– Противобактериальная повязка, – пояснил он наемнику.

– А мне такую же?!

– Тебе-то на кой ляд? Я все нужные прививки тебе сделал.

– А себе, значит, нет? – заподозрил неладное Леонид.

Касс закашлялся:

– И себе давным-давно. Мне повязка нужна, чтобы не узнали! Именно тут герою, то есть мне, светиться не надо. А первый же встреченный сссла меня узнает в лицо, смекаешь?

«Улица» оказалась широким коридором с относительно низким потолком: Леонид привык, что потолок на улице – голубая высь, а тут – серый пластик, черти б его забрали. Только-только повернувшись вслед за Кассом, он заметил нового инопланетянина и сразу же забыл о потолке.

Гуманоидная серая фигура ростом чуть повыше самого Леонида, метра два, должно быть, и весом по меньшей мере в два центнера, скорее напоминала какого-нибудь робота, нежели живое существо: массивные ноги, туловище с дизайном футуристического рыцарского доспеха, помеченного символом, похожим на полусферу, сочленения как у скафандра – казалось, все это сделано из хитина. Трехпалые руки с массивными угловатыми утолщениями, треугольное в анфас лицо с маленьким ртом и без признаков носа вообще, лобовая пластина, из-под которой на мир смотрят глубоко посаженные глаза, поразительно похожие на человеческие. Эдакий робот со строгим, несколько чуждым дизайном и человеческими глазами… странное существо.

Раса радалгаст, хозяин. Одни из немногих врасу, широко использующих биотехнологии. Уровень интеллекта сто один процент, уровень соответствия девяносто пять процентов. Радалгасты – последняя раса, входящая в Совет Содружества, и единственная, принятая значительно позже основания Совета. Индекс индивидуальной опасности – сверхнизкий вследствие общей неагрессивности и гипертрофированной дисциплины: радалгасты избегают предпринимать любые действия без одобрения вышестоящего и ставят инструкции выше собственных интересов и эмоций. В роли частных лиц покидают свои планеты предельно редко. Часто занимают высокие должности среди Вершителей. Наименее ксенофобны из всех. Конкретно данный индивид облачен полномочиями младшего Вершителя.

Леонид негромко спросил у Касса:

– Этот тип, радалгаст, – в каком месте заканчивается его скафандр и начинается собственно он сам? Или он вообще голый?

– Голова. Все остальное тело скрыто костюмом, который сам является живым организмом. Симбионтом. Без костюма радалгасты весят намного меньше тебя, слабы и очень уязвимы.

– А что это у него за утолщения на руках?

– Там у него компьютер, радиопередатчик, разные мелочи, а также оружие и боезапас.

– А как же насчет биооружия?

– Понимаешь, – пояснил Касс, – конкретно к биоскафандрам радалгастов это правило не применяется. Они пользовались биотехнологиями еще до основания Совета, это часть их цивилизации и главная основа. Технически живой скафандр со встроенным оружием есть нарушение, но практически разницы с обычным боевым экзоскелетом нету, на угрозу для всей галактики он не тянет.

– Кстати, что насчет документов? Мое признание, записанное твоим искином, оно куда пойдет? Мне нужны паспорт или другие документы, которые тут приняты?

– Нет. Я чуть позже все тебе объясню.

Встретив по пути еще несколько двухвостых сафатхов, они попали в большой прямоугольный зал, обозначенный на услужливо переведенной искином вывеске как торговая площадь номер три. Правда, ни вывесок, ни продавцов Леонид тут не увидел. Только множество одинаковых непрозрачных дверей из серого металлопластика да несколько лавочек разной длины и высоты у одной из стен. У противоположной – длинный ряд массивных терминалов с широкими экранами, часть с обычными, часть с голографическими. У одного терминала, тыкая пальцем в кнопки, стоит облаченный в скафандр кинкаш – вот и все посетители.

– А торговля тут не кипит, – заметил Леонид.

– Торгуют за дверями, – пояснил Касс.

Желаете получить информационное расширение реальности, хозяин?

– Да.

Счастлив исполнять вашу волю.

В воздухе над дверями разом появились крупные, состоящие из полупрозрачной синей субстанции, парящие вывески на русском языке, свидетельствующие о том, что в комнатах за дверями продавалось все, от продовольствия для представителей любых рас и медикаментов для них же до оружия, инструментов и корабельного оборудования и оснащения.

Леонид, шагая за шефом, чуть приподнял визор пальцем и убедился, что все эти надписи на самом деле не существуют.

– Как ты узнал, где что продается? – спросил он у искина.

В каждом магазине, мой господин, есть свой искин, который информирует искины потенциальных клиентов об ассортименте товаров. Вы можете получить информацию о любых товарах и ценах, а также совершить покупку, даже не заходя в магазин.

– Нам вот сюда, – указал Касс.

Дверь послушно отошла в сторону, пропуская их внутрь помещения с пометкой «военно-оружейная мастерская».

– Ох и ни фига ж себе, – присвистнул наемник, – прямо дом родной.

Он оказался в обширном зале, забитом ящиками, стеллажами, заваленными различными костюмами, частями костюмов, массой различных вещей непонятного предназначения. У одной стены стояла пара трехметровых роботов с массивным манипулятором-рукой и крупнокалиберным орудием вместо второй руки. Искин сразу же отметил, на что смотрит Леонид, и подал голос.

Боевые экзоскелеты производства Империи Балларан. Ориентировочный возраст четыреста земных лет. Хорошо защищены и вооружены, но тем не менее данные модели безнадежно устарели. Очень ценятся расами с низким уровнем технологического развития, разумеется, только теми, которые способны использовать балларанские экзоскелеты. Желаете получить подробные тактико-технические характеристики, мой господин?

– Нет, – сказал Леонид, – в другой раз. А ты и в оружии разбираешься?

Счастье служить вам имеет совершеннейший из персональных искинов, базирующийся на совершеннейшем персональном компьютере, хозяин.

Наемник хмыкнул: ему показалось или в голосе искина действительно появились нотки самодовольства?

В этот момент из-за штабеля ящиков вышла пара, и Леонид непроизвольно вздрогнул: перед ним стояли люди, или почти люди. Он – массивный и высокий, она – меньше и тоньше, с соблазнительными формами, заставившими сердце биться чаще. У обоих – светло-серая кожа, черные с фиолетовым отливом пышные шевелюры, янтарные глаза, у мужчины – длинные уши с кисточками, словно у рыси, у женщины – не такие длинные, больше похожие на обычные человеческие и без кисточек. Касс поздоровался с ними, и те ответили ему типичным жестом сссла.

Внимание, господин. Мною был получен и по собственной инициативе выполнен запрос на изменение реальности. Владельцы мастерской считают, что в подобном виде вам будет приятнее на них смотреть. Информирую вас, что на самом деле они выглядят не так, как я вам их показал.