– Я хотел бы поинтересоваться у вас, что вы собираетесь делать с теми детьми, родителей которых не найдут или те откажутся от них?

Это был странный разговор. Я никогда не поверю, что этот мужчина печется о несчастных сиротках, оставшихся без родителей. У меня складывалось чувство, что мы оба танцуем по тонкому льду. И каждый боится оступиться. В голове пронеслось несколько вариантов ответов и дальнейшего хода беседы, но остановился на откровенном разговоре. Глава гильдии не каждый день лично приходит в Тайную Канцелярию, да и это не те сведения, которые необходимо тщательно скрывать. Они всё-равно станут известны всем. Поэтому поставил на честность и открытость. Надеюсь, я не переиграл самого себя:

– Этих детей корона возьмёт под своё покровительство. Они будут приняты в Род как младший домен. У них получат семью, воспитание и образование. А чем эти дети так заинтересовали вас?

– Тар Каности, я надеюсь, вы помните, при каких обстоятельствах произошла наша первая встреча? – хм… а вот это неожиданный поворот, у меня дернулась бровь.

– Да, конечно. Год назад у вас пропал наследник. Тогда вы не смогли найти его своими силами и обратились ко мне лично.

– Наследник, – он задумчиво покрутил вино в бокале, рассматривая его, а я окончательно убедился в правильности своей догадки, – да, всё верно. – И задумчиво замолчал. Я не торопил, давая ему время, на что? Собраться с мыслями – навряд ли, собраться с духом – скорее всего. Тар Рагнози, словно очнувшись, продолжил, – этот ребёнок – бастард. Его мать предпочла заниматься магией, а не сыном. А я, по некоторым причинам, которые не хочу озвучивать, никогда не смогу его признать. И с другой стороны – у меня никогда больше не будет детей. Он мой единственный сын. А я даже не могу ввести его в Род.

Я молчал, ожидая продолжения. Только, похоже, мужчине, сидящему напротив меня, тяжело давалась эта исповедь. Он смотрел на вино в бокале, давая себе последний шанс отступить. Потом сделал глоток и продолжил:

– Я хочу спрятать своего сына, потому что на него уже было несколько покушений. А лучше всего прятать на виду. Я готов пойти с вами на определённые соглашения и поделиться некими сведениями в обмен на жизнь моего наследника в вашем Роду наравне с отказными детьми. У меня будет только одно пожелание. Каждый выходной он должен проводить у меня, – тар Рагнози поморщился, – я умираю. Мне осталось каких-то десять – двенадцать лет. За это время я хотел бы подготовить его как преемника главы гильдии, – он криво ухмыльнулся, – и в ваших же интересах, чтобы там стоял кто-то лояльный правящему роду.

Я пристально смотрел на сидящего напротив меня мужчину. Он нервничал, но старался не показывать вида. Знал, что его предложение очень интересное и выгодное, иначе не пришел бы с пустыми руками. Даже боюсь загадывать, что такого могли узнать его ищейки. А вот за определённые соглашения можно и поторговаться. Да и лояльность короне этой гильдии нам совсем не помешает. Они могут стать сильными соперниками даже для гильдии Наёмников. И всё же, что движет им? Любовь к сыну, или это тонкая игра наших противников? Не прогадать бы.

– Тар Рагнози, и кто этот ребёнок?

Он нажал что-то на перстне, заинтересовавшем меня и над ним появилось изображение мальчика. Он совсем не походил на отца – красивый, зеленоглазый, с тонкими чертами лица и длинными чёрными волосами. Его я знал. Мы ещё все удивлялись как можно не найти родителей настолько яркого и запоминающегося ребёнка. Теперь всё стало на свои места. Он не был из тяжёлых: восемь лет, поврежден родовой канал, стёрта память, отбиралась жизненная энергия, магический потенциал не утерян. Дети без памяти были самыми проблемными. Они не знали как их зовут, или называли чужие имена.

– У вашего сына полностью стёрта память. Как его имя?

Тар Рагнози чуть заметно поморщился:

– Я не хотел бы, чтобы его имя всплывало вновь. Чтобы обезопасить сына я готов дать ему новое имя. Пусть он будет Нафисрейн.

Что ж, вот наш первый ребёнок на усыновление. Но не мне это решать.

Столица Контиола – Тарен, дворец Правителя, кабинет.

Тар Дарион Каности

Я стоял у распахнутого окна в полутемной спальне. За моей спиной просторное, удобное ложе манило меня прохладными, шелковыми простынями. А я никак не мог выбросить из головы сегодняшний день. Смотрел в полуночно синее небо и вспоминал...

Запрос от брата на срочную аудиенцию с главой Гильдии Воров стал для меня неожиданностью. И ещё более неожиданным стало предложение тара Рагнози. Я прекрасно понимал, что это не все мотивы, которые им движут. Возможно, мы их даже никогда и не узнаем. Гильдия – это всегда закрытое общество. Всё, что там происходит, там и остаётся. Для нас же сейчас главное то, что одна из крупнейших Гильдий остаётся лояльной правящей семье. Ещё когда мы с братом были маленькими и изучали политические расклады государств, отец постоянно нам внушал, что поддержка высокородных – это хорошо. Но Гильдия имеет все возможности сменить правящий Род.

Предложение главы самой многочисленной гильдии, было странным, на первый взгляд выгодным только нам и заставляло просчитывать все тонкости и нюансы, в которые мы могли попасться. Пытаясь найти подвох – не находил его.  То, что ребёнок будет расти и воспитываться у нас, было хорошо. Это давало в будущем хорошую выгоду. Но и поторговаться, конечно, пришлось. Лояльность Гильдии нам, как правящему роду, её помощь, при необходимости, а так же личная клятва верности тара Рагнози мне и брату. Он торговался по каждому пункту, но у меня было ощущение, что он заранее знал наши требования и был готов согласиться на них. В чем наш просчет? Мы не видим всей картины? Не знаю…

Я вздохнул, пытаясь унять нервные постукивания пальцев по стеклу. Всё-таки я слишком молод для той ответственности, которая пала на мои плечи после смерти родителей. Тот же тар Рагнози просчитывает меня как ребенка.

Информация, которой поделился гильдиец с нами, была просто бесценна. Оказалось, что заговор, унесший жизни родителей и практически всего нашего рода, мы так и не смогли тогда ликвидировать полностью. Слишком большие корни он пустил. И сейчас, уже с другими главарями, продолжал расти. Не зря мы с братом чувствовали неприятности. У Гильдии Воров есть свои возможности массового сбора сведений. Там намёк, тут лишнее слово и постепенно вырисовывается картина. Но, опять же, всё мелкие исполнители. А главарей мы не знали. Но хотя бы уже что-то. Брат с главой Гильдии быстро решили вопрос как лучше выявить заговорщиков…

Меня обняли ласковые руки и податливое девичье тело прижалось к моей обнаженной спине. Невесомые поцелуи опалили шею. Из головы постепенно выветривались все мысли и отпускало напряжение. Легкая улыбка тронула мои губы, пальцы прошлись по нежным девичьим рукам. Развернувшись к милой прелестнице, подхватил ее на руки, легкий игривый вскрик потонул в страстном поцелуе.

Поместье тара Эдхаира Каности.

Тар Дарион Каности.