привлекло движение среди деревьев. Я напряглась, чтобы разглядеть, что бы это могло быть. Тени сдвинулись, и я натянула капюшон толстовки на голову, дрожа. Только ветер, заставляющий деревья раскачиваться. Затем воздух наполнился воем.

— 22-

Я застонала, переворачиваясь на другой бок, подняла руку, чтобы прикрыть глаза от солнца, льющегося в окно. Глубокий сон больше не приходил ко мне всю ночь, и я знала, что сегодня поплачусь за это. По крайней мере, сегодня был не учебный день.

Я достала телефон из прикроватной тумбочки. Экран был усеян множеством текстовых сообщений, но я не могла в них вникнуть, особенно когда дата мелькала перед глазами. Я знала, что это произойдет. И все же какая-то часть меня хотела задвинуть это напоминание на задворки сознания.

Лейси всегда жаловалась, что ее день рождения приходится на сентябрь.

— Все недовольны тем, что они вернулись в школу. Никто не хочет праздновать.

Я всегда старалась изо всех сил, чтобы она чувствовала себя любимой каждый год. Она всегда спала так, словно была в коме, поэтому я пробиралась ночью в ее комнату и украшала ее. Однажды я наполнила ее таким количеством воздушных шариков, что она едва могла найти дверь.

Я свернулась калачиком. Боже, я так сильно по ней скучала. Теперь она даже не узнала бы семью, которую оставила.

Напряжение овладело моим телом, желание двигаться. Я вскочила с кровати и направилась к шкафу, натягивая спортивную форму. Я быстро почистила зубы и направилась вниз. Я не останавливалась, чтобы послушать маму, и не позволяла себе задуматься, все ли с ней в порядке, я просто продолжала двигаться.

На мгновение я притормозила, когда углубилась в лес. Сон все еще был свеж в памяти. Я все еще могла видеть глаза тех волков, светящиеся в темноте.

Вместо того чтобы поддаться какому-либо страху или «что, если», я начала бежать. Помогло. Жжение в мышцах и напряжение частично сняли зуд, который я чувствовала, даже если это никак не уменьшило боль в груди.

К тому времени, как я добралась до ручья, грудная клетка тяжело вздымалась, и мне пришлось наклониться, чтобы попытаться отдышаться. Воздух причинял боль, когда я втягивала его, но я приветствовала этот укол боли. Любое отвлечение.

Я позволила себе рухнуть на берег, мышцы свела судорога. Пальцем я обвила концы браслетов на запястье, Лейси и мой. Там всегда должен был быть только один.

Слезы потекли по щекам, стекая так же быстро, как вода внизу. Рыдания раздирали грудь, но они были тихими, будто мне было слишком больно выплескивать боль, живущую внутри.

— Ро?

Я резко вскинула голову, когда из-за деревьев вышла фигура. На фоне залитого солнцем пейзажа мне потребовалось мгновение, чтобы определить, был ли это Вон или Кин, но мягкая озабоченность, отразившаяся на лице Кина, выдала меня с головой.

— Привет, — прохрипела я.

Он двигался так быстро, что я могла поклясться, что у меня затуманилось зрение. В мгновение ока Кин подхватил меня, посадил к себе на колени и прижал к груди.

— Что случилось?

Я икнула, пытаясь набрать в легкие побольше воздуха. Я не знала, что сказать. Как выразить словами все, что я чувствовала. Я исходила из простой истины.

— Сегодня день рождения моей сестры.

— Ро. — Кин провел рукой по моим волосам и вниз по спине, притягивая меня еще ближе. — Мне так жаль. Первый, верно?

Я кивнула, уткнувшись в его широкую грудь.

— Первые — самые трудные. Никогда не бывает легко, но не всегда это удар под дых.

Я подняла голову, вглядываясь в лицо Кина, в его глаза, полные такого понимания.

— Кто?

Он сжал челюсти, и я подумала, что он может не ответить.

— Родители. На наш комплекс было совершено… нападение. Какие-то злые, больные люди. Многие из нас кого-то потеряли. Холден потерял свою маму.

— Мне так жаль. Мне неприятно даже говорить это, потому что это такая отговорка, совсем недостаточная, но это все, что у меня есть.

Он переплел свои пальцы с моими.

— Нет хороших слов, когда речь заходит о горе. Важно только присутствовать и слушать. Я бы хотел быть таким для тебя. Ты не хочешь рассказать мне о ней?

У меня перехватило горло, но я почувствовала, как что-то тянет меня внутрь. Я хотела разделить Лейси с кем-нибудь еще. Я не хотела прятать ее по темным углам, боясь, как отреагируют родители. Я соскользнула с колен Кина, но продолжала держать его за руку. Простое прикосновение было заземляющим, будто это было единственное, что привязывало меня к земле в данный момент.

— Лейси была одержима космосом.

Кин в удивлении приподнял брови.

— Космосом?

— С тех пор, как она была маленькой. Она всегда говорила, что однажды станет астронавтом. Она умоляла наших родителей заказать ей мороженое «астронавт», чтобы она была готова к миссии. Когда она стала старше, это превратилось в астрологию, и она подумала, что звезды могут рассказать нам о нашей жизни.

— Они представляют собой силу, намного превосходящую нашу.

Я улыбнулась.

— Лейси всегда говорила что-то подобное. Она была лучшей старшей сестрой. — Мой голос сорвалась на этих словах. — Она везла меня домой с концерта, когда мы попали в аварию. Родители не отпустили бы меня одну, поэтому она пошла со мной. Если бы я не была так решительно настроена пойти…

— Нет. — Кин отпустил мою руку и обнял меня за плечи, крепко прижимая к себе. — Это был несчастный случай. Ты не можешь винить себя.

— Мама думает иначе.

— Уверен, что она не…

— Она прямо сказала мне об этом.

Кин резко втянул в себя воздух.

— Горе может сломить некоторых людей.

— Знаю. Это не значит, что это не больно, и я знаю, что она разбита. И тот факт, что мой папа больше даже не утруждает себя возвращением домой, не помогает.

— Думаю, подобные вещи либо сближают людей, либо разъединяют.

Я запрокинула голову, чтобы рассмотреть Кина.

— Это сблизило вас с Воном?

Какое-то мгновение он молчал, глядя на воду.

— В некотором смысле так оно и было. В других… ему приходится нелегко, и он не ценит, если я пытаюсь помочь.

— Он твой старший брат. Уверена, он думает, его работа — присматривать за тобой.

— Мы должны присматривать друг за другом.

Я еще сильнее прижалась к Кину.

— Именно так и должно быть.

Хрустнула ветка, и Кин мгновенно вскочил на ноги. Он расслабился как раз перед тем, как Вон вышел из-за деревьев.

Я с трудом сглотнула, когда арктический взгляд Вона скользнул по нам.

— Тебе следует проводить ее домой. Я нашел свежие следы