семь человек. Один сразу пошел на сделку со следствием, остальные ждут появления своего адвоката, некоего Савелия Гудманова. Сомнительный тип с весьма неоднозначной репутацией.

— Ближе к делу.

— В общем, все как мы и предполагали, — продолжил Епифанцев. — На лицо кража в особо крупном размере по предварительному сговору. Помимо тех, кого поймали сегодня, в деле участвовали еще как минимум несколько десятков человек. Нам доподлинно известно, что главарь молодежной банды «Аптекарские» так же замешан в этой схеме. Помимо этого наш источник сообщил об участии в деле некой Варвары.

— У вас есть ее фотография?

— Пока что — нет. Но думаю, речь идет о хирурге Варваре Перепелкиной.

Он открыл изображение девушки на экране и повернул его в сторону канцлера. На нем была запечатлена Варя во время работы. Неужели за ней тоже установили слежку? С чего бы это…

Панкратов скользнул взглядом по фотке и улыбнулся чему-то своему.

— Кто такая, откуда появилась?

— Прилетела из Владивостока около восьми месяцев назад. Занимает должность «вольного сотрудника» из волонтерской организации. Судя по отзывам местных сотрудников, обладает феноменальными организационными талантами. В медицинских вопросах наоборот, практически не участвует.

— Хирург, который не участвует в операциях… вам не показалось это странным?

— Биография чистая, мы все проверили. Но можем копнуть поглубже.

— Не стоит, — сразу же отрезал канцлер, затем задумчиво побарабанил по столу и обратился ко мне: — Знаешь ее?

— Впервые вижу, — не моргнув глазом, соврал я.

Епифанцев ощерился и сделал шаг в мою сторону.

— Ваше Сиятельство, я уверен, что этот… — он отчаянно пытался вспомнить слово поцензурнее, но так ничего и не подобрал. — ЭТОТ… врет самым наглым образом! Я уверен, что именно он связывался с вышеуказанной женщиной. Позвольте проверить его память. Ордер будет готов через две минуты и если вы его подпишите…

— Не подпишу, — неожиданно ответил канцлер. — И знаешь что, полковник, тормозни-ка ты это дело до поры до времени. Все материалы сегодня же отправишь моему помощнику.

Епифанцев чуть не поперхнулся от такого поворота событий. Он наверняка уже представлял, как мстит мне за сорванное повышение. Наверняка и пафосную речь подготовил, чтобы позлорадствовать напоследок. Знаю я этот тип людей — множество раз встречал в прошлой жизни.

— Т-тормознуть…? Но как?

Канцлер бросил на полицейского удивленный взгляд.

— Какие-то проблемы, офицер?

— Да… то есть… нет! Какие еще будут приказы?

— Барона отпустить. И желательно, чтобы его имя исчезло из всех отчетов. Да, полковник, если я узнаю, что кто-то из вашего участка слил информацию об этом деле журналистам, то уже завтра ты у меня в патрульные перейдешь. Это понятно?

Епифанцев что-то пробубнил, затем кивнул и уже собирался уходить, как я решил добавить немного от себя.

— Ваше Сиятельство, будет справедливо, если и остальных пацанов отпустят.

— Кракенов… — выдохнул Епифанцев, — не борзей…

— Ну раз делу все равно не дадут ход, то на каком основании вы собираетесь их удерживать? Да вас адвокат разнесет, а следом и пресса. Думаете, их не заинтересует, на каком основании полиция арестовала подростков и не выпускает их из участка. Причем без предъявления обвинения.

Канцлер довольно хмыкнул, затем с интересом посмотрел на полковника. Мне вообще показалось, что беседуя с нами, он немного развлекается.

— Офицер, приказ вы слышали. Ступайте.

— Есть…

Пока Епифанцев выходил из допросной, подумал над тем, что именно собираюсь сделать с Трясиной. Как бы после этого вновь в участке не оказаться.

— Глупо. — Неожиданно произнес канцлер.

— Что именно?

— Глупо таким образом заводить себе врагов. Ты ведь мог попросить меня об услуге, когда его не будет в комнате.

— Мог, — согласился я. — Но тогда бы он продолжил пакостить. А теперь Епифанцев уверен, что вы во мне заинтересованы.

Панкратов ухмыльнулся.

— А моего появления тут недостаточно?

— Не знаю. Но мне показалось не лишним подстраховаться. — Я наклонился вперед и убрал улыбку с лица. — Господин канцлер, может, вы наконец объясните, почему вы тут?

— А ты не догадываешься? — спросил он, сверкнув глазами.

— Не имею ни малейшего понятия. Хотя бы потому, что в масштабах вашего влияния все мои «дела» не более чем игра в песочнице. Вы — птица совершенно другого полета, и я не представляю, чем именно мог вас заинтересовать.

Канцлер несколько секунд смотрел на меня, затем надел очки и поднялся со стула.

— Мне хотелось посмотреть на человека, которого так расхваливает Крылов. Поверь, это не так часто происходит, а значит у тебя очень большое будущее. — Он подошел к двери и добавил: — Если не продолжишь глупить, конечно…

* * *

Мальчишка показался канцлеру излишне самоуверенным. Это было одновременно и хорошо, и плохо. С одной стороны, только такие и добиваются настоящего величия. С другой, многие из них погибают, так и не достигнув пика своего потенциала.

Но все же Крылов прав, если подтолкнуть мальчика в нужную сторону, в будущем из него можно сделать очень могущественного союзника. Осталось только разобраться с реальными данными тестирования…

Для этого Панкратов и надел специальные очки, которые незаметно просканировали парня. Они обработали частички ДНК, которые тот оставил на столе, и вот-вот должны были дать свой ответ. Получилось бы быстрее, если бы не пришлось отсеивать другие образцы. Но ничего, старик никуда не торопился.

Дело не только в потенциале парня. Канцлер хотел лично с ним пообщаться, чтобы понять, как Артур думает, есть ли в нем стержень и так далее. И судя по тому, что он увидел, толк из него выйдет. Одно плохо — таких людей, обычно, довольно сложно контролировать. Им все свободу подавай. Глупость.

В любом случае, на каждого можно найти свой рычаг. Родители, девушка, деньги, влияние — у всех есть больные точки, на которые можно в нужный момент надавить. И если уж получилось приручить Крылова, то что говорить о каком-то там мальчишке.

Прозвучал звук, сигнализирующий об окончании тестирования.

«Алеся, говори».

«Девятый уровень, нейтральная пыль. Физические показатели подтягиваются в том числе за счет постоянных тренировок».

Хороший звоночек. Это говорит о дисциплинированности. Качестве, которое Панкратов ценил больше всего.

«Что с потенциалом?»

«24-й уровень. При должной подготовке владелец этой пыли станет Титаном».

Не сказать, что эта новость удивила канцлера. Он и без тестирования предполагал что-то подобное, просто решил перепроверить все лично.

По крайней мере, понятно, чего это Шуйская так