Он вел себя точно так, как и должен был. Он в порядке. Да, неплохо было бы увидеть себя со стороны, но самое главное для себя я уяснил: с моим изначальным «Я» все без изменений. Осталось отмучаться мне – его случайной копии, и эта невероятная история закончится.

Волнение и тревога окончательно отпускают меня. Им на смену возвращается боль и тошнота. Потерю сознания я встречаю с искренней благодарностью.

Первое, что я вижу, придя в себя, это зеркало. Только оно какое-то неправильное: отражение в нем перевернуто на девяносто градусов – я смотрю на себя как будто сбоку. И взгляд у меня какой-то растеряно-подозрительный. А потом еще и Антоха в зеркале нарисовался…

Только с его появлением я вспомнил, где нахожусь. Мой оригинал, все-таки, не выдержал и пришел на меня посмотреть.

- Бежали? – спрашиваю я у «тезки», кивая на раскрасневшееся лицо Антона.

- Угу, - кивает мой ненаглядный собеседник, - спешили на встречу с пояснительной бригадой.

- При сбое в копировании вполне себе полноценный слепок сознания отправился в путешествие, и вот я здесь, в этом разваливающемся на части теле, - тихо говорю я, - спроси у меня, что хочешь из того, что можно слышать Антохе.

Нужно отдать нам должное: думает мой оригинал недолго.

- Что удивило меня утром, когда я кофе покупал?

- Ты внезапно осознал, что большинство продавщиц в магазинах для тебя уже не «тетеньки», как раньше, а «девочки», - не моргнув глазом, отвечаю я.

Первоисточник отворачивается к Антохе.

- Так и есть, - говорит он, - слово в слово так и подумал, и никому об этом не говорил, нигде не записывал.

- Не спеши, - отвечает Антон, - я отойду, а ты спроси что-нибудь посерьезнее – потаенное.

Старый добрый Евгений снова поворачивает лицо ко мне. Я вижу, что он немного смущен. С легкостью ставлю себя на его место и сам задаю вопрос.

- Как дальше быть с Еленой? – грустно улыбаясь, практически утвердительным тоном спрашиваю я.

Тут, конечно, нужно пояснение. Дело в том, что мне посчастливилось жить рядом с относительно неплохими соседями. У нас есть вполне доброжелательный чат подъезда. А так же есть общий холодильник в коридоре на этаж из четырех квартир. И, когда кто-то готовит что-то вкусное, но в чрезмерном количестве, он отправляет излишки в общественный холодильник и специальным маркером пишет на нем сообщение для соседей с предложение попробовать блюдо и пожеланием приятного аппетита. Так совпало, что этой традиции уже несколько месяцев и нравится она абсолютно всем жильцам этажа. Правда, я в основном заказываю еду по выходным, а в будни либо плотно обедаю на работе, сознательно отказываясь от ужина в обмен на тренировку, либо готовлю что-то порционное под онлайн руководством какого-нибудь популярного повара. Но, если я что-то заказываю на дом, то обязательно часть порции оставляю соседям.

Так вот. Справа от меня живет странная, по моему скромному мнению, семья. Моего возраста муж с женой и их дочь лет трех или пяти. Не помню точно, когда она у них появилась, если честно. Муж работает моряком и бывает дома что-то около одной недели в квартал или даже в полгода. А его жена – Елена…

Я ей, определенно, нравлюсь. Как-то уж слишком часто мое появление на нашей лестничной клетке совпадает с покиданием ей квартиры. Мы с ней встречаемся раза в три чаще, чем со всеми остальными соседями вместе взятыми.

Началось все с того, что я отвесил ей два-три дежурных комплимента у холодильника. Кажется, они касались ее еды и внешности. Но вот девушка восприняла это как-то слишком близко к сердцу.

И ведь она довольно красива и, кажется, неглупа. Да и семья у них, повторюсь, странная. Если бы не было ребенка, я бы вообще не считал их с мужем брак семьей. Но наличие ребенка все меняет. Для меня. Но день через день видеть Елену и понимать, что она ждет от меня только первого шага…

- Ну, так и что сам на это ответишь? – грустно улыбнувшись, спросил у меня «тезка».

- Не лезь туда! Делай все, что тебе хочется, но только, если это не мешает другим, и дозволяется твоей совестью.

- Ничего другого я от себя и не ожидал, - грустно улыбнулся мой первоисточник, - потерпи немного. У Антохи тут в отделении оказался знакомый, он уже поставил тебе какую-то капельницу.

- Он сказал, что мне осталось недолго? – прервал я его.

- Да, - получил я честный ответ, - тело тебе досталось действительно совсем плохое.

- Не переживай за меня, - быстро заговорил я, - это уже вторая моя оболочка. Первая была в другом мире. Все, как в книжках: другой мир, магия, приключения – все дела.

- Оторвался там? – сразу мне поверив, уточнил, ну, пускай будет – Евгений.

Надоело мучиться с тем, как называть самого себя.

- Нет, - слабо улыбнулся я, - сначала толком не понимал ничего, да еще и за жизнь бороться пришлось, потом осторожничал, чтобы чужака во мне не заподозрили, а потом как-то все закрутилось-завертелось, что не успевал понимать, что вообще происходит.

- Скучновасто как-то для волшебного мира, - снова улыбнулся Женя.

Я, вдруг, понял, что он просто пытается скрасить мои последние часы или даже минуты, отвлекая беседой от мыслей о смерти. И почувствовал благодарность к этому добродушному здоровяку.

Тут в наш разговор вмешался Антоха, практично отметив, что особого присмотра за мной здесь нет, и мы можем отсюда удрать, чтобы попытаться снять копию сознания с меня, пока я не умер, и уже потом самим все узнать, как только развитие новой технологии даст нам на это шанс.

На резонный вопрос, как он собирается это провернуть, наш товарищ ответил, что уже списался с одним из инженеров, с которым они в одной компании каждую вторую субботу месяца играют в покер, и тот готов провести нас в лабораторию при условии, что он первый когда-нибудь изучит получившийся слепок.

- Этот тот чудик, что на полном серьезе в рептилоидов верит? – уточнил Женя, и получив утвердительный ответ, снова задал вопрос. - Прямо сейчас?

- Нет, - тряхнул головой Антоха, - не раньше, чем через сорок минут, когда все остальные оттуда разбегутся.

- Как мы пройдем через охрану на работе? – уточнил я.

- У них в лаборатории