хотя есть тревога по поводу того, что станет с сознанием, если текущее тело перестанет функционировать. Как бы оно не того, не самоуничтожилось по причине просрочки носителя.

Ребята задумались.

- Тогда, тем более, нужно будет очень постараться снять копию, - проговорил Антон, - вдруг, когда-нибудь удастся ее полноценно задействовать. Считай, будет тебе третья жизнь!

Мне на тот момент было немного не до этого, я пытался убрать или хотя бы облегчить боль. Результат был, хотя и не стопроцентный, однако жить становилось проще.

Когда мы подъехали к до боли знакомому зданию, то, к моему удивлению, не остановились. Но почти сразу же я понял, что глупо было бы высаживаться всем табором прямо под объективами камер охраны.

И, точно, за ближайшим поворотом нас ждал Кирилл – эталонный представитель постоянной аудитории одиннадцатого федерального канала. Полутораметровая широкая и глубокая укладка покоилась у него за спиной.

- А как вы, доходяги, ее таскаете? – шутливо уточнил Антоха, когда я улегся в этот черный ящик и Женя с легкостью поднял его одной рукой.

- Там колесики есть, - вполне серьезно ответил Кирилл, - только они отломались.

- Значит, они «были», а не «есть» - продолжил поддерживать видимость непринужденной беседы Антон, видимо, для того, чтобы к моменту пересечения проходной пустяшный разговор был в самом разгаре.

- Там крепления от них остались, - все в том же ключе отвечал Кирилл, - так что можно с определенной уверенностью считать, что отчасти колеса все еще есть.

Мне стало немного не по себе, что с моего сознания (на минуточку, кроме сознания у меня собственно, ничего и нет во всех известным мне мирах) слепок будет снимать именно этот нестандартный юноша.

Но, Антоха ему доверял, значит, и у меня сомнений быть не должно!

Едва меня положили в знакомое уже кресло и Кирилл начал процедуру подсоединения моей тщедушной тушки к их футуристической аппаратуре, как я услышал, что меня или Женю кто-то очень тихо зовет по имени.

- Жень, - позвал я тезку, - ты не слышишь, как тебя зовут?

Женя с тревогой посмотрел на меня и отрицательно покачал головой.

- Значит, послышалось, - предположил я.

А потом начался процесс копирования. И, когда аппаратура безукоризненно отработала и отключилась, я, наконец, понял, что зов мне отнюдь не послышался!

- Ребята, мне пора возвращаться! – ошарашил я парней, как только стало возможным заговорить. – Без меня там никак!

- Хочешь оставить нас со своим трупом на руках? – немного язвительно осведомился Антон. – И ради чего? Чтобы там служить ангелом-хранителем, пока не износится оболочка?

- Кстати, об оболочке - вмешался Женя, - я так понял, что время для тебя в разных мирах течет по-разному. Может, там твоя девчонка уже пребывает в старческом маразме, и это ложный вызов?

- Давай, мы тебя хотя бы из здания вынесем! – перебил Женю Антон. – Всегда есть шанс, что мы спалимся. Так лучше уж выносить полуживого человека, чем труп.

- Сам ты полуживой! – непонятно, на что обиделся я.

- Может быть, - не стал спорить Антоха, - я постоянно чем-то болею. Уверен, что, когда наступит зомби апокалипсис, я останусь единственным, кто не обратится – у меня тупо окажется иммунитет к этой инфекции!

Попытка разрядить ситуацию не удалась: никто даже не улыбнулся.

- Какова срочность возвращения? – деловито спросил Карилл.

Я прислушался.

- Чем быстрее, тем проще будет разгребать на месте все, что без меня там успели наворотить.

- Подпиши бланк на исследования, - Кирилл протянул мне пустую форму для заполнения, - я попытаюсь протестировать твое сознание во время ухода. У этого тела наверняка остались родственники, хотя бы на похороны свои им деньжат подкинешь!

- И что, - нахмурился Женя, - его смерть так легко сойдет нам с рук?

- Ты даже не представляешь, какие завязки у нас на самых верхах! – серьезно ответил Кирилл. – Даже я не сразу поверил, когда узнал.

Такое признание никого не оставило в сомнении.

Кроме меня.

- Жень, - обратился я к своему оригиналу, - все же, подумайте над тем, чтобы пристроить меня на лавочку в районе больницы. С тем вариантом, что я сам ушел из учреждения за пивком, которого мне, кстати сказать, жуть как хочется, да и отдал богу душу на полпути до ближайшего ларька.

Потом, дождавшись кивка Евгения, я все же подписал чистый бланк, дрожащей рукой выводя буквы фамилии, которую поведал мне Антон. Дождался, пока меня снова подключат к аппаратуре, помахал ребятам.

- Не прощаюсь! – произнес я и тут же рухнул на пол белой комнаты.

Глава 9

Где-то на белом свете, там, где всегда мороз

Там меня уже ждала Экуппа, и выглядела она откровенно неважно: бледная, волосы всклокоченные, руки трясутся, а глаза на мокром месте.

- Если ты сейчас со мной в комнате, то кто остался снаружи? – решил я сходу прояснить ситуацию, пока она совсем не раскисла, потому что женские слезы меня пугают, и я неосознанно начинаю злиться от беспомощности.

- Я тут закуклилась, - делая большущие глазища, призналась девушка, - думала, приду в себя и высунусь, но что-то пока я до себя адекватной совсем не дохожу…

- Насколько снаружи все плохо? – уточнил я, готовясь к чему угодно.

- Очень. Я почти в обмороке от того, что сама же и наделала. Эдвардс с Язвой пытаются отвлечь местных разумных, я же должна была расправиться с питомцами этих самых разумных, но справилась только наполовину, а дальше уже не могу. Ты понимаешь, я их там, считай собственными руками…

Дальше девушка не смогла произнести ни слова, а только затряслась уже всем телом.

- Что, что же ты там натворила такого? – тихо спросил я, понимая, что мне нужно очень быстро выведать у нее как можно больше, не доводя при этом до истерики.

Вместо ответа Экуппа подошла и зарылась мокрым лицом в рубашку на моей груди.

- Ну-ну, - подрастерялся я, - просто скажи, что мне нужно делать, и я обязательно быстро все поправлю!

- Я совершила ошибку, - продолжила девушка, все еще пряча глаза, - которая должна была привести к быстрой смерти всей нашей группы, но не привела, а