— Эй.

Низкий голос испугал, и я резко обернулась. Увидев стоящего передо мной с деловым выражением лица Джейка, открыла рот. Белая футболка с надписью «Лагерь Пайн-Ридж» сидела на нем идеально. Не слишком обтягивала, но при этом демонстрировала мускулы. И вместо красных спасательских он надел плавки с неброским бело-голубым гавайским принтом.

Как бы ни было неприятно это признавать, но выглядел он… отлично.

— Извини, я немного опоздал, — сказал Джейк, не пускаясь в объяснения.

Не то чтобы меня это волновало, но стало понятно, что он не собирается вести себя дружелюбно. Он даже выглядел немного раздраженным, и винить его за это не стоило. Наверняка он предпочел бы заниматься чем угодно, но не этим.

— Все нормально. — Я попыталась улыбнуться, но это показалось мне неловким, так что я позволила улыбке исчезнуть. — Ты готов?

— Разве не я должен спрашивать об этом? — Когда я промолчала, Джейк закатил глаза. — Да, я готов. Давай начинать.

Без предупреждения он стянул футболку и бросил ее на ближайший шезлонг. Я блуждала взглядом по его обнаженной груди, внимательно ее рассматривая, и от этого чувствовала себя законченным извращенцем. От подобных мыслей румянец вспыхнул еще сильнее, отчего щеки буквально заполыхали.

Отвернувшись, я подошла к шезлонгам и засунула шлепанцы под один из них. Затем сняла футболку и, прежде чем оставить, аккуратно сложила ее. Быстро сняла шорты и тоже их сложила. Клянусь, за спиной послышался смешок, но я решила не обращать внимания. Пусть веселится сколько угодно. Из нас двоих я тут единственная, кто добился своего. Надеюсь, он помнит об этом.

— Иди сюда, присядь, — скомандовал Джейк. Я повернулась и увидела, как он направился к той стороне бассейна, где помельче. Сел на край и погрузил ноги в воду. Когда я даже не двинулась с места, махнул рукой, показывая, что мне следует разместиться рядом. — Эй. Иди сюда.

Я неохотно присоединилась, но села подальше, нуждаясь в дистанции. Не хотелось, чтобы у него появились какие-нибудь странные идеи.

— Как это касается моего урока?

— Такая нетерпеливая. — Он покачал головой, а я уставилась на него. — Я не собираюсь просто толкать тебя в воду и ждать, что ты поплывешь, Энни. Это нужно делать постепенно.

Я вздернула подбородок.

— Мой папа рассказывал, что когда он был маленьким, отец бросил его в озеро и заявил: «Плыви или умри. Это твой выбор».

В детстве эта история пугала меня, особенно учитывая, как я обожала дедушку.

— Жестоко, — тихо присвистнул Джейк, встречаясь со мной взглядом. — Расскажи, что ты знаешь о плавании.

Я пожала плечами, чувствуя себя не в своей тарелке.

— Немного. Я не очень люблю воду.

— Ты даже не опустила ноги в бассейн, — заметил он.

Джейк был прав. Я сидела на краю, скрестив ноги.

— Это меня пугает.

— Дай угадаю. Боишься намочить волосы.

Стало противно, что он такого обо мне мнения. Я вовсе не глупышка, одержимая своей внешностью. Если понадобится, могу испачкаться. Но если открыть правду, не выдаст ли он мою тайну? Это… грустная история. Она случилась так давно, а я все еще не оправилась.

— Дело совсем не в этом. Разве я похожа на девушку, которая тратит много времени на прическу? — Я указала на небрежный пучок на макушке.

— Некоторые девушки тратят много времени, пытаясь так выглядеть.

— Келси понадобилось две минуты, чтобы закрутить мне волосы.

— Но если дело не в этом, что же тогда? — Джейк пристально посмотрел на меня, слегка наклонив голову, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. — Ты боишься воды?

Я впилась зубами в нижнюю губу и коротко кивнула.

— С тобой что-то произошло? Печальный опыт, когда была младше?

Я уже давно не рассказывала о случившемся в детстве. Об этом никто, кроме родных, не знал, да и дома мы это обычно не обсуждали.

— Когда мне было четыре. Да. — Больше подробностей он от меня не дождется. Этого вполне достаточно. — Но я не хочу об этом говорить.

— Справедливо. — Он посмотрел вниз и начал болтать ногами в воде, взбивая ее так, что маленькие капельки попадали на мои согнутые ноги. — Зачем ты прыгнула в озеро прошлой ночью? Если боишься и в прошлом имеешь неудачный опыт?

— Я не знаю… — Мой голос дрогнул.

Как объяснить потребность доказать самой себе, что могу это сделать? Кроме того, хотелось произвести впечатление на Кайла и новых друзей. Не задумываясь о последствиях, просто… прыгнула. Я жила всегда настолько тихо и скучно, что в надежде встряхнуться впервые в жизни по-настоящему осмелилась выйти за рамки зоны комфорта.

Он не поймет. Судя по всему, он ничего не знает о скучном существовании и совсем не ощущает потребности встряхнуться.

— Это был безумный шаг, — заключил он. Подняв голову, чтобы как-то защитить себя, увидела, что он улыбается. — Да у тебя стальные яйца.

Не должна бы, но его похвала очень обрадовала меня. До сего дня я ни за что не сочла бы подобное за комплимент, но прежде меня никто так и не описывал.

А сейчас я это так и воспринимала. «Стальные яйца» переводится как «сильный». И хотя феминистка во мне зашевелилась, немного раздраженная тем, что яйца означают силу, но ничего не поделаешь, хотелось носить это словосочетание как знак почета.

Так нелепо.

— Надеюсь, ты снова станешь такой смелой. Не хочу давить, но за несколько занятий мы не сможем добиться многого.

— Меня это вполне устраивает. — В данный момент стоило брать все, что давали.

— Можно задать еще один вопрос, прежде чем мы войдем в воду?

Вот дерьмо. Мы попадем в воду сегодня вечером? Почему я не подумала об этом? Я ни за что не смогу прыгнуть в бассейн и вести себя так, будто ничего особенного не произошло. Это здоровенное событие, даже если мы просто зайдем с мелководья. По крайней мере, мы не в холодном и полном живых существ озере, где грязное дно и липкий ил, но все же.

— Давай. Задавай свой вопрос.

Я старалась говорить спокойно. Как будто мысль о том, чтобы залезть с ним в воду, не заставляла желудок сжиматься и переворачиваться.

— Почему ты так на себя давишь? Ты что-то хочешь преодолеть? Какая у тебя цель? Хочешь вернуться домой и сказать родителям, что теперь умеешь плавать? В этом причина?

Джейк

Я ждал ответа, продолжая болтать ногами в бассейне и заодно наблюдая, как плещется Энни. Чтобы снять напряжение, хотелось брызнуть в нее водой, но тогда она, скорее всего, взбесилась бы. Когда я спросил, не случилось ли с ней чего-нибудь в прошлом, девушка выглядела напуганной до смерти. Что бы ни произошло, это должно быть ужасно. И сегодня она не в настроении делиться этими воспоминаниями.