Скорее активизировал амулет в виде иглы, которую вколол под кожу, для скрывания моей магии. Больно, но необходимо. Прилег на ковры, как и положено богатому владельцу.

Своим на корабли передал весточку, что клюнули на наживку пираты и стал ожидать.

Пираты совершили маневр с разворотом кораблей, чтобы идти с нами на одном курсе. Когда мы поравнялись, то увидели, что на нас направлены все их пушки, а капитаны кораблей ехидно улыбаются.

— Ну что? Доплавались горемыки? Надо бы добром поделиться, а то нам, добрым людям не на что выпить и закусить, а это нехорошо, — протянул он противным голосом.

— Позвольте! С чего бы мне делиться с вами! Платите звонкой монетой за товар! — крикнул я возмущенно, ещё и кулаком погрозил.

Так в моём представлении должен себя вести богатый человек, торговец, не благородного происхождения.

— Сью, он ничего не понял, — расхохотался тучный капитан первого корабля.

— Мы изымаем вашу посудину и реквизируем весь товар, чтобы со всей осторожностью доставить его к нам, вместе с вами заодно! — прокричал нам второй пират, с повязкой на глазу.

— А вы морячки сдавайтесь по-хорошему, или пойдете рыб кормить за бортом!

— Мы согласны сдаться, а лучше перейти в вашу команду! — радостно воскликнул Мик.

— О, как! Чего ж так сразу? — удивился толстяк.

— Этот жлоб платит гроши! Жена дома всю плешь проела, а мамаша её и печень скоро выгрызет! А я хочу пожить для себя! А тут такой шанс.

— Что же, нельзя лишать человека надежды на лучшую жизнь, — погладил пират бороду, которую не мыли похоже с тех пор, как она отросла. — Бери-ка ты малыш веревку, да вяжи своего нанимателя, кидай в трюм, попробуем выкуп испросить, если нет, продадим в Коганат в рабство, он молодой, хорошую цену дадут.

— Дадут за него выкуп, хороший дадут! — добавил Ларс. — Есть чем поделиться!

В это время меня деловито связывал Мик, со злостью распекая меня на все лады, какой я нехороший хозяин.

В это время к нам спустились человек десять, по пять с каждого корабля, для командования и проверки груза.

Они деловито рылись в тюках, что-то рассказывали и показывали друг другу, а меня затолкали в трюм и привязали к кольцу. Я послушно сидел, ожидая дальнейшего развития событий.

Наверху шла попойка, пока мой человек вел корабль.

Пришлые матросы кричали, что улов мог быть и побогаче, что ребята там горы золота в таверне обещали, а тут хоть и есть добро, но до сокровищ не тянет, но сам корабль денег стоит хороших и добро и выкуп вместе нормально пойдут.

И тут я почувствовал, что мой перстень нагревается, сигнализируя, что я нужен защитникам. Морские боги, ну как же не вовремя, просто слов нет! Если кто-то спустится, а меня тут нет, неизвестно чем закончится для моих ребят и меня эта авантюра, но делать нечего, сжал кольцо и перенесся к кристаллу, чтобы через минуту присоединиться к соратникам.

— Вот все и в сборе, — промолвил Дракон, когда появился Пантера. — Мы стали часто собираться и меня это совсем не радует. Что — то витает в воздухе нашей империи. Неспроста, столько происшествий.

— Не томи, главный, — сказал Орел.

— На окраине империи в городке Минке, нападение магов, местные власти не справляются и нас вызывают. Все переносятся туда, Пантера со мной.

И пока шел бой, который, в общем-то, этот юнец мог и без нас закончить, я только сильнее нервничал, время утекало, а я все ещё не вернулся на корабль.

После боя Дракон устроил разбор кто и зачем напал на этот город в глуши Империи и я высказал своё мнение, что внимание наше отвлекают от чего-то существенного. Было решено внимательно смотреть и слушать, что связано с Императором и его предполагаемыми невестами.

Наконец, нас отпустили, и я со всей возможной скоростью вернулся на корабль.

Осмотрелся настрожено. Никого. Но тут возник такой момент, а как связаться самому, веревки с меня опали. Хоть смейся, хоть плачь, но такого не мог предположить никто!

Я метался по трюму, пытаясь сообразить, что делать. Как — то позвать своих, чтоб помогли? Так опасно, заметят, решат, что бежать хочу, ещё прибьют ненароком.

В итоге пришлось выкручиваться самому. Зацепил край веревки за неплотно пригнанную скобу и заматывался в веревку как в кокон, поворачиваясь вокруг своей оси, кто бы меня только видел. Со смеху бы упали.

Вышло, конечно, не то чтобы идеально, но лучше, чем я совсем бы остался без веревок.

Плюхнулся на пол, чтобы отдышаться.

Сам не заметил, как заснул.

Глава.22. Не логово

Разбудили совсем неласково. Кто-то пнул меня под рёбра и громко засмеялся.

— Просыпайся богатенький увалень! На том свете выспишься!

Я открыл глаза и хмуро посмотрел на этого шутника.

Ничего нового не увидел, очередной немытый субъект «благоухал» на всю округу потом и перегаром.

Сальный волосы налипли на лицо, которое говорило всем окружающим, что его владелец злоупотребляет спиртным, совершенно не заботясь о своём здоровье.

— Что смотришь? — ухмыльнулся он. — Приплыл ты, тебя хочет видеть Хромой Брюкс.

— А кто это? Главарь пиратов? — изобразил я опасение, хотя сам пытался понять, куда нас доставили?

— Ого! А ты не много на себя берешь, чтобы с тобой захотел общаться сам наш Главный. — Может, ты Император, поэтому должен быть удостоен такой чести?

— Нет, — скромно ответил я.

— Тогда и Хромого Брюкса с тебя хватит! А то пленники пошли наглые, сил нет! Главу ему подавай!

Он замахнулся, чтобы опять меня пнуть, но я не дремал и шустро вскочил на ноги, увернувшись от его сапога.

Мне ещё пришлось за спиной придерживать веревки, чтобы не свалились с меня.

Стоя, я был на голову выше этого недоразумения, по ошибке природы, называемом человеком. Даже стоять рядом с ним было противно.

— Идём? — спросил я, подаваясь вперед.

Пират отшатнулся, и, похоже, уже был не так весел, когда понял, что я выше и сильнее его.

— Иди! Заболтал тут меня! — огрызнулся он.

Я спокойно стал подниматься по лестнице вверх.

Ласковое солнышко уже освещало все вокруг. На палубе открылась нерадостная картина. Пираты всю ночь кутили, поэтому пустые бутылки валялись везде, какие-то объедки свисали даже с перил.

Воспитание наших «захватчиков» оставляло желать лучшего. Надо будет потом все отдраить, если они на этом судне задержаться подольше, то его потом придется просто сжечь!

Как можно быть такими неряхами?

Нашел глазами моих матросов. Они тоже тщательно изображали пьяных. Один шел, качаясь по палубе,