другие глупости. Никогда не стоит недооценивать отчаяние и тупость загнанных в угол людей.

В общем, оставить все как есть не выйдет. И это без еще пары небольших фактов. Например, чем дольше отрава остается в их телах, тем больше времени потребуется на реабилитацию. А затем возникнет неиллюзорная угроза для жизни. Промедли Саргон еще хотя бы кэ — и следующую волну не переживет ни один из них. В чем юного практика незамедлительно обвинит каждый, кто потрудится расследовать это дело.

«А убивать их нельзя тем более. Кто станет охранять остальные участки стены вокруг Лагеря Новобранцев? Там одна протяженность не меньше нашей зоны ответственности, а этих зон — четыре. Нас на все участки не хватит, даже для первой, почти безопасной волны. Дерьмо. Придется их спасать. Как же мне это не нравится…»

— Дай… Дай мне противоядие, у-уб-умоляю! — Чья-то рука вдруг схватила его за полу халата. Саргон скосил глаза вниз. Цзяо, двужильный ублюдок, все же нашел способ неизвестным науке образом справиться с симптомами. Ничего удивительного, если вдуматься. Сумел же он манипулировать энергией достаточно умело, чтобы выделить ее во вне. Навык, не всегда осуществимый даже на стадии Сборщика Ци. Очевидно, его культивация достаточно сильная, чтобы не двинуть кони от яда для обычных людей, пусть и сложносоставного.

Попаданец поморщился от очередного дерганья, схватил Старшего за толстое узловатое запястье. Мужик тяжело дышал, лоб покрыт испариной, тело знобило, а глаза туманились и закатывались. Легко ему этот демарш не дался. Но он все еще упрямо ждал ответа.

Саргон поколебался, затем подал минимальное количество Ци в его тело, чисто чтобы проверить развитие. Благо, никакой пленки Ци или мощных энергоканалов у Цзяо не имелось, поэтому ничто не мешало чужой диагностике. Главное — не подавать раньше времени очищающую Ци и не ввести внутрь порочную энергию Нингаль. А ведь так хотелось…

"Гм, я ожидал большего. Каналы укреплены примерно на уровне Акургаля, но слабее, чем у Юлвея. Дополнительных сосудов не развито, все меридианы спят, однако даньтянь… Гм, даньтянь заполнен неплохо. Очень даже неплохо. Странный перекос. Либо жрал много препаратов, либо специально тренировал только его. Вполне себе метод, где в жертву быстроты прорыва приносится дальнейшая культивация, ее сила, продуманность и повышается сложность новых прорывов.

Гм, не могу понять точно, сколько он там успел насобирать. Вывести в цифру тем более нереально, но, если навскидку, три пятых точно имеется. Может даже четыре. Такими темпами эта тварь однозначно прорвется в ранг культиватора уже на второй-третьей волне. Если вообще не на первой. Он ведь сидит на ресурсах всех четырех отрядов и жрет в три горла.

Плохо. А убивать или калечить его нельзя. Но если оставить все как есть — снова наберет авторитет, сядет на кормушку ресурсов. Вот нужен мне такой баламут среди новобранцев? Определенно нет. Придется думать над его нейтрализацией. Ладно, сегодня я все равно ограничен в действиях. Решу вопрос после".

— Противоядие… — Требовательно повторил десятник, — Ты не можешь… Меня… Убить… Нет… Нет! Только. Не. Меня! — Он не то чихнул, не то закашлялся. Брызги крови окропили облачение Саргона. Но хватка Цзяо на полах одежды только окрепла.

«Вот мерзавец, даже здесь подгадил! Обкашлял кровью мой любимый халат. Любимый, потому что единственный. Он не знает, как тяжело стирать настолько плотную и дорогую ткань? В прошлый раз Айра полночи вымачивала халат в бочке. Жаль, на замену воды ей времени не хватило, и большую часть выдули мои отрядные придурки. Ладно, им не привыкать. Просто надавали Каню подзатыльников и дело закрыто».

— У меня его нет. Про-ти-во-я-ди-я, — По слогам ответил Саргон. Вытянувшаяся морда Цзяо грела его мятежную душу теплее лучей весеннего солнца.

— Что значит нет⁈ — Возмущение придало ему сил, — Да-а-ай! — Взвыл десятник. Ему вторили стоны остальных пострадавших.

— Ты не спрашивал, есть ли у меня антидот, когда пытался уничтожить нашу культивацию, — Безразлично пожал плечами Саргон. Однако внутри он наслаждался страданиями своего врага. Нарцисс и садист в одном флаконе получал и унижение, и боль. Что может быть прекраснее?

