— Понимаю. Просто… подойди настолько близко, насколько удобно. Остановишься, когда захочешь.

Он подплыл ближе, пока не коснулся ногами дна, хотя все еще оставался по шею в бассейне. А затем встал, наблюдая за мной и тихонько подбадривая, когда я нерешительно направилась вперед. Ступая шаг за шагом, представляла себе, будто меня хотят утащить на дно, но я сопротивляюсь.

Мне нужно это сделать.

Поэтому двигалась до тех пор, пока не погрузилась до подмышек. Дыхание срывалось, а сердце бешено колотилось и, казалось, зайти глубже не получится.

— Я хочу остановиться, — сообщила я, и он подплыл ближе, останавливаясь прямо передо мной.

Джейк был намного выше меня, поэтому вода здесь едва доставала ему до ребер. И таким образом мне представилась возможность лицезреть его поджарый торс крупным планом. Он даже не напрягался, но на его руках отлично просматривались очертания мускулов. Вообще, парень обладал красивым телом, не слишком мускулистым или перекаченным. Держу пари, с ним приятно обниматься.

Я моргнула, прогоняя эту мысль из головы.

— Ты зашла достаточно далеко, — произнес он с легкой улыбкой, — я впечатлен.

Комплимент переполнил меня гордостью. Мне действительно требовалось это услышать.

— Спасибо.

— Ты сможешь окунуть голову?

— Нет. — От одной только мысли об этом меня сковала ледяная паника.

— А схватиться за край бассейна и удерживаться на плаву?

Я пожала плечами, борясь со смущением. Должно быть, он считал меня самой жалкой неудачницей на всем белом свете.

— Могу попытаться.

Он кивнул.

— Хорошо. Пойдем.

Джейк оказался реально хорошим учителем. Я испытывала искреннюю благодарность за его терпение и то, что он, слава богу, не заставил меня чувствовать себя дурой. Его мягкая поддержка успокоила мои страхи. Все время, пока я цеплялась за край бассейна и болтала ногами в воде, он стоял рядом и твердил, что нельзя сдаваться.

Глупость, конечно, что я представляла его своим тренером, но ведь сработало же?

— Ладно, наверное, на сегодня хватит, — наконец решил он. — Думаю, ты неплохо справилась.

Я удерживалась на поверхности, сжимая бетонный край, а Джейк стоял рядом.

— Ты действительно так считаешь?

— Конечно. Еще бы. — Он кивнул и повернулся к стоящему рядом с бассейном небольшому зданию. — Мы здесь уже почти час.

— Откуда ты знаешь?

— Вон там часы. — Он указал на гигантский циферблат, висевший на стене, под навесом, где хранились полотенца.

О. Я их даже не заметила. Часы, на которые он, вероятно, смотрел все это время, умирая от желания поскорее закончить урок, чтобы отправиться тусоваться с друзьями или что-нибудь еще.

— Ладно. Что ж, спасибо.

Я опустила ноги на дно, ожидая, когда выйдет Джейк. Покинь я бассейн первой, вид на меня откроется под интересным углом, поэтому решила ни за что не делать этого.

— На одно занятие меньше. — Он махнул рукой в сторону короткой лестницы, ведущей из бассейна. — Дамы вперед.

Я бросила на него скептический взгляд. Джентльмен нашелся.

— Все нормально. Иди первый.

Он закатил глаза.

— Вылезай, Энни.

Блин. Не позволил мне соскочить с крючка. Я подошла к небольшой узкой лесенке и, взявшись за металлические ручки, поднялась из воды, надеясь, что Джейк не пялится на мою задницу. А вдруг купальник застрял между половинками?

Поспешив к полке с полотенцами, схватила одно, плотно обернув вокруг своего мокрого тела. Пришла пора вернуться на вечер кино. Я не видела Келси, поэтому посчитала, что Ханна не заметила моего отсутствия. Пока.

— Мне надо идти, — сказала я, оборачиваясь.

Джейк стоял рядом и вытирал грудь полотенцем.

Я отвела взгляд. Вау, очень интимно. Или, может быть, я просто слишком остро реагировала.

— Конечно. Иди. Хочешь встретиться завтра вечером? В то же время, в том же месте?

— А ты? — осторожно поинтересовалась, снова поворачиваясь к нему лицом.

— Ага. — Он кивнул. — Чем быстрее покончим с этим, тем лучше, верно?

Ауч. Понятно. Не стоит забывать, что Джейк делает это против воли. Не то чтобы он действительно хотел мне помочь или типа того.

— Верно, — твердо сказала я, направляясь к шезлонгу, чтобы взять одежду. — Тогда до завтра.

— До завтра, — повторил он.

Джейк

— Чувак, ты пришел. Здорово. — Кайл похлопал меня по спине и улыбнулся друзьям, большая часть из которых оказались парнями из его домика. Потом с широкой улыбкой повернулся в мою сторону, сжимая в руке бутылку шнапса, и помахал ею передо мной. — Хочешь немного?

Я оглянулся, недовольный тем, как близко мы находимся к кабинету моего дяди.

— Я думал, мы планировали сначала улизнуть, а потом напиться. — Ради всего святого, пить в лесу гораздо безопаснее, чем за зданием, где проходят занятия по декоративно-прикладному искусству. Не то чтобы эти идиоты это понимали. Судя по всему, бутылку по кругу они передавали уже давно. — На берегу озера куда безопасней.

Никто понятия не имел, где дядя Боб. Он мог выскочить из кабинета в любой момент, хотя, скорее всего, уже давно спал.

Но все же. Я не желал рисковать. Не когда все поставлено на карту. Если дядя меня поймает, я тут же направлюсь прямиком в колонию для несовершеннолетних. Никакого домашнего ареста не предусмотрено, судья ясно дала это понять. Мне следовало не делать глупостей и сторониться неприятностей.

Однако я, должно быть, не меньший идиот, чем эти парни, потому что остался с ними, готовый напиться.

— Нет, забудь об этом. Дорога до леса займет слишком много времени, к тому же на озере собралась куча народа. И среди них есть стукачи. — Кайл и остальные ребята рассмеялись. — Еще там несколько девчонок из Д7A и B. А нам не нужны проблемы.

Скорее всего, парни просто не хотели делиться шнапсом. Интересно, а Энни тоже там? Или, может, собирается тусоваться с нами, хотя сомневаюсь, что ей по душе такое времяпрепровождение.

— Если нас поймают, нам крышка, — напомнил я, оглядываясь через плечо на главный офис.

Свет в кабинете дядиной секретарши все еще горел, однако вряд ли она находилась на рабочем месте. Хотя кто его знает. Черт, может, и он тоже. Меня грызли сомнения.

— Перестань быть таким занудой. Мы готовы начать вечеринку прямо сейчас. — Кайл сделал большой глоток, прежде чем Блейк — тот, кто, собственно, и пронес выпивку — выхватил у него бутылку. — Видел, как ты болтал с новенькой сегодня.