– Я в порядке. Помоги Тее!

Рен поднялась и подошла к трону. Аларик наблюдал за тем, как она, пошатываясь, приближалась к нему с затравленным выражением на лице. Когда она села, он наклонился.

– Беру свои слова назад. Может быть, этот бархат, в конце концов, не так уж плох.

Рен была слишком обеспокоена, чтобы засмеяться.

– Говори прямо, целительница! – приказал Аларик. – Мы ничего не можем сделать?

Тее потребовалось много времени, чтобы ответить.

– Есть еще одно место, где можно попробовать, – наконец произнесла она. – Горы Мишник на севере когда-то были домом Эаны, первой ведьмы. Эана – основательница этого королевства, создательница этого острова. – Она посмотрела на Рен, подтверждая то, что та уже подозревала: настоящая помощь ждала далеко за вратами Анадона. – Местные воды благословлены первой ведьмой, – объяснила Тея Аларику, – их целебные свойства не имеют себе равных, как и магия Высшей Целительницы, которая наблюдает за горами и лучше всех знает их секреты, их силу. Если есть способ снять это проклятие, Высшая Целительница знает о нем.

– Это именно то, что я хотел услышать, – пробормотал Аларик. – Еще одно путешествие.

– Когда доберешься до гор, ищи цветы и пение птиц, и тебе откроется вход. Но нужно идти скрытно. – Взгляд Теи помрачнел, так же как и ее голос. – Никто не должен знать о проклятии. Это угроза всей структуре этого королевства. – Она повернулась к Аларику: – И тебе.

Аларик жевал губы, словно пробовал их на вкус.

Рен повернулась к нему.

– И что скажешь?

Он нахмурился, очевидно, взвешивая решение.

– Есть только один ответ, – решительно сказал Тор, – если есть способ разрушить проклятье, значит, мы пойдем на край света, чтобы это сделать.

Рен подумала, что он говорит от имени своего короля, но, подняв глаза, увидела, что он пристально смотрит на нее. В его глазах она увидела отражение собственной боли и поняла, что он имел в виду. Он пошел бы за ней на край света. И она сделала бы то же самое.

– Хорошо, – сказал Аларик, подчиняясь голосу разума.

– Решено, – заключила Рен. Ее лицо вытянулось, словно она о чем-то вспомнила. – Ох, Розе это не понравится.

Дверь со скрипом открылась, и на цыпочках вошла Роза, с трудом удерживая поднос с пирожными и несколькими чашками чая.

– Что не понравится? – спросила она, нахмурив брови.

Аларик усмехнулся себе под нос.

– Не окажешь любезность, Рен?

Глава 14

Роза

Когда Рен рассказала, что Тея предложила им поехать в горы Мишник, Роза чуть не уронила поднос.

– Ни в коем случае, – отрезала она, со стуком ставя его на стол. – Я не позволю. – Она сложила на груди руки и направилась к дверям тронного зала, как будто могла физически помешать им уйти. – И точка.

– Ты не можешь мне указывать, – сказал Аларик, насмешливо фыркнув. – Но очаровательно, что ты думаешь обратное.

Роза сердито взглянула на него.

– Не испытывайте мое терпение, король Аларик! Я с радостью заколдую эти двери, чтобы запереть вас здесь навсегда, если это обеспечит безопасность моей сестры.

– Думаю, это немного за пределами твоих возможностей, – пробормотала Рен.

– Ты тоже не испытывай мое терпение! – отрезала Роза. – Ты точно не знаешь, что будет для тебя лучше, если считаешь, что исчезнуть в горах Мишник с этими двумя – хорошая идея!

– Роза, дорогая, путешествие в горы Мишник единственное, что может помочь Рен, – мягко произнесла Тея. – Ты знаешь это так же хорошо, как и я, то, что заразило Рен и короля, глубоко укоренилось в них. Только самые опытные целители смогут вылечить их.

– Тогда отправь за ними! Пусть они придут сюда. Рен не обязана рисковать, отправляясь в это путешествие. – Роза нервно улыбнулась. – Видите? Проблема решена.

Тея положила руку на плечо Розы, чтобы успокоить ее.

– Дело не только в ведьмах, Роза, сами горы обладают способностью исцелять. Если бы был другой способ, я его предложила бы. Но я уверена, что они должны поехать туда и как можно быстрее.

– Хорошо, тогда я еду с вами! Рен, я не позволю тебе снова исчезнуть. – Роза услышала нотки истерики в своем голосе, но не смогла их сдержать. Все рушилось. – Мы должны были править вместе. Мы ждали только хорошего. Сколько еще проклятий нам нужно разрушить, чтобы наконец зажить собственными жизнями!

Рен подошла к сестре и обняла ее. Роза на мгновение замерла, но вскоре расслабилась.

– Обещаю, со мной ничего не случится, Роза. Совсем ничего. Моя магия восстановится, и я тоже.

– Ты постоянно так говоришь! – воскликнула Роза. – А потом меня в моем же тронном зале оскорбляет король Аларик! И у нас внезапно появляются еще большие проблемы!

Рен натянуто рассмеялась.

– В этот раз все будет по-другому, поверь!

– Забудь о вере. Я пойду с тобой, – решительно заявила Роза.

Рен отстранилась от сестры, сжала ее плечи, словно придавая силы.

– Роза, ты должна делать то, что у тебя получается лучше всего, – защищать наше королевство. Ты не сможешь это делать, если отправишься в горы со мной. Одна из нас должна остаться и править.

Роза всхлипнула.

– Как я смогу защитить Эану от могущественной воскресшей ведьмы, которая знает эту страну так же хорошо, как и мы, возможно, даже лучше?! – Роза попыталась отогнать воспоминание о полуночном визите Онак, но у нее скрутило желудок, и ей стало нехорошо. И, что еще хуже, она почувствовала безысходность. – Ее вообще можно убить?

– Не гевранской сталью, – мрачно ответил Аларик, – не помогли наши лучшие силы.

Заметив встревоженный взгляд Розы, король рассказал ей и Тее о том, что произошло на берегу Сундвика всего несколько дней назад. Как Онак подверглась обстрелу, но осталась, казалось, невредимой.

– Звезды! – прошептала Роза. – Значит, ее в самом деле нельзя убить.

– Глупости! Ни одна ведьма, неважно, насколько она древняя, никогда не бывает по-настоящему неуязвимой. – Тея раздраженно усмехнулась. – Если Онак Старкрест не повергнуть гевранской сталью, надо использовать наше оружие, чтобы победить ее. Тут что-то созданное ведьмой подойдет, и чем древнее, тем лучше. – Темные глаза Теи светились решимостью, росла уверенность в голосе. – В возрасте есть сила.

– Наконец-то хоть какие-то хорошие новости, – отметил Аларик.

– Едва ли, – взволнованно сказала Роза, – где мы найдем древнее оружие, сделанное ведьмами? – Ее взгляд метался между Рен и Теей. – Вы же знаете, что Великий Защитник много лет назад избавился от всего, что связано с ведьмами!

– Никто не может сделать это настолько тщательно, – сказала Рен, – даже в Анадоне есть места, о которых Великий Защитник не знал. В туннелях до сих пор еще горят древние Вечные огни.

Внезапно Розу осенило.