— Зато-о-о, — Сладко протянул он, — Зато я могу выжечь эту заразу из твоего тела, — Он с затаенным ожиданием видел, как расцветает на губах Старшего слабая улыбка надежды. Подождал, пока жертва поверит в свое спасение, а затем припечатал с поющим, злым восторгом внутри:

— Могу. Но не буду. Ты — падаль. Показал себя тупым ублюдком. Даже демоны умнее этого никчемного зассанца, — Взгляд Саргона демонстративно остановился на темном пятне штанов десятника.

Лицо Старшего перекосило в непередаваемо уродливой гримасе. На удивление, тот очень быстро справился с эмоциями. А затем на его роже нарисовалась приторная в своей угодливости улыбка. Десятник пробормотал несколько слов извинений, после чего внезапно бухнулся лбом о плитку:

— Этот… Этот недостойный страж умоляет великого Саргона о снисхождении, — Прохрипел Цзяо. Он не отпустил одежду юного отравителя. Наоборот, вцепился второй рукой, однако его голова и тело распростерлись внизу в максимально унизительной, покорной позе.

— Он, Цзяо, был не прав. Трусливый ублюдок молит благородного господина одарить его лучами милости…

«Для тебя у меня только лучи поноса. Хоть у тебя и своего достаточно…»

— Вот теперь ты ведешь себя как подобает. Грязная, никчемная шваль должна знать свое место, подавать голос только по приказу. А сейчас заткнись! Господин решает твою участь!

Цзяо захлопнул пасть так поспешно, что его зубы лязгнули друг об друга.

"Теперь понимаю, почему Нингаль так нравится раболепие. Действительно, как же приятно чувствовать полную, всеобъемлющую власть над другим человеком. Особенно над тем, кто попортил мне столько крови. Нет, нельзя поддаваться этому чувству. Превращаться в такую же самодовольную дрянь, как мерзкая дворняга передо мной.

Нужно быть выше этого. Помучили и хватит. Мне еще других спасать нужно. Не дай Чанъэ, кто-нибудь все же улетит на облако, вслед за Ланем. Меня потом Ксин самого туда отправит. Может быть даже через технику Тысячелетия Боли".

Саргон схватил распластанного врага за запястье, без труда оторвал руку от халата, затем подал свою Ци. Немного, совсем немного. Втиснуть ее внутрь тела оказалось очень просто, гораздо сложнее оказалось заставить организм десятника не трогать поврежденный миазмами даньтянь. Общее очищение тела снимет угрозу жизни и предотвратит серьезные повреждения.

А ядро культивации Цзяо само по себе способно переварить заразу. Вот только без помощи извне у него уйдет на это дело куда больше времени. При этом сама культивация ощутимо замедлится. Не на месяцы, конечно. Даже не на недели. Но семь-восемь дней у практика однозначно уйдет на одно только восстановление. Слабая месть все же лучше, чем совсем ничего.

С остальными попаданец решил не халтурить. Подавал внутрь минимум, подстегивал резерв организма, затем шел к следующему. К сожалению, большая часть новобранцев получила слишком серьезные повреждения, поэтому тормошить каждого и унижать, вызывать страх для предотвращения новых провокаций он не мог. Впрочем, людям вполне могло хватить и пережитых ужасов, чтобы десять раз подумать перед тем, как посягать на личности и имущество Первого Отряда.

Он успел обойти всех, кроме Чжао и доходяги, когда вернулся Акургаль. Десятник оказался нагружен буквально под завязку: просторный мешок из чьего-то одеяла за плечами, в двух руках мелко дребезжат глиняные сосуды с неизвестными эликсирами, мазями, пилюлями и эссенциями. Очевидно, жадный Акургаль выгреб самое ценное из закромов второго отряда, вотчины Цзяо. Наверняка, из личных запасов Старшего.

Десятник осторожно сгрузил свои трофеи на обугленный стол, который Саргон поставил на место, затем вернулся к телу Каня, взял его на руки, подошел ближе. Мальчишка свешивался с рук Акургаля бесформенной, ничуть не напоминающей живого человека грудой. Куча тряпья, безвольные руки-палочки да восковая голова выкинутой на помойку куклы.

— Ты понимаешь, какие именно лекарства внутри? — Напряженно спросил его Саргон. Взял наугад пару глиняных сосудов: грубые поделки миллилитров на сто, никаких поясняющих надписей. Только цветные оттиски и их формы: красный, зеленый, желтый или синий цвет