И даже когда продавец назвал ему цену – двенадцать тысяч долларов, воспринял это равнодушно. Какая разница, сколько они стоят? Все равно он их купит. Когда-нибудь.

И он знал, что должен сам заработать на эту покупку. Рассчитывать-то ему не на кого.

Прошло время. Парень школу закончил. Поступил в институт. Подрабатывал на стройках, на разгрузках мебели… Экономил на всем. После института стал работать в фирме по продаже музыкальной аппаратуры… И даже находил время для занятий музыкой. А потом стал подрабатывать и диджеем. В клубе.

А мечта о покупке часов не оставляла. Она была похожа на навязчивую идею. Но это было не совсем так. Просто Сеня поставил перед собой задачу, в которой без всякой посторонней помощи он должен сделать успешную карьеру, сам найти работу, которая будет ему интересна… и вообще – все сам.

Ну а там – и часы с браслетом. Эти прочные, солидные, с таким крепким, надежным, настоящим мужским браслетом, они должны были стать символом его трудолюбия, самостоятельности и успеха. Будут у него такие. Будут. И все у него в этой жизни будет. Все получится.

Трудился он днем и ночью. И каждый месяц со стипендии, а после – и с зарплаты откладывал понемногу. Хоть сколько-нибудь. Иногда это было десять долларов, иногда сто… И складывал в свой собственный «сейф». В коробку из-под бабушкиных туфель. Сейф этот медленно, но пополнялся постоянно.

После каждой получки Сенька сразу бежал свои «вклады» на валюту менять, на которую в том магазине все и продавалось.

Приходилось экономить и копить долго. И только через несколько лет «сейф» смог наполниться нужной суммой.

В том богатом ювелирном магазине очень удивились, увидев целую гору мелких денежных бумажек, вываленных прямо на прилавок.

– Хочу купить вот те часы, с тем браслетом, – гордо объявил обладатель несметного количества мелких денежных купюр.

Принесли те самые часы. А может, и другие. Но с тем самым «его» браслетом.

Сенька был счастлив. Йес! Он сделал это! Теперь у него будет все ОК! Он знал, он был уверен, что раз у него будет ЭТО, то будет удача во всем.

И так оно и было. ЭТО действительно стало его амулетом и приносило удачу. Его повысили на работе. И женился он вскоре. И уже ждал сына.

А вскоре… Много хорошего у него появится вскоре.

Эти часы с браслетом он не снимал. И появилась даже привычка: постоянно дотрагивался до браслета. Будто проверял, на месте ли часы и его браслет. И они всегда были на месте. Тем более что часы эти не боялись ни ударов, ни воды… и в них можно было даже плавать.

А когда Семену что-нибудь не удавалось – всяко бывало! – он дотрагивался до браслета с часами и говорил:

– У меня все получится. С вами я все смогу.

Он помнил, что ради них он смог уйти с улицы, выучиться, стать человеком… Он по-настоящему гордился всем этим. И не потому, что это было такой уж роскошью – он это уже отлично понимал… А просто – ЭТО было его ангелом-хранителем, что ли. Символом всего того, чего он смог добиться в этой жизни. Сам! Один!!!

И предметом его гордости было, конечно, то, что он в свое время понял: всего можно добиться, если есть настоящая цель и настоящая мечта.

Ну и конечно, этот талисман его – эти часы с браслетом!

И все шло нормально. Даже очень хорошо.

Но…

Однажды утром Семен расслабился и перед душем решил снять часы. Хотя в них можно и в море плавать. Снял… а потом забыл их надеть. Торопился. Так и пошел на работу. Вернее, поехал на своей новой иномарке.

В дороге решил взглянуть на время. Ах, черт! Часы забыл. Впервые вышел из дому без часов.

Кольнуло в груди неприятно.

Но не возвращаться же, тем более что его уже ждут люди.

Осадок не проходил.

Нет, все-таки лучше вернуться.

Он круто разворачивается и…

Успел подумать: «Не может быть… браслет…»

На большой скорости… летел грузовик.

Они поссорились давно. Женя и Катюша. Крепко поссорились. Еще когда были студентами в театральном институте. А какая любовь была! Думали, на всю жизнь. Все так думали. И они сами, и окружающие.

И вскоре Катерина вышла замуж за парня не из их института. А Евгений – тоже срочно женился. На девушке двумя курсами ниже.

И с тех пор не видели друг друга. И не хотели. Вроде бы.

Просто так уж сложилось.

.. Прошло много лет. Лет двадцать. Евгений Владимирович стал хорошим актером. Снимался в кино. Играл в театре. Не часто, но роли неплохие. А жена – все больше на эстраде. Постоянно в разъездах. Жили хорошо. Дружно. Уже и квартира в Москве. И дача в престижном Подмосковье…

И вот – опять лето. Жаркое. Душное. Долгожданное. И каждый свободный безработный вечер, а их было довольно много, Евгений Владимирович – на дачу. Любил он свой уютный домик. Любил небольшой сад… тишину и покой окружающего их поселок леса.

Да и соседи подобрались славные. Общались постоянно.

У соседей – дочь, Лизавета. Симпатяга, умница и любопытное существо до крайности. Все знает, за всем следит.

Особенный интерес вызывает у нее соседский дом с «этими самыми артистами». Не потому, что артисты, – к этому она уже привыкла. А потому просто, что уж очень ей нравился этот самый Евгений. Подтянутый, моложавый, позитивный… И все время насвистывает что-нибудь красивое. И по свисту его сразу можно определить его настроение. Репертуар-то небольшой. Но всегда красивый. Его уже наизусть знала Лизонька. А грустный, печальный или задумчивый исполнитель – так сразу можно и понять.

И в зависимости от мелодии, которую насвистывал артист, Лизе то хотелось пожалеть Евгения, то порадоваться с ним, то поразмыслить вместе с ним над сложными судьбами мира.

И при всем при этом – еще глаза его: синие-синие, как те самые васильки, что Евгений преподнес Лизе на ее восемнадцать. Короче, еще чуть-чуть – и влюбилась бы она. Если совсем еще не влюбилась!

…Тем вечером он должен был приехать рано. По понедельникам он приезжал вообще днем – театр по понедельникам отдыхал. Но в тот вечер – нет Евгения. И поздно вечером нет.

И назавтра нет…

И на следующий день и вечер тоже.

Занервничала девушка. Да и соседи удивились:

– Куда-то Евгений наш запропастился! И спросить– то не у кого!

И действительно, ни у кого не спросишь. Жена на гастролях где-то. А больше и не у кого.

И поделилась встревоженная Лиза с подругой.

А та успокоила.

– Не волнуйся, – говорит. – Ничего с ним не случилось. Я его видела как раз в понедельник. Сходил с электрички. Днем. И не один. А с какой-то девушкой.