— К Андрею, — ответил Артем. — Что толку без конца ему звонить? Лучше встретиться, чтобы найти этого Серегу. Это надо срочно сделать.

— Ладно — понуро согласился Ромка; — Мне все равно, куда ехать. Я не могу сидеть и ждать.

Артем взглянул на часы.

— Еще и одиннадцати нет. Подождем, пока все лягут. Двадцать минут ничего не решают.

Немного спустя он снял, с себя одежду и в одних трусах прошел на кухню.

Ты что, Артемчик? — сонным голосом спросила мать, поднимаясь по лестнице на второй этаж.

Попить перед сном. И удочки проверить?

Еще раз спокойной вам ночи, — как примерный сын, сказал Артем.

Погасив везде свет, он вернулся обратно с удочками в руках.

— Они уже легли. Собирайся, — приказал он Ромке, вновь натягивая на себя джинсы.

Тихо-претихо они выбрались из окна, и, перебросив сначала на улицу удочки, перемахнули через забор в самом дальнем конце сада, чтобы невзначай не засветиться у калитки: пространство вокруг нее было залито тусклым светом поселкового фонаря.

Погнали, — сказал Артем.

А куда удочки денем?

Бросим по дороге за забор Маргариты Павловны. Там их никто не возьмет.

И они что было сил припустились на станцию, стараясь быстрым бегом заглушить нарастающую тревогу.

Электричку, к счастью, долго ждать не пришлось. Она была почти пустой: в пятницу, как правильно еще утром подметил Ромка, все люди стремились выехать из Москвы, а обратно, да еще в такое время, мало кто возвращался. Ребята сели к окну напротив друг друга. Артем порылся в карманах и нашел билет в метро на пять поездок.

— Я еще два раза по «ему могу ездить, — сказал он, чтобы нарушить молчание. А у тебя есть такой?

Но Ромка его не услышал. Он мучительно обдумывал один вопрос. Лишь спустя некоторое время он решил наконец озвучить свои мысли.

— Почему француз не сказал, где зарыт «го клад? Может быть, и не от жадности вовсе? А из страха, что похититель клад заберет, а Маргариту убьет? Она же его лицо видела, значит, он рискует, что его поймают, если он отпустит ее.

Может быть, и так, чего зря гадать, — устало ответил Артем.

Но где же наша Лешка? А если она тоже у него? И тоже теперь знает, кто он такой? — не смог сдержать себя Ромка.

Я же тебя просил не паниковать! Ты что, забыл своего Мэрфи? Все тайное становится… Ну? Каким? — попытался подбодрить своего друга мальчик и сам тяжело вздохнул: — Как же медленно тащится этот поезд!

Наконец электричка подползла к вокзалу. Через пару минут они уже были в метро, затем короткая пересадка на «Проспекте Мира» и шесть долгих перегонов до станции «Бабушкинская».

А что мы им скажем, если они уже легли спать? Неудобно их будить, они же нам совсем чужие люди, — снова заканючил Ромка.

А мы сейчас вычислим, куда выходят их окна, и проверим, горит у них свет или нет.

Свет горел. Ромка облегченно вздохнул, значит, можно зайти.

Дверь им открыли не сразу. Ромке казалось, что у него сейчас сердце выскочит из груди. Почему они медлят? Что они там так долго делают? Он оглянулся на Артема, словно тот мог слышать его беззвучные вопросы. Артем был бледен, а глаза его блестели от волнения.

Наконец в коридоре послышались шаги, и кто-то посмотрел в дверной «глазок». Дверь распахнулась.

— Заходите, — усталым голосом произнесла Дарья Кирилловна. — Длинный сегодня день получился.

Она пошла вперед. Ребята, стараясь не отставать, — за ней. Ромка даже попытался ее опередить. Он все надеялся, что вот-вот и все разрешится. Может быть, Лешка здесь? Ну, мало ли зачем ей мог понадобиться этот Андрей. Может быть, она в него влюбилась? Он даже был готов пожертвовать чувствами собственного друга, о которых давно догадался, только бы с его сестрой было все в порядке., Он умудрился первым влететь в гостиную, и ему навстречу поднялся пожилой, седовласый, элегантно одетый мужчина.

— Познакомьтесь, это Жан-Жак, — сказала Дарья Кирилловна таким будничным тоном, что можно было подумать, что он захо дил к ней на огонек чуть не каждый день, а не появился здесь впервые, и что они не виделись Друг с другом чуть ли не пятьдесят лет.

Ромка без всякого удивления кивнул и разочарованно огляделся по сторонам.

А… Лешка?

Да, Андрюша нам сказал, что девочка пропала, — грустным голосом сказала Дарья Кирилловна.

А мы думали… Нам больше некуда идти… В милицию еще рано обращаться. Дамы и не хотим. Но и ждать мы не можем. И потом… А вдруг она тоже у него?

Во-первых, садитесь, — приказала Дарья Кирилловна. — Сейчас будем все вместе думать, что делать дальше. Жан-Жак ведь тоже; не так просто приехал.

Несмотря на жуткое волнение, Артему стало неловко оттого, что они выказывают полное равнодушие гостю из Франции. Он решил исправить положение и подошел к французу.

— А вы… давно приехали?

— Сорок минут назад, — ответила за Жан-Жака Дарья Кирилловна. — Он сам решил отыскать Риточку.

— Я с утра привлеку самых лучших детективов, — сказал француз. Голос у него был густой и приятный, с небольшим акцентом, они будут действовать незаметно, преступник о них не догадается.

— А вы знаете, где они находятся, эти детективы? — спросил Артем. Жан-Жак кивнул.

— Знаю. Я еще в Париже навел справки.

Он взглянул на убитого горем Ромку и сказал: — Пока моя мама была жива, мы с ней говорили по-русски.

Тот понимающе кивнул и, запинаясь, спросил, теряя последнюю надежду:

А сейчас? Сейчас вы ничего не будете делать?

Вы знаете сколько сейчас времени? Почти час ночи, — устало сказала Дарья Кирилловна. — Как вас из дому-то отпустили?

Артем махнул рукой.

— Надеемся, там никто не заметит, что нас нет. Но мы убежали из поселка не просто так. Мы без дела сидеть не будем. Андрей ты дозвонился Сергею? — кинулся он к вошедшему в комнату молодому человеку.

— Нет, пока не дозвонился.

— Так, может быть, ты ему снова сейчас позвонишь? Я понимаю, что уже поздно, но это необходимо, ты пойми.

— Ну хорошо, сейчас позвоню. Вы думаете, я сам не переживаю за девочку? Но уверяю вас, он ничего нового нам не скажет.

Внезапно телефон резко зазвонил, и Андрей тут же кинулся к нему.

—. Ну да, я. Много раз. Легок на помине. Это Серега, — оторвавшись от трубки, сказал он. — А ты где? Едешь домой? Может быть, к нам по дороге заскочишь? Ничего, завтра суббота, выспишься. А мы не спим. Когда ляжем? — Андрей оглядел собравшуюся в комнате компанию. — Понятия не имею. — Он положил трубку и пояснил ребятам — Серега был в кафе со своей подругой, потом домой позвонил, ему отец и сказал, что я его разыскиваю. А он сейчас где-то в нашем районе находится, так что ему нетрудно будет к нам подскочить.