И вот они бежали на перерез моей машине, размахивая руками.

Я не сомневался, сделав отработанный маневр, я оставил их по правому борту. "Монстрик" за мной даже не попытался уклониться. И притормаживать тоже.

Никогда не верил в выбор в между плохим и хорошим. Куда чаще он бывает между плохим, очень хреновым и ужасным. Плохо ли убить беззащитного котенка? Естественно! Я первый выскажусь за то, чтобы повесить за яйца живодера. Беда в том, что любой грамотный инструктор в автошколе сразу предупредит вас: если под колеса выпрыгнет перепуганный комок шерсти — давите. Жестко? Да, безусловно. Но, к сожалению, резкое торможение на трассе — зачастую приведет к аварии. А если рвануть в сторону легко можно намотаться на столб, либо задеть пешеходов. Еще страшнее, "толкнуть" чужую машину на встречку или намотать на столб уже ее.

Жестко? Безусловно. Но выбор между жизнью котенка и жизнями людей, возможно, многих, однозначен.

Водитель "монстрика" успешно добрался до Порубежного. Более того, он до сих пор катается между мирами. Я знаком с ним. Мы никогда не говорили о том случае, хотя "я знаю, что ты знаешь, а ты…".

В тот день я надрался.

Но никогда его не осуждал.

Мы все знаем, на что идем.

Сердце вновь неприятно екает, хотя такое я вижу не в первый раз.

Огни на обочине. Сразу несколько. Пара фар дальнего света уже печально затухают, практически разрядив аккумулятор. А вот ярко красные стоп-сигналы горят ярким пламенем, а над остатками авто уже склоняется черный сгусток уплотнившегося тумана размером с грузовик.

Еще одному скауту не повезло. Возможно, если тварь, выковыривая "добычу", не слишком раскурочит машину, то и этим огням напоминать остальным о тех кто не добрался, пока не разрядится аккумулятор.

Не буду я присматриваться, что там творится, но на газ надавлю чуть сильнее, будто именно эта зона хотя бы чуть более опасна чем любая другая точка в этом чертовом тумане.

— Уууффффф… — Воздух тяжко вырывается из легких.

Знаю, подло в такой момент радоваться, но меня слегка "отпускает" от мысли, что стоп-огни "семерки" Даши не столь яркие, да и расположены чуть по-другому.

Не люблю я стартовать с кем-то из знакомых, особенно если в предстартовой очереди их ставят впереди меня. Нервное это дело: гадать над каждым выбывшим — "А если?..". Тут и самому отвлечься не мудрено. "Серая зона" же ошибок не прощает.

Захотелось вырубить к чертям музыку. Что-то сегодня бодрые гитарные рифы "AC/DC" не приносили былого облегчения, напротив нагоняя какую-то непонятную тоску. Вот только руки от руля я отпустить не решаюсь. Да и взгляд от дороги отвести тоже. Так что только терпеть.

Хотелось вновь заорать… Хоть что-нибудь. Но отчего-то казалось, что сейчас это облегчение не принесет. Наоборот, станет только хуже.

— Ты не один! — Попробовал подбодрить я сам себя.

Вот только получилось отчего-то так себе. Следом пришла мысль, что где-то неподалеку все так же жмет на газ Дашка. От этой мысли отчего-то стало еще хуже! Вот честно, я бы был куда больше рад, если бы она сейчас вовсе не сидела в жутком по нынешним временам творении отечественного автопрома, а в халатике дома жарила сырники. Пусть не для меня, но под защитой толстых стен и там где светит солнце.

— Ну ты-то хоть угомонись! — Потребовал я от заурчавшего желудка.

"Война войной, а обед по расписанию, сука этакая, а?!" — мысленно обратился я к нему. Живот ответил очередным недовольным бурчанием. И по фиг ему на все мои традиции. Он жрать хочет. Причем прямо сейчас.

Не самый плохой позыв моего нутра, какой мог бы застигнуть меня в пути.

— Спасибо и на том! — Слегка усмехнулся я, на пару мекунд оторвав левую руку от руля и погладив себя по брюшку.

Хотя последнее, скорее, оборот речи. За весом слежу даже не я, а мой образ жизни. При моих нагрузках особо не забалуешь. Да и стрессы, опять же.

А так, по счастью, кишечник и выдержка меня не подводили ни разу. И за это я им благодарен. Ведь такая хрень, увы случается. Вываливаются, бывает, скауты из своих тачек с полными штанами. Вот только ни разу не видел, чтобы у кого-то хватило ума над ними посмеяться. Таких идиотов еще можно встретить в предстартовой зоне. Однако если таковому "весельчаку" удается-таки прорваться, то всю возможную веселость по такому поводу у него как рукой снимает.

Не иначе как близость тварей имеет какой-то целебный эффект, чтоб его.

Проношусь мимо того самого "Рэнглера", поверх которого уже "лег" какой-то седан. Некому и незачем оттаскивать их с дороги. Сопровождающие редкие армейские конвои "моталыги" лишь отбросят останки машин тех, кому не повезло, в сторону мощными отвалами. Но хотя бы попытаться расчистить все это… На такое никто не пойдет.

Он так и стоит вечным безмолвным напоминанием мне. Пока еще кто-нибудь не скроет его от моих глаз уже своим остовом. Сотни и сотни других остовов воспринимаются почти как фон, но это яркое пятно, до сих пор после дождя иногда поблескивающее лакированными боками в свете фар, оставило слишком глубокую борозду в душе.

Я помню. Никого не виню. Даже себя. Но помню.

Чтобы немного отвлечься думаю о "моталыгах". Броня тут идет не по самой дороге, а слегка в стороне. Чтобы не разбивать покрытие гусеницами. За пять лет и так немало "сюрпризов" образовалось на асфальте. И как их подлатать, я представляю очень и очень слабо. Вполне возможно, совсем недалек тот день, когда трассой пользоваться не будет никакой возможности. Но это не сейчас. Перепадов температуры тут почти нет, так что держится пока. А там и новую дорожку протопчем. Пройдут "моталыги" с ковшами, хотя бы относительно расчищая дорогу, а следом все так же пойдут нами машины.

Кстати, про фактически сложенную пополам МТЛБ я говорил вовсе не образно. Это на случай если кто думает, что под прикрытием срочно выведенных с консервации броневиков (чтобы электроники поменьше современной), хоть сколько-нибудь безопаснее.

И вновь стопы!

Но уже впереди и на ходу. Это прекрасно, потому что нашу "классику" я узнаю точно.

"Жива!", — мелькает бодрая мысль. Осталось только понять, я ли гнал слишком быстро или что-то подзадержало ее саму.

И, судя по скорости с которой я эти самые стоп-огни догоняю, продолжает задерживать.

Взгляд на спидометр.

"Полтинник, мать твою!", — поражаюсь я. Значит, проблемы. Но еще на ходу. А до безопасной зоны километр. Глядишь и дотянет!

По крайней мере, я бы очень этого хотел.

Как-то незаметно отступили мысли о том, что и мою задницу тут могут спокойно "поджарить".

"Тяни, тяни!", — буквально ору я мысленно. А, может, и не только! Звуки уже давно сливаются в какую-то мешанину из снова "крутанувшейся" композиции, далеких разрывов и шума ветра. А впереди осталось совсем чуть-чуть до помятого бампера. Хотя чем я смогу помочь?.. Уже начинает светлеть туман. Значит, до безопасной зоны совсем немного!