- Один-один, наставница Шетти, - сообщил - но без торжества - инквизитор. - Вы не справились с этой магией.

Я осмотрелась… и хмыкнула:

- Два - один, Ваше Светлейшество. В нашу пользу, - улыбнулась мило, -  Ведьмочки весьма способствовали тому, чтобы все потухло. К тому же, они приложили  усилия, чтобы спасти меня. О вас же не побеспокоился никто.

- Все знают, что мой огонь не навредит мне! - прищурил глаза ректор, - И если вы сейчас скажете, что ученикам следовало обеспокоиться, что я остался наедине с ведьмой, и  ведьма может мне навредить, то и на это я вам отвечу. Вместе с вашими воспитанницами сюда пробивался инквизитор…

- Не считается, - улыбнулась еще шире, - дело в том, что инквизитор Вайтли спешил на помощь не вам, а мне.

И в подтверждение моих слов магистр, окончательно схлопывая пламя, вырос рядом. И прошипел так, чтобы было слышно только нам:

- Это уже слишком, Джей!

И, фактически, спрятал меня себе за спину.

Я с удовольствием наблюдала, как хорошо очерченная инквизиторская челюсть падает вниз. Но Его Светлейшество  быстро взял себя в руки и процедил:

- Не лезь в это дело.

- Что дальше, Ваше Светлейшество? - выглянула из-за широкой спины Вайтли с не менее широкой улыбкой, - таланты мы продемонстрировали, магические способности тоже…

- Бой на мечах!

- Так было уже, - фыркнула, - Могу напомнить, кто победил.

- Знание истории!

Теперь фыркнули мы с Вайтли. Магистр - непроизвольно. И развел смущенно руками под злым взглядом ректора. Типа он тут ни при чем - ведьм лучше учат.

- Что ж, мне есть, чем вас удивить, - успокоился вдруг Джейдев Агрэ. И добавил уже громко, так чтобы все слышали,  - Идем за мной!

***

До этой части владений инквизиторов мы еще не добирались. Как-то не приходило в голову зайти в узкую арку, обогнуть правое крыло замка и прорваться сквозь живую изгородь.  А там…

- По-ли-гон… - в ужасе прошептала Ума.

Полигон для физических упражнений. Да.

К такой подставе жизнь нас, определенно, не готовила. И ковен тоже. Я шокировано уставилась на огромную площадку,  перевела взгляд на  испуганных ведьмочек. А потом - на весьма довольного собой ректора.

Да он издевается!

Ведьмы не делают зарядку! Не бегают и не прыгают. Не учатся искусству верховой езды, не лазают по скалам - разве что по деревьям, да и то, в детстве - не тренируются. Никогда. Никаких полигонов в ведьмовских академиях нет. Мы терпеть не можем упражняться!

Ведьмы гибки от природы, сохраняем фигуры стройными благодаря питанию и выносливы потому, что целыми днями готовы бродить по лесу в поисках разных трав.

А нам предлагают… что?

Бежать во-он по тем бревнам, царапая кожаные ботиночки?

Пачкать юбки в месиве из грязи?

Цепляться кружевом за острые камни?

Мокнуть в пруду?

Испортить прически, уворачиваясь от странных качающихся предметов?

Потеть?!

- Мы, конечно, пойдем первыми. Покажем, что и как. Состязаться будем на время, кто быстрее, - едва ли не мурлыкал ректор, сбрасывая камзол и еще пару тряпок, чтобы остаться в одной рубашке. Так поступили и трое старшекурсников, - И, раз вы в нашей академии гости…- таким тоном, что сразу можно было добавлять “незваные”, - ...пожалуй, я закрою глаза, если  в процессе прохождения препятствий вы будете помогать себе магией. Хоть правилами это запрещено.

- Вы бесконечно великодушны, Ваше Светлейшество, - процедила сквозь зубы.

Он лишь ухмыльнулся… и сорвался с места.

С самого начала стало понятно, что инквизиторы в этом состязании собираются не только победить, но и поставить какой-то неведомый рекорд. Потому что огромные магические часы, который запустил один из магистров, вели отсчет секунд-то куда медленней, чем белоснежные молнии перемещались с одного препятствия на другое.

С небольшой  выступающей площадки, на которой застыли мы с ведьмочками, их было видно замечательно. И они очень-очень старались… Наплевав на безопасность, разумность и чистоту.

Сначала инквизиторов пыталось прожевать что-то вроде деревянного чудовища с бревнами на огромных цепях.

Затем они барахтались в  месиве из глины, щепок и воды. Избежав явно не природного водоворота, уворачивались от булыжников. Не всем удалось,  двоих прибило слегка… Вон, мотают ошеломленно головами, выбравшись на твердую поверхность.

Дальше инквизиторы то изображали горных коз, преодолевая узенькие уступы скал вверх и вниз, то паршиво летающих птиц, когда катились с каменистых насыпей.

Перебирались по тонким перекладинам на высоте.

Демонстрировали в прорехах рубашек вздувшиеся мускулы, подтягиваясь на  препятствиях.

Змеями ползли по чавкающей грязи.

Кувырками перебирались через мнимые замковые развалины…

И все быстро-быстро. Так, что когда они достигли конечной точки и прозвучал гонг, а магистры записали результат, просто повалились ничком на землю.

Хотя один не повалился, нет. Чуть подволакивая ногу, поднялся к нам на площадку. Перемазанный в чем только можно, в порванных брюках и рубахе, в хлюпающих сапогах с кровоточащими ссадинами, синяком на скуле и растрепанный настолько, что в белоснежных волосах гнездо можно свить… Такое Светлейшество мне, определенно, нравилось.

Ведь видно, как ему досталось.  Не от ведьм? Ну и ладно. Переживу.

Джейдев Агрэ встал перед нами, тяжело дыша и пошатываясь,  и выдал с кровожадной ухмылкой:

- Что ж, ваша очередь.

Я прям почувствовала, как сжались за моей спиной ведьмочки. Но сама посмотрела на Его Светлейшество спокойно. И зевнула. Скучающе. Аккуратно прикрыв рот ладонью.

- Не-а. Не пойдем.

Пауза.

И длинное:

- Что-о?!!

- Нет, благодарю. Нам не хочется.

До него пока не дошло. Видимо из-за шума крови в ушах от интенсивных упражнений. Или Его Светлейшество просто повредилось головой, пока бегало среди тех бревен…

- Что. Значит. Не пойдем?!! - вытолкнул он через пересохшее горло

- Не будем перебирать нижними конечностями в сторону полигона. И на нем самом тоже, - пояснила ему совершенно серьезно.

- Это же испытание! Вы не можете отказаться! - взревело чудовище у него внутри, хотя внешне получился лишь хрип. Устал, бедненький. И пить, наверное, хочет.

- Почему не можем? - удивленно подняла брови, - Нет такого правила или регламента, что требуют от ведьмочек, оказавшихся в Академии инквизиторов, участвовать во всех… хм, развлечениях.