– Ты думаешь, что ты – пуп Земли и центр Вселенной? Ты думаешь, что все люди обязаны подчиняться тебе и делать то, что только тебе выгодно? Ты думаешь, что раз у твоего отца деньги, то ты купишь на них себе счастье?

– Хватит морали… – поморщилась Света. – Все хотят быть счастливыми, все только о себе и думают. Взять, например, твою Зину… О, как я ее недооценила! Теперь вижу – она тоже намерена подчинить мир себе. По-своему, конечно. Сделает карьеру, станет богатой и знаменитой… А для чего? Для того же самого!

– Зина Хромова не ломает людей, не делает пакостей! – возразила Клава.

– Это пока. А что будет потом – ты знаешь? – прищурилась Света.

– Нет. Никто не знает.

– То-то же! И ты – лишь об одной себе, любимой, думаешь… Ведь отбила у меня Дениса, отбила, да? – снова засмеялась Света. – А Электрон ваш обожаемый – чем хорош? Выжил Стеллу Власовну и радуется сейчас небось… Ну как же, теперь он – директор! А Аверин – разве он потому Электрона защищал, что ему справедливость нужна была? Он просто тебе понравиться хотел! Да-да, я не слепая, все вижу…

Клава молчала. Она не знала, что ответить. В словах Светы Родченко была своя правда. Клава всей душой протестовала против этой правды, но как возразить Свете – не знала.

– Что молчишь? – наступала Света.

– Ты чего-то не учитываешь, Света, – тихо сказала Клава. – Чего-то главного… Ты никого не любишь, кроме себя.

– Я? Я Балашова любила! – закричала Света. – Я всю прошлую ночь рыдала, когда поняла, что ему нравишься ты, а не я!

– Тогда почему он тебя так боится? Тебя ведь все боятся, Светка, – никому неохота с тобой связываться! А Парщикова несчастная? Бегала за тобой, словно рабыня, сумки таскала, водичку подносила, если ты пить хотела…

– Я ее не заставляла! Она сама!

– Не-ет, заставляла! И в этом отличие тебя от других, – озарило Клаву. – Тебе наплевать на чувства других людей! Ты их даже за людей не считаешь… Может, ты и любила Дениса – но он для тебя был просто вещью… Вещью, которая вышла из твоего подчинения!

– Вещью?! Ну да, может, и так… – мрачно усмехнулась Света. – Завтра все решится. Посмотрим, к кому народ придет на вечеринку – к тебе или ко мне!..

Квартира была прибрана – ни единой пылинки. Для этого Клава встала рано утром, хотя с чистой совестью могла дрыхнуть до обеда (первый день каникул!), и пропылесосила всю квартиру. Потом они с Ритой принялись украшать ее – навешали мишуры, фонариков, гирлянд, еще много чего…

Потом смешивали ингредиенты в миксере – делали коктейли. Вишневый, лимонный, шоколадный, клубничный, ванильный… Высунув от усердия язык, Рита резала канапе – крошечные бутербродики, которые разом можно было проглотить. Красиво раскладывали их на блюда…

– Слушай, а много народу придет? – крикнула Рита потом, когда уже переодевалась в другой комнате.

– Не знаю… Я всех звала! – Клава вдруг испугалась. – Ой, а вдруг никто не придет?

– Ты думаешь? – выглянула из комнаты встревоженная Рита. Она тоже всерьез начала волноваться из-за вечеринки!

В шесть часов – а именно к этому времени Клава пригласила гостей – сестры сели рядом на диван.

– Никого… – огорченно прошептала Клава.

– Еще рано! Гости никогда не приходят минута в минуту – они понимают, что хозяева обычно не успевают приготовить все точно к сроку…

– Но мы-то успели! – с отчаянием возразила Клава.

– Но они-то этого не знают!

В шесть часов десять минут Клава Кошкина была уже готова зарыдать. «Все пошли к Светке, а не ко мне!» – с отчаянием думала она.

В шесть часов пятнадцать минут в дверь раздался звонок. Клава чуть с ума не сошла от радости. Ринулась открывать – на пороге стояла Зина Хромова.

– Зинка! – завизжала Клава. – Ой, какая ты молодец, что пришла! Знакомься, это моя старшая сестра Рита…

– Очень приятно, – застенчиво ответила Зина.

Зина Хромова была одета очень просто – джинсы и белая рубашка с коротким рукавом. На лице – ни грамма косметики, темные волосы заложены, как всегда, за уши. Огромные серые глаза…

– Хорошо выглядишь! – совершенно серьезно сказала Клава.

– Мерси… – Зина слегка покраснела.

– Идем, я тебе сейчас покажу нашу с Риткой комнату… – Клава увлекла подругу за собой. – Зин!

– Что?

– Зин, ты напрасно стесняешься и смущаешься. Конечно, это твой стиль, я понимаю, но… Послушай, ты – потрясающая девчонка, – убежденно произнесла она. – Таких, как ты, очень мало. Да-да, я знаю! – воскликнула она, отметая всякие возражения. – Ты должна быть, как бы это сказать… – Клава задумалась.

– Наглее? – улыбнулась Зина.

– Нет, смелее. И еще это… ну когда не сомневаются в том, что поступают правильно?..

– Нахальнее?

– Нет, увереннее в себе!

И они засмеялись в один голос.

– Спасибо, Клава, – сказала Зина.

– За что?

– За поддержку. Знаешь, я думала, что никто и никогда не станет со мной дружить. А ты…

Они обе вдруг смутились и замолчали. В этот момент раздался звонок в дверь.

– Ой, еще кто-то пришел! – обрадовалась Клава. Они вместе с Зиной бросились открывать дверь – на пороге стоял Руслан Медведев.

– Здрасте-здрасте-здрасте всем… – торжественно загудел он. – Кошкина, это тебе! – он вручил Клаве огромный сверток.

– Что это? – удивилась Зина.

– Это торт. Кстати, собственного приготовления, – небрежно заметил Руслан.

– Ты сам приготовил торт? – вытаращили глаза Зина с Клавой. О подобных талантах Руслана Медведева они даже не подозревали.

– Да, а что? Между прочим, во всем мире считается, что самые лучшие повара – это мужчины, – проинформировал всех Руслан.

– Давайте, молодой человек, я вам помогу, – Рита подхватила из рук Руслана сверток. – Сейчас положу ваш торт на блюдо… – и она умчалась на кухню. Через несколько секунд раздался ее потрясенный вопль: – Боже мой, какая красота!!!

– Ну что я говорил… – скромно вздохнул Руслан.

В этот момент в дверь снова позвонили.

Суржикова и Липкина.

– Клава, привет!

– Клава, мы не опоздали?

– О, как у вас весело! – Люся Липкина завороженно уставилась на гирлянды, мигающие разноцветными фонариками. – Новый год напоминает – да, Даш?

– Точно! А еще пахнет чем-то очень вкусным… – восхищенно кивнула Даша Суржикова.

В этот момент в квартиру ввалилось еще несколько одноклассников, потом – еще.