хотели отправиться дальше, но несколько отрядов врага просто развернулись и умчались прочь. А спустя пару мгновений на их месте образовалась высокая огненная стена. Ревущее пламя растянулось на сотни метров в стороны, но достать до нас маг так и не смог.

— Я же говорил, что не дотянется, — усмехнулся я, и толкнул в бок Черномора.

— Говорил, — согласился он. — Но ты говорил это без уверенности во взгляде.

— Так я и не был уверен, — пожал я плечами.

— От этого не легче. Теперь эта стена будет долго гореть, — вздохнул бывший старик. — Я мог бы пробиться через нее, но вот техника точно сгорит.

— Так выпускайте магов воды, пусть тушат, — задумался на пару секунд. — А еще можете подогнать пожарные машины. У нас ведь есть такие?

— Разумеется! — воскликнул Черномор.

— Вот и ладненько, — я улыбнулся и повернулся к Вике, которая решила поприсутствовать на экскурсии в ущелье. Сейчас здесь куда безопаснее, потому разрешил ей сходить с нами. — Вик, полетели?

— Зяблик готов, — обрадовалась девушка. — Но… Можно я высажусь вместе с тобой?

В ответ я лишь помотал головой. Взять ее в атаку — это одно, но отправиться вместе с беременной женой в тыл врага. Даже лекарь должен знать меру.

— Но почему? — расстроилась Виктория.

— Это опасно, — пожал я плечами. — Ты можешь умереть… А вот я вряд ли.

— Но…

— А давай прямо сейчас тебе это и докажу! — на моем лице появилась улыбка, и я приставил пистолет к виску.

Правда, по моему взгляду девушка легко могла прочитать, что я и сам не уверен в результате. Но как же азарт? Успею ли я переформировать свой мозг в момент попадания пули? Смогу ли восстановить обширные повреждения нервных тканей до того, как мое сознание окончательно угаснет? А ведь есть лишь один способ проверить это…

— Всё-всё-всё! — быстро выставила она руки вперед. — Верю! Не надо стрелять!

Ну ладно, в следующий раз проверю. Сейчас это будет, и правда, неуместно, так как дальнейшее продвижение зависит от моих следующих действий.

Потому вскоре мы забрались на спину мёртвого монстра и отправились в полет. Зяблик в пару взмахов крыльев набрал приличную высоту и, скрывшись за облаками, пересек созданную огненным магом границу.

— Вик, а он может сбросить меня с ускорением? — поинтересовался у девушки. — Так, чтобы мое появление никто не успел заметить.

Хотя даже не знаю, какой должна быть скорость. Ведь в ущелье сейчас довольно много врагов, и кто-то из них обязательно посмотрит в небо в самый неподходящий момент. Не говоря уже о магических датчиках, которые считывают и передают любую активность сразу во вражеский штаб.

— Да легко! — обрадовалась Вика. — Зяблик, бочка! — крикнула она, и дракон сразу приступил к выполнению приказа.

Он несколько раз взмахнул крыльями, набрал высоту и, сложив их, перевернулся на спину. Я же просто полетел вниз и уже хотел задать вопрос, где мое ускорение. Но вскоре понял, стоило получить мощный удар хвостом прямо по спине. Вот тогда полет стал действительно быстрым. Даже не заметил, как пронзил собой облака и устремился к земле. Всё вокруг закувыркалось, и было непонятно, где верх, а где низ. Но прямо перед самой землей всё же смог прекратить крутиться, и дернул за кольцо, чтобы раскрыть парашют.

Помимо того, что мне нужно было прекратить кувыркаться, параллельно перенастроил свой организм. Так иномирные артефакты не смогут определить во мне чужака. По старинке, прикинулся передвижной мебелью, ведь в прошлый раз это сработало прекрасно.

Так, осталось только приземлиться и добраться до нужной точки. Ну и надеяться, что меня не заметят. А там уже на месте разберемся.

* * *

Фамеон Арагранский смотрел на созданную им стену пламени и тихо вздыхал. Ему надоел этот мир, ему надоело постоянно выполнять приказы начальства, ему надоело сражаться на поле битвы, плечом к плечу, с такими же магами, как он.

Хотя нет, они не такие же. Ведь Фамеон — настоящий архимаг огня. Пламя — его стихия, его жизнь. Он создан для куда более великих целей, и точно не для того, чтобы подчиняться кому-то. Но выбора у Фамеона не было, так как контракт уже подписан, и деваться некуда. Зато, когда все условия контракта будут выполнены, Фамеон получит не только сундучок с золотом, но и прощение всех своих грехов. А потом можно будет погрешить ещё и, скорее всего, его услуги понадобятся снова.

Но что поделать, если такой характер? Люди должны это понимать и принимать, как данность, когда общаются с настоящим архимагом пламени. Взрывной характер для таких могущественных личностей — это нормально.

В последний раз Фамеону пришлось спалить небольшой городок с двадцатитысячным населением. Но, по мнению мага, они это заслужили. Ведь как можно было проявить такое неуважение к нему?

Его путь пролегал мимо этого города, и маг решил починить подковы своей лошади, а также приказать, чтобы её отмыли и накормили. Да и сам хотел немного отдохнуть в таверне и выпить горячительных напитков. Но люди в этом городке оказались наглецами, и не открыли ворота заблаговременно. И плевать, что была глубокая ночь, а Фамеон никого не предупреждал о своем прибытии. Они должны были сами озаботиться этим, ведь от этого зависели их жизни.

Нет, ворота всё же открыли. Но сделали это слишком медленно. Начальнику стражи стоило лично дежурить у ворот, ведь пока он добежал от дома, настроение архимага было испорчено окончательно.

От нахлынувших воспоминаний Фламион не смог сдержать улыбки. Как они кричали… Как плавились их тела. Он не пощадил никого, и это должно стать для остальных уроком на будущее. Нельзя проявлять неуважение к магу огня, тем более, если он настолько могущественный.

— Господин, а мы тут надолго? — от воспоминаний мужчину отвлек голос молодого Портальщика. Парень, лет двадцати с небольшим, в фиолетовой мантии с блестками и остроконечной шляпе всюду следовал за архимагом, ведь это было одним из условий контракта.

— Не знаю, — пожал плечами Фламеон. — Но если появится сумасшедшая женщина, сразу уходим.

— Кстати, господин. А почему вы её не убили? — задал давно назревший вопрос Портальщик. — Для вас это ведь легко, а я уверен, командующие заплатят щедрую награду за ее голову, — он понимал, что тоже получит небольшую часть награды, потому пытался убедить своего