно с упавшим внизу оружием. Вот теперь мы затаились, вслушиваясь в тишину. Однако на этом бой завершился: подъезд охраняли лишь шестеро, и все они кончились за пару секунд.

— Они здесь, — кивнул на дверь в квартиру Лёха.

— Уверен? — зачем-то спросил я.

— Угу, — коротко ответил он и постучался.

— Пошли на хуй! — прилетел глухой крик из квартиры.

— Открывай, придурок! — с ухмылкой бросил в ответ я.

— Могила, ты, что ли? — снова прозвучал голос Коляна.

— Нет, блядь, почтальон Печкин! Открывай резче!

Дверь тут же распахнулась. На пороге, с улыбкой во все тридцать два зуба стоял мой приятель.

Лёха бесцеремонно оттолкнул его и вошёл внутрь. Я поспешил следом. Когда ступил в прихожую, меня обдало жаром, и я почувствовал лёгкое головокружение.

— Калитку закрой, — бросил через плечо Лёха.

— Ты как? — поинтересовался я, как только дверь оказалась закрыта.

— Более-менее. — Приятель покрутил пальцами в воздухе. — Спасибо деду, спас меня. В мыслях я уже успел со всеми попрощаться, но, как видишь, живой. Всеволод отшептал и квартиру заговорил. Жрать будешь?

— Пиздец, мы им на помощь спешим, а они здесь пир устроили, — усмехнулся я.

— А мы вас так скоро не ждали. — Всеволод выглянул из кухни. — Как про теней догадались?

— Случайно заметил, — ответил я. — А вы так на любое помещение можете защиту поставить?

— Могу, но она временная, с закатом развеется. Этим рунам солнечный свет необходим, так что особо губу не раскатывайте.

— Да я не…

— Ложись! — перебил меня Лёха и бросился вперёд, сбивая с ног Всеволода.

Я не стал разбираться в причине: раз орут — значит, опасно. А прав, не прав… Будем после решать.

Колян всё ещё продолжал щёлкать клювом, когда с улицы раздался сухой треск автоматных очередей. Били сразу с нескольких стволов, чтобы наверняка. Пули с визгом заметались по квартире, отражаясь от стен, и одна из них прилетела мне в спину. Повезло, что её энергия была уже на исходе: я ощутил лишь болезненный удар. После такого максимум синяк останется.

Магазины быстро опустели, и в наступившей тишине отчётливо послышался свист. Такой, словно кто-то размахивал прутиком, но всё же, более вероятно, — мечом.

— Эй, вы там как, живы⁈ — раздался незнакомый голос с улицы. — Меня Исай прислал. Выходите быстрее, пока другие не подоспели.

Особого приглашения нам не требовалось. Имя Исая сразу определило, что за окном действительно свой. Да и голос явно принадлежал человеку. Всё-таки у бесов он звучит несколько иначе. Неестественно, будто из живота.

Глава 8

Подкрепление

— К нам заходи! — крикнул я и уже тихонько добавил: — Если сможешь.

— Нахуя в ухо-то орать! — возмутился подо мной Колян. — И вообще, слезь с меня. А то лежим здесь как эти, прости господи.

С кухни тоже донеслась возня, а вскоре Лёха с Всеволодом выскочили в дверной проём и спрятались за стену. Витязь сразу вскинул ружьё