— Деточка, ты тоже хочешь разорвать вашу связь и отпустить своего фамильяра? — вопрос гримуара отвлек меня от размышлений.

— Хочу! — обрадовалась я, мгновенно забывая, о чем думала перед этим.

— Не пожалеешь потом?

— Нет! — хором ответили мы с хомяком.

— Хорошо, я помогу вам. Расскажу, как можно разорвать связь. Но имейте в виду, ритуал очень сложный, требующий тщательной подготовки и концентрации, кроме того, он относится к запрещенным. Прежде чем идти на это, хорошо подумай, девочка!

Я крепко задумалась. Ненадолго. На одну секунду.

— Прошу вас, помогите мне разорвать нашу связь и отпустить Берта, куда он там стремится! — на одном дыхании произнесла я.

— Ну что же, — печально вздохнула книга и зашуршала страницами.

— У нас ничего не получится! — прошептала я, как только прочитала список ингредиентов, необходимых для ритуала.

«Все в ажуре!», — радостно заверил меня хомяк.

Мне бы его уверенность. Старательно переписала все необходимое для ритуала, а вот заклинание пришлось выучить наизусть. Подхихикивающая над нами книга вдруг стала совершенно серьезной, едва только я собралась записать и заклинание. Она была неумолимой, даже попыталась захлопнуться, когда я стала ее убеждать, что лучше записать, чтобы ничего не перепутать. Пришлось подчиниться и постараться запомнить сложные слова на незнакомом мне языке.

— Только не произноси их сейчас вслух, — предупредила Книга, — это очень сильная магия и не стоит рисковать.

Спорить не стала.

— Спасибо вам большое! — поблагодарила я гримуар, когда закончила.

— Пожалуйста! — весело ответили мне, — Я бы на твоем месте тоже захотела избавиться от такого фамильяра, — призналась Книга, — но ты очень рискуешь. Будь осторожна, девочка!

«Посмотри на Дюка с люка! — оскорбился грызун, — У самой характер по диагонали! Большой клавиш маленького рояля!»

— Берт, идем! — я коснулась хомяка и подставила ладонь, чтобы поймать его когда он приобрел материальность, — Извините его, пожалуйста, — это уже Книге, — всего вам хорошего!

Книга медленно закрылась и снова стала казаться обычной рукописью. Вышла в коридор и вернулась к мисс Греллис.

— Как дела? — подняла на меня глаза гнома.

В ее взгляде поверх очков сквозила насмешка.

— Все хорошо, спасибо! — поблагодарила добрую женщину.

Глаза библиотекаря увеличились вдвое.

— Ты хочешь сказать, — не поверила она, — что смогла воспользоваться Книгой?

— Да, — не стала отпираться я.

Гнома даже очки сняла, протерла их, затем водрузила на внушительный нос и снова уставилась на меня.

Заподозрив неладное, я пожалела, что призналась в этом.

— Я больше не буду, — зачем-то брякнула я и бочком стала продвигаться к выходу.

— Странно, — отмерла мисс Греллис, — до тебя никто не мог ее открыть! Видимо, характер у той ведьмы, чей дух вселился в гримуар, был паршивый. Она ни с кем не желала делиться знаниями, спрятанными на своих страницах. Как тебе это удалось?

Пока она говорила, я ускорилась. Мало ли, что если за это тоже положено наказание, а я не знаю об этом? Вдруг Берт опять меня подставил?

— Я просто сказала «пожалуйста», — поспешно проговорила я, покидая пределы библиотеки.

Выскочив на улицу, поплотнее закуталась в шаль. Холодный ветер впивался колючими иголками в лицо, норовя проползти вод одежду.

«Чего встала, как пришитая?» — проворчал Берт.

Я не стала обращать внимания на вредного фамильяра. Командир нашелся! До вечерних занятий оставалось еще несколько часов, сейчас можно было сходить в столовую, просто отдохнуть или погулять. Погода не располагала к прогулкам, отдыхать мне никто не даст, а вот перекусить можно. Я бодро пошагала в сторону столовой. Оттуда ветер приносил запах свежей сдобы и еще чего-то вкусного.

«Эй, ты куда?» — возмутился грызун и последовал за мной.

— Я живой человек и мне просто необходимо питаться хотя бы время от времени, — спокойно пояснила ему.

«А как же наше дело? — не унимался хомяк, — Нужно собирать ингредиенты!»

— Вот и займись! — не смутилась я.

Берт недобро сверкнул глазами.

— Или ты ничего без меня не можешь? — добила его.

«Да если хочешь знать, ты мне вообще не нужна! — обиделся он, — Я сам все сделаю! Тебе только на ритуал нужно будет прийти! Хотя бы это можно тебе доверить? Или ты способна только делать мне проблэмы? Загиливайте прайсы! Чтобы