и направил его на оконный проём. Я занял позицию рядом, но ствол обреза смотрел уже на дверь. Колян скользнул дальше в прихожую и утянул с собой Всеволода, спрятав старика за спиной.

Едва мы рассредоточились, как в дверь вежливо постучались.

— Заходи, не заперто, — произнёс я. — Только без резких движений.

— Не пальните там, — прилетел ответ, и створка плавно двинулась с места.

Гость оказался догадливый, даже руки приподнятыми перед собой держал, ладонями вперёд. На лице доброжелательная улыбка, одет в стандартную «Горку». На поясе два топора, за правым плечом «Вепрь», ботиночки тоже не хухры-мухры, в таких можно смело в горных условиях разгуливать. На спине рюкзак, который не издал ни единого звука, а значит, уложен грамотно. Готов биться об заклад, этот парень не раз нюхал порох.

— Меня Ванёк звать, а вы кто? — Войдя в квартиру, гость сразу перешёл к знакомству.

— Серый, — представился я. — А он Лёха.

— А за углом кто? — с ухмылкой уточнил Ваня. — Да расслабьтесь, пацаны, я же свой.

— Мы тебя не знаем, — пожал плечами Лёха. — Да и появился ты довольно странно.

— А мне показалось — вовремя, — парировал тот. — Нам уходить пора. Сейчас на шум сюда со всей округи бесы сбегутся.

— А с теми что, которые двор пасли? — уточнил я.

— Ты сам-то как думаешь? — ответил Ваня.

Всё это время я пытался рассмотреть ауру гостя, вот только ничего не получалось. С Лёхой у меня было то же самое, а значит, этот парень имеет ступень выше. Впрочем, напарник тоже косится на Ивана с подозрением, меня он считал в разы быстрее.

— У тебя ступень какая? — спросил я прямо в лоб.

Ну а смысл вот этих всех закоулков? Ведь рано или поздно мы всё равно подойдём к этой теме. Так уж вышло, что жизнь изменилась и от доступа к знаниям предков зависит больше, чем от собственного опыта. Нет, его тоже со счетов списывать не стоит, но тем не менее…

— Семёрка, — ответил он, и мы с Лёхой округлили глаза.

— Говоришь, тебя Исай прислал?

— Ты же сам у него помощи попросил.

— А где он? Почему больше на связь не выходит?

— Если бы всё было так просто, — вздохнул Иван.

— А разве он сейчас не сидит в моём теле?

— Всё так и не так одновременно… Может, уже уберёте стволы? И давайте уже свалим отсюда. Я не шучу, через минуту здесь будет не очень комфортно.

— Я с ним согласен, — донёсся голос Всеволода из-за угла.

— Ну, чё скажешь, командир? — уставился на меня Лёха.

Вот так сюрприз! И с чего вдруг он признал моё лидерство? Или это только на момент операции по спасению? Думаю, сильно губу раскатывать не стоит. Хотя… Если мы соберём полноценный отряд только из витязей, это поможет серьёзно продвинуться в плане выживания. Может, на то и расчёт?

— Валим, — коротко бросил я и первым отвёл стволы в сторону.

Ванёк тут же выскочил в подъезд, и мы последовали за ним.

— Я замкну, — опередил приказ Лёха и поднёс рацию к губам: — Все группы: отходим.

— Принял. Принял, — прилетели ответы.

Мы перебежали двор и юркнули в подъезд дома напротив, откуда, снова по крышам, направились обратно в сторону кремля. Всё же первоочередная задача сейчас — то сопроводить Всеволода, остальное будем решать после её выполнения.

Толпа у нас собралась знатная. Ребята дождались нас в здании детского сада, и группа Лёхи — тоже. Они как раз пришли последними. И только мы собрались свалить, как с первого этажа донёсся звон разбиваемых стёкол.

— Бесы! — одновременно с этим закричал Мишка.

— Твою же мать! Прям вовремя! — буркнул я и принялся раздавать команды: — Лёха, возьми двоих, держите центральную лестницу. Миха, Влад, Пашка — на вас пожарный выход. Ванёк, прикрой Всеволода, пусть на периметр защиту поставит. Остальные со мной, наша вторая лестница и люк на чердак.

Получив задачу, все быстро распределились. Никто не спорил, не возмущался и свои идеи не предлагал. Лёха прекрасно отобрал людей и за столь короткий срок успел привить им основные, необходимые в критической ситуации качества. Да, возможно, они сильно уступали нам в опыте и мастерстве, но порой беспрекословное подчинение приказу стоит дороже всего вышеперечисленного.

Мимо нашей позиции прошмыгнул Всеволод с Ваней, и я хлопнул по плечу одного из бойцов, что остались в моём подчинении.

— Прикрой, — бросил я ему, и он быстро спустился на промежуточную площадку.

Всеволод торопливо, но очень старательно царапал что-то ножом на штукатурке. Эти символы были мне знакомы, но энергией я их подпитывать ещё не умел, а потому и значения не понял. Однако как только старик закончил наносить их, я почувствовал некий выброс. Даже волосы на запястье зашевелились, словно от статического электричества.

Закончив работу, они бросились наверх, и в этот момент парень, которого я отправил в подкрепление, вдавил спуск. Выстрел ударил по ушам, а снизу раздался крик боли. С бесами я сталкиваюсь не в первый раз, на псов и теней тоже успел поохотиться. Но впервые слышу, чтобы хоть кто-то из них реагировал на боль. Вывод напрашивался сам собой: нас атакуют люди. И это ещё более странно.

— Уводи его, это не бесы! — крикнул я Ваньке в спину.

— Знаю, — вернулся странный ответ, и они оба скрылись за дверью.

Судя по запаху, что из-за неё прилетел, — в туалете. И этот выбор я одобрял. Вонь можно пережить, а вот огромные окна в группах вряд ли станут хорошей защитой. Даже если в сортире оно тоже имеется, его размеры будут значительно меньше.

Очередной выстрел прогремел со стороны главной лестницы, а следом загрохотал автомат.

Одновременно с атакой на центральный вход противник попытался прорвать и нашу оборону. И действовал грамотно, не абы как. Вначале на промежуточную площадку прилетели две гранаты. Судя по цвету и форме, светошумовые.

— Глаза, уши! — рявкнул я и первым показал пример, как нужно.

Не забыл и рот открыть, чтобы не заполучить контузию от резкого перепада давления. Однако грохнуло всё равно знатно. И это для меня, человека с набором некоторых сверхспособностей. Я ожидал следом пару осколочных, но противник то ли пожалел ценный ресурс, то ли не успел ещё обзавестись таковым. Тем не менее для развития атаки им времени хватило.

На лестнице появились двое, вооружённые укоротами от «Калашникова». Но открыть огонь я им не позволил. Адреналина в крови было уже предостаточно, и тело само переключилось в скоростной режим. Казалось, я даже смог рассмотреть, куда полетела каждая картечина. Голова самого резвого, что поднимался по лестнице спиной вперёд, брызнула мозгами на ступени. Он рухнул и покатился