— А второе плетение? — поинтересовалась она.

— Я назвал его «Щуп». Позволяет на расстоянии узнать заряд амулета или накопителя, а так же объём вместилища одарённого.

— Ты вообще понимаешь, что создал⁈ — возбудилась она.

— Как и то, что об этом лучше никому постороннему не знать. И кстати, это не единственное моё достижение, — не удержался я от бахвальства.

Уж больно хороша она, когда вот так возбуждается в восхищении, как ребёнок, получивший вожделенную игрушку.

— Стоп! Потом расскажешь.

Она откинулась на полумягкую спинку сиденья и расслабилась. Решила, не откладывая в долгий ящик, попробовать новые плетения. И понять её несложно. Мало того, что местные помешаны на своей Сути, так ещё и появившаяся возможность обладать тем, чего у других нет и в помине.

— Твоё вместилище уже девятьсот пятьдесят люм! — наконец восхищённо произнесла она. — И одарённые. Я их вижу. И каждый твой камень тоже, знаю, где они, только на расстоянии не вижу, какой у них заряд, но если со «Щупом», то уже совсем другое дело.

— Ты решила израсходовать на эксперименты весь запас вместилища? — хмыкнул я.

— Не беда, на этот случай у меня имеется парочка камней. Итак, это твоя работа? — имея в виду убийство князя, поинтересовалась она.

— И что плохо, об этом знают и в Тайной канцелярии.

— Не вижу ничего плохого, — возразила она. — Коль скоро это так, то мы… Не смотри на меня так, именно мы. Так вот, мы в фаворе у его величества и можем далее следовать своим планам.

— Плохо то, что Тайная канцелярии плотно опекает нас, — приняв это самое мы, начал пояснять я. — А значит, наши планы имеют все шансы быстро стать достоянием Тайной канцелярии, и в них могут вмешаться.

— Но наша цель на руку его величеству.

— Я не о цели, а о способе её достижения. Полагаю, что нас обоих без всяких сантиментов возьмут за глотку, как только узнают о наших успехах.

— Кстати, об успехах. Что ты там ещё измыслил? Новое плетение?

— Не плетение. А способ, как его упрятать внутри.

— И что это значит?

— Только то, что я смогу наладить изготовление «Разговорников» без бриллиантов, сохранив при этом секрет конструкта. Видимым останется только плетение, которого нужно касаться пальцем для ответа.

— То есть ты не станешь регистрировать конструкт в Привилег-коллегии?

— А зачем? Пусть попробуют повторить, я не против, — самодовольно улыбнулся я.

— Ты полон сюрпризов. И как дорого будет стоить комплект из двух камней?

— Думаю, сто рублей за пару отличная цена. Учитывая, что с моим подходом их можно изготавливать с поразительной лёгкостью, доходы обещают быть колоссальными.

— И когда приступишь к изготовлению амулетов?

— Плотно я этим заниматься не буду. Только в свободное время или коротая дорогу, для чего пересяду из седла в карету. Слишком много дел.

— Ты уезжаешь?

— Завтра же поутру. Меня на каретном дворе Лизы уже дожидается пойманный волк. Нужно проверить моё предположение. Ну и домой наведаться, поглядеть, что там получилось на выходе и начать испытания. К слову, время идёт, и пора начинать набирать личный состав полка.

— Не рано? Ты ведь хотел начать с подготовки офицеров, потом десятников и только после этого переходить к рядовым.

— Нормально. В плане боевой подготовки так оно и будет. Для этого нам потребуется два участка поодаль друг от друга. Первый для подготовки командного состава и второй для муштры рядовых, всех без исключения. А для этого можно подтянуть уже отслуживших и ушедших на покой унтеров. Уж эту-то науку они знают крепко.

Я собирался именно муштровать личный состав. Так, чтобы они боялись своего десятника пуще врага, чтобы сначала выполнили приказ и только после этого задумались, какого, собственно говоря, лешего. И в этом плане строевая подготовка занимает почётное первое место.

Разумеется, я её разбавлю физической, приёмами подлой борьбы и штыкового боя. А вот боевой подготовкой займусь уже позже, когда будет готов командный состав. Впрочем, привнести я собираюсь не так чтобы и много, потому как характер нынешней тактики в целом ряде случаев подразумевает под собой плотные построения. Ну, взять хотя бы ту же кавалерию, которая всё ещё властвует на поле боя. Её атаку в цепи не встретишь, тут нужно каре и плотный ружейный огонь.

Вообще, конечно, вот так, с бухты-барахты, вперёд бегом скачками подобные дела не делаются. Тут нужна многолетняя вдумчивая подготовка. Но мы имеем неуёмный характер некоего баламута, меня любимого, и изменившуюся политическую обстановку, из-за которой государь нас пинками выпрет в Дикое поле.

Ну и такой момент, что я не уверен, исчезла ли опасность, грозящая Марии, со смертью Милославского. Он не единственный, кому не понравился взбрык императора, а как только мы окажемся в Диком поле, все недоброжелатели успокоятся и отвлекутся на другие вопросы, предоставив этой красавице возможность самой сгинуть на чужбине.

Глава 9

— Не придумывай, отправляться в дальнее путешествие в бричке глупее не придумаешь, — фыркнула Лиза.

— Сестрица, мне пыль в глаза пускать не перед кем. А богатый экипаж привлечёт лишнее внимание. Опять же, в случае опасности бричка куда удобней, чтобы отбиться.

— Вот скажи, когда ты в последний раз путешествовал не верхом, а в карете или той же бричке? Не в городе по мостовой, а по просёлку. Ты хоть представляешь, сколько там пыли? Думаю, об этом ты не подумал. А я настояла на том, чтобы тщательно конопатили все щели салона кареты и надлежащим образом уплотнили двери. Так что путешествовать теперь одно удовольствие. Пусть цена немного и подросла, зато такие экипажи выкупаются с куда большей охотой.

— Хм. А ведь я и впрямь не подумал об этом. Ладно, убедила. А не жалко? Ты ведь в месяц только десяток карет делаешь.

— Петя, ты вообще за кого меня держишь⁈ — возмутилась сестра, влепив мне кулачком в плечо.

— Тише ты, больно же! — теперь уж пришло время выказывать недовольство мне.

— Кстати, это не только мои потери, но и твои, — заметила она.

— Не понял.

— А что тут непонятного, я считаю это свинством с моей стороны загребать всю прибыль себе. По-хорошему с меня и четверти хватит, но ты ведь не согласишься.

— Не соглашусь, конечно. Это