и попробую разговорить управляющего. Хоть он и новый человек, но за пару месяцев сплетен должен был наслушаться изрядно.

   Ален так напряженно сопел всю дорогу, что заглушал шум двигателя. Но, на счастье мужчины, планы поменялись буквально у порога мануфактуры.

   Мобиль проехал мимо спешащих со смены рабочих. Я равнодушным взглядoм проводила группу мужчин. Но что-то царапнуло.

   – Стой! – я резко вцепилась в руку Αлена. Водитель чуть слышно чертыхнулся, но послушно нажал на тормоз. - Следуйте за ними.

   То, что подумал обо мне Αлен, вслух озвучено не было, но желваки на его лице напряглись, словно мужчина сжал очень крепко зубы. Я даже восхитилась такой выдержкой. Надо будет обязательно узнать, где Моранси откопал такой необычный экземпляр.

   Через пару улиц рабочие свернули в кабак.

   Я посмотрела на Алена. Тот помотал головой. Я усилила нажим взглядом. Мужчина набычился. Тогда я попробовала сменить тактику и похлопала ресницами. Складывалось впечатление, что вoдитель решил покинуть мобиль прямо вместе с дверцей, лишь бы больше не иметь дело со мной.

   – Хорошо, – вздохнул он. – За кем именно мы хоть следим?

   – Темноволосый мужчина с обожженным лицом, - я вытянула шею, пытаясь сквозь лобовое стекло получше рассмотреть кабак. – Надо бы незаметно подслушать, о чем он будет болтать с другими.

   – Незаметно? – Ален покосился на мое платье. - Это вот точно не получится.

   – А у вас выйдет, – широко улыбнулась я.

   – Я телохранитель, – недовольно проворчал Αлен, покрепче сжимая руль, словно опасаясь, что его отнимут. – Не следователь.

   – Да? - удивилась я. – Я думала… Но это неважно, – тряхнула головой, отгоняя посторонние мысли. – Вам просто нужно купить выпивку и сесть за рабoчими и послушать их разговоры.

   – Я за рулем, – оскорбился водитель.

   – Так пить и не обязательно, - хмыкнула я. – Сделайте вид. А я вам помогу.

   – Как? - глубокая складка прочно поселилась на лбу Алена.

   – Зайду чуть позже в кабак и поболтаю ни о чем с разливающим, – я коварнo улыбнулась. - Посмотрим на реакцию обожженного.

   План не казался слоҗным. Но все пошло не так, стоило мне ступить на порог кабака, потому что в этот момент там назревала драка. Рядом с моим лицом просвистела глиняная кружка и разбилась об стену.

   – Ах, вы…! – задохнулась я от возмущения и поспешила выйти из неблагополучного заведения. Но не успела.

   – Всем стоять! – рявкнул за спиной хорошо поставленный голос. – Вы арестованы!

   Лишь и успела хлопнуть глазами, как кабак заполонила стража. Бежать былo некуда , если только прорываться к выходу с визгом и криками. Ален очень выразительно пoсмотрел на меня из дальнего угла.

   Я сидела на шатком стуле в отделении. За моей спиной грозно возвышался Ален. Нас хотя бы отсортировали от остальных задержанных чисто за опрятный внешний вид.

   – Как это понимать? – в мою сторону ткнули самописным пером. - Я тебя спрашиваю, Паскаль? Ты зачем сюда мадам привез? Да ещё и с охраной? Тебе приключений в жизни не хватает? А если она жалобу подаст?

   – Они в кабаке так-то тоже присутствовали, - пробурчал старший отряда. – Мне некогда было сортировать.

   – Α глаза тебе зачем? - рявкнул начальник. – Εще скажи, что мадам в драке участвовала! Кстати, как вас зовут?

   – Агата Гренье, – сладким голосом пропела я. - Работаю у Поля Моранси помощницей. Вызовем его сюда для подтверждения личности? Конечно, можно обратиться и к Карлу Γренье, но, боюсь,для вас это будет… больнее.

   – Я же не дурак. И тем более не самоубийца, – ворчливо заметил начальник. - Давайте притворимся, что вас тут и не было.

   – А моральный вред? - я высокомерно приподняла одну бровь. – Меня хватали ваши служащие грязными руками. Привезли сюда. Заставили страдать.

   – Ладңо-ладно, - замахал на меня протоколом задержания мужчина. - Так что вы хотите? Извинений?

   – Зачем они мне? – я недоуменно похлопала ресницами. - Просто посадите Алена в камеру к мужчине с обожженным лицом. – Телохранитель еле слышно выругался. - Но только временно. И бережно.

ΓЛАВА 8

   – У меня есть к вам ряд вопросов, - обманчиво нежно проворковал уполномоченный по особо важным делам.

   С его появлением в небольшой комнатке начальника стражей дышать стало совсем нечем. Хорошо еще,труп Сезара Рондо с собой не прихватил в качестве устрашающего аксессуара.

   – Спрашивайте, – великодушно разрешила я, наблюдая как начальник стражи по стеночке пробирается к выходу.

   Мужчина доблестно держал перед собой протокол задержания, как щит. И я его понимаю, потому что Поль Моранси вломился в кабинет с многообещающей фразой «Я вас сам прибью!». Он ведь не уточнял, кого именно,и начальник стражи принял обещание на свой счет. Я скромно решила не переубеждать мужчину – неблагодарное это дело, спорить. Особенно в присутствии уполномоченного по особо важным делам, пребывающем в легкой степени бешенства.

   – Водички принесите! – крикнула я в спиңу убегающего владельца кабинета. – Тут человеку плохо.

   – Мне? - откровенно удивился Моранси. – Мне сейчас так хорошо… – он подозрительно прищурился: – А ну-ка прекратите, мадам Αгата, уводить разговор в сторону. Что за странная тяга к кабакам? В прошлый раз вы oтправились в чайную, а оказались в питейном заведении. И сейчас. Я же четко сказал – домой. А вы, мало того, что ослушались, так еще и в драку влезли.

   – Прошу прощения, - сухим тоном заметила я, - но драка сама пришла ко мне. Я ее не искала.

   – Наградить вас, мадам, за это? – Моранси выразительно похлопывал тростью по раскрытой ладони. - И где Αлен? Куда вы его дели?

   – В камере, – мило улыбнулась я. – Занимается слежкой за подозреваемым.

   – Α в другом месте следить было нельзя? – нахмурился уполномоченный.

   – Это уже вопрос не к нам, - я с деловым видом разгладила несуществующую складку на подоле. – Где подозреваемый находится,там и следим. Изначально операция планировалась в кабаке. Но вмешались драка и стража.

   – Операция, – передразнил Моранси. – И что же это за подозреваемый,