Мужчина задорно рассмеялся, видимо смешно смотрелась пятилетняя девчонка, упрямо гнущая свою линию. Потом пригляделся ко мне и с легкой улыбкой добавил: 

– Ты так похожа на свою маму!

– Чем? – я так удивилась его словам, поэтому совсем забыла о необходимости поправлять и разглаживать юбку, изображая маленькую принцессу.

– А что ты знаешь про Лирен? – этим вопросом он поставил меня в тупик. И правда, что?

– Ничего, – и с энтузиазмом попросила, – тар Хонгар, пожалуйста, расскажите!

– Ну тогда давай уже по имени. Называй меня Кир, а тари позволит обращаться к ней на ты и по имени? – и он присел рядом со мной на скамейку.

– Да, конечно. Зовите меня – Алина или Лина, как вам, ой, тебе, будет удобнее, – смущенно улыбнулась, стараясь привыкнуть к новому другу. Всё моё существо и душа говорили, что он станет настоящим другом, на которого всегда можно будет положиться и он никогда не предаст.

– Твоя мама, Алина, тоже любила играть с братьями. И вместе с ними обучалась фехтованию, а потом они поступили в Высшую Магическую Академию Вариора на Боевой факультет. Который и закончила с отличием, – я слушала всё это открыв рот. Вот тебе и нежная леди с вышивкой! Теперь понятно отчего у меня никак не собирался её образ в целый. Я увидела Лирен с совершенно другой стороны, неожиданной. А Кир продолжал. – Правда тогда она уже была замужем за таром Залихаром Им Каности, твоим отцом. И он был абсолютно против того, чтобы его беременная жена работала по профилю в войсковых подразделениях или в Тайной Канцелярии.

Я была шокирована этими сведениями, а Кир лукаво усмехаясь смотрел на меня, но послышавшийся шум с тренировочного поля, заставил его обратить внимание на своих бойцов и уйти к ним.

Сидя на скамейке, я наслаждалась происходящим передо мной. Отрывистые команды Кира, прекрасная выучка бойцов, их отточенные движения при спарринге. Понятные объяснения новичкам и даже удары палкой по попе нерадивым воинам. А уж хвастовство моих братьев передо мной… это было что-то! Они так пыжились и старались, что мне постоянно приходилось показывать им своё восхищение и подбадривать их. А Кир только ходил и посмеивался над нами.

Сегодня был день ничем не замутненного счастья и никто из нас не знал, что ждет нас завтра.

* * *

День начался со скандала. Штанов не было и горничная даже не захотела слушать, чтобы принести мне их, сказав, что девочкам не положено. И меня это завело. В прошлой жизни я подчинялась всем и вся. Но тут не хотела такого, тем более перед глазами была история Лирен. Поэтому в категорической форме отказалась надевать платье. Когда за мной зашли братья, я сидела на диване, надутая как мышь. Намир быстро сообразил и приволок свою старую одежду, которая стала ему мала. Втроём мы смогли выгнать горничную из комнаты. А та, пошла жаловаться матери. Когда они вернулись, на мне уже была чуть великоватая одежда Намира и на лице упрямое выражение.

Лирен оценила всю степень моего желания одеваться так, как хочу. Оказалось, что мужской гардероб для меня готов. Но горничная самолично решила запретить мне его носить. Был вызван управляющий с приказом доставить полученную одежду. Забывшаяся горничная уволена, а я переодета. Мама предложила мне самой выбрать служанку для себя, сказав, что женщины, желающие получить эту работу, прибудут порталом после обеда. От прекрасной новости тут же повисла на её шее, чмокнула в щёку и прошептала: «Ты лучшая!». И я ни капельки не лукавила.

После завтрака наша компашка пошла прямиком к Киру. Сегодня он своих бойцов гонял на полосе препятствий. Они были все мокрые и грязные. Счастливым никто из них не выглядел. Если бы это не было прекрасной физической подготовкой, то даже пожалела бы их. А так: «Тяжело в ученье, легко в бою». Когда последний вышел с полосы, Кир всех отпустил мыться, завтракать и отдыхать. От уходящих мужиков мы слышали тихие оценки своего начальства. Самым приличным из которых было: «зверь». Кир хмыкнул, провожая их глазами, а мы подошли ближе, обращая его  внимание на себя.

– Ну, что, мои юные бойцы, теперь с вами. Полный круг по полю, бегом!

И мы побежали. Когда ты маленький, то бегаешь в удовольствие и тебе это в радость. Носиться можно весь день и ничего не заболит. Видя наш восторг, Кир позволил пробежать нам несколько кругов. Но нам хотелось еще и он, ухмыляясь повёл нас на бревно. Надо было ходить по нему и держать равновесие, а оно оказалось скользким, отполированным ногами пробегавших по нему бойцов. Но мы мужественно ходили, поворачивались и даже несколько раз подпрыгнули на нём. С подстраховкой Кира конечно, но все равно мы были горды собой.

– Всё. На сегодня достаточно, дети, – с искренней теплотой в голосе сказал тар Хонгар, – вам ещё помогать отбор горничной проводить.

– А завтра? – заглядывая ему в глаза спросил Филя и мы затаили дыхание.

– А завтра будут гости. Будет праздник введения в Род Алиниэль.

Мы переглянулись:

– Здорово, – прошептал Намир, лучась от восторга.

Мальчишки потащили меня за обе руки на лавочку. Глядя на всё это Кир покачал головой и пошёл в сторону казарм. А мне сразу в два голоса, перебивая друг друга, стали рассказывать, что меня ожидает. Я успевала только кивать головой и поворачивать её к очередному рассказчику.

Время подходило к обеду и нам стоило помыться и привести себя в порядок. Мы шли по аллее к главному входу. Я держала братьев за руки и подпрыгивала от переполнявших меня радостных эмоций. Возле входа толпились женщины всех возрастов, мы с любопытством смотрели на них. Рядом с ними, к нам спиной, рассматривал какие-то бумаги управляющий. Уже на подходе, женщины обратили внимание на нас, настолько мы были чумазыми. Нас это не волновало, но в тот момент, когда мы поднимались по лестнице, был задан вопрос холодным, брезгливым голосом:

– Почему дети прислуги свободно ходят по поместью? Им здесь не место, – на последних словах управляющий удивленно посмотрел на говорившую, а потом обернулся к нам.

Последовала немая сцена. Наша троица повернулась к женщинам. Растерянная от такого неприкрытого хамства, я испуганным зверьком замерла между братьями. Филька обнял меня за плечи, словно защищая и немного прижал к себе. А с Намиром произошла метаморфоза. Он прямо на глазах превратился из шалопая в лорда. Гордая осанка, высоко поднятый подбородок и гневный взгляд:

– Это новые горничные?

– Да, тар, – поклонился управляющий.

– Та, которая только что говорила, может быть свободна, – громко и отчетливо произнес брат.

В этот момент из дверей вышла Лирен:

– Что здесь происходит? – холодно спросила она.

– Тари, эти женщины приехали на соискание должности горничной для тари Алиниэль. И одна из них, только что не прошла его.

А я, чувствуя поддержку родных, вышла вперёд и выдала:

– А я девочка, которая любит одеваться как мальчик и сражаться на мечах!