По соглашению с командующим авиацией фронта комкором Е.С. Птухиным в распоряжение командующего авиацией 7-й армии комкора С.П. Денисова поступили одна треть всех истребителей фронта, четверть бомбардировщиков и три четверти ночных бомбардировщиков для обработки главной позиции. Кроме войск, входивших в подчинение командования фронта, создавалась группа войск Ставки Главного командования во главе с начальником бронетанковых и механизированных войск Красной Армии комкором Д. Павловым.

3 февраля Военный совет Северо-западного фронта направил в войска оперативную директиву. 13-я армия получила задачу силами не менее пяти стрелковых дивизий нанести главный удар левым флангом на 20-километровой полосе от озера Вуоксиярви до озера Муоланярви, а вспомогательный удар на правом фланге (на кексгольмском направлении) — двумя стрелковыми дивизиями.

7-я армия должна была нанести главный удар девятью дивизиями правого фланга на фронте озеро Муоланярви — Кархула. При этом перед войсками фронта ставилась задача обеспечить прорыв «линии Маннергейма» и на четвертый-пятый день овладеть рубежом Лохийоки — Пуркуа-Ильвэс, станция Кямяря-Хумола. Затем после разгрома основных сил противника выйти на линию Кексгольм — станция Антреа- Выборг. Это должно было предрешить исход войны.

Весь январь авиация фотографировала «линию Маннергейма», штабы армий разрабатывали планы операций, артиллерия пристреливала и улучшала свои огневые позиции, исключительное внимание в это время уделялось разведке. План предусматривал для успешного прорыва массирование сил и средств и глубокое построение войск. Этим создавались возможности по мере продвижения соединений в глубину вводить в бой свежие силы. На одном километре линии фронта было сосредоточено в среднем 50 орудий. Доставили поближе к переднему краю артиллерию резерва Главного командования калибра 203–280 мм, тяжелые танки КВ. В каждом стрелковом полку создавались штурмовые группы, куда входили саперы, разведчики, снайперы, пулеметчики…

Авиация активно разрушала вражеские укрепления. Во время подготовки к штурму бомбардировщики провели свыше 4 тыс., а истребители — 3,5 тыс. самолето-вылетов. Артиллерия только 7-й армии ежедневно расходовала около 12 тыс. снарядов. Сухопутные войска, находившиеся на переднем крае, завершали оборудование исходных позиций для наступления. Саперы прокладывали проходы в минных полях и проволочных заграждениях, подрывали надолбы… Приказом командующего Северо-западным фронтом общее наступление было назначено на 11 февраля.

В Москве же 5 февраля 1940 г. было получено письмо министра иностранных дел Германии Й. Риббентропа, в котором содержались заверения о готовности Германии поставлять военные материалы, а также предоставить «технический опыт в военной области». Наконец 11 февраля в Москве состоялось подписание хозяйственного соглашения между СССР и Германией. В нем предусматривалось, что Советский Союз поставит Германии товары на сумму 420–430 млн. германских марок за 12 месяцев, т. е. до 11 февраля 1941 г.

Германия же обязывалась поставить СССР военные материалы и промышленное оборудование на ту же сумму за 15 месяцев, т. е. до 11 мая 1941. г. На 11 августа 1940 г., а также на 11 февраля 1941 г. немецкие поставки должны были составить от советских не более чем 20%. Иначе СССР имел право «временно приостановить свои поставки». В соглашении предусматривалось, что СССР будет поставлять в Германию кормовое зерно (ячмень, овес), нефть, хлопок, фосфаты, железную, хромовую и марганцевую руду, цветные металлы и другие товары. Германия обязалась поставить СССР недостроенный тяжелый крейсер «Лютцов» и оборудование, необходимое для завершения его постройки, образцы корабельной артиллерии, мин, торпед, перископов, образцы последних моделей самолетов, образцы артиллерии, танки, средства связи, образцы более 300 видов станков и машин, паровые турбины, нефтяное оборудование и т. д.

Молотов в телеграмме советскому полпреду в Лондоне Майскому 22 февраля 1940 г. констатировал, что договор «экономически выгоден для СССР», так как страна получает от Германии большое количество станков, оборудования и вооружения.

* * *

Утром 11 февраля 1940 г. раскаты сотен орудий возвестили о начале советского наступления. Артиллерии на Карельском перешейке было столько, что места для орудий не хватало, они стояли чуть ли не колесо к колесу. Почти вся авиация была сосредоточена здесь же и наносила удары на главном направлении.

«Стрелковые окопы главной линии обороны были уничтожены, — констатировал подполковник финской армии Ханнула, — во многих местах пулеметные гнезда и блиндажи разрушены от ночных нападений, а живая сила на этом участке понесла очень большие потери».

Во время артиллерийской подготовки стрелковые и танковые части, предназначавшиеся для штурма, выдвинулись на исходные позиции. Как только артиллерия перенесла огонь в глубину неприятельской обороны, пехота, поддерживаемая танками и пушками, поставленными на прямую наводку, двинулась в атаку. Ошеломленные солдаты противника оказались не в состоянии сдержать натиск советских войск. Особенно успешно действовали в первый день наступления части 123-й стрелковой дивизии полковника Ф. Ф. Алябушева, атаковавшие узел управления в районе Сумма вместе с танкистами 35-й и 20-й бригад.

«Оборонявшиеся, потери которых были огромны, — писал Маннергейм в своих воспоминаниях о боях под Сумма 11 февраля, — не могли сдержать вклинившиеся в их позиции танки и пехоту. Вследствие этого, когда противник прорвался вглубь почти на километр, опорный пункт был оставлен».

Достигла успеха и 136-я стрелковая дивизия 13-й армии под командованием комбрига С. Черняка.

Успешные действия 123-й сд создали условия для преодоления всей «линии Маннергейма». Были введены в прорыв дополнительные силы, использовав, в частности, 84-ю стрелковую дивизию. В это же время 7-я стрелковая дивизия комбрига С.В. Верзина получила приказ развить прорыв на юго-запад и, выйдя в тыл Хоттиненскому узлу укреплений, совместно с 100-й сд (командир А.Н. Ермаков), наступавшей с фронта, уничтожить его. 84-я сд под командованием комбрига В.Ф. Конькова должна была развить прорыв вглубь и содействовать частям соседнего 19-го стрелкового корпуса, наступавшим в направлении станции Лейнясуо. Для развития успеха в 7-й армии были созданы три подвижные танковые группы под командованием полковника В.И. Баранова, комбригов С.В. Борзи-лова и Б.Г. Вершинина.

Главная линия укреплений на решающем участке была прорвана. Узел укреплений в районе Сумма к 14 февраля был разгромлен, а 15 февраля к исходу дня был взят и Хоттиненский узел.

138-я и 113-я стрелковые дивизии 16 февраля предприняли атаку в северном направлении, угрожая обходом Кархульскому узлу укреплений.

Части 23-го стрелкового корпуса под командованием С.Д. Акимова и танковая группа полковника Д.Д. Лелюшенко из 13-й армии вплотную подошли к укрепленному узлу Муала-Ильвэс. С выходом советских войск к станциям Кямяря и Лейпясуо для частей финской армии, действовавших против правого фланга 19-го стрелкового корпуса, создалась угроза окружения. Такая же опасность нависла после потери Хоттиненского узла обороны над всей группировкой войск противника, находившихся на главной линии укреплений от Кархула до Финского залива. К 21 февраля части 10-го и 34-го стрелковых корпусов заняли весь этот район. Удалось также овладеть некоторыми прибрежными островами. Во взаимодействии со специальными подвижными береговыми отрядами моряков Краснознаменного Балтийского флота части 43-й и 70-й стрелковых дивизий заняли острова Ревонсари, Тиуринсари, Пиетатсари и Койвисто. Одновременно войска 13-й армии, используя успех 7-й армии, сломили сопротивление противника и 21 февраля вышли к главной полосе обороны финнов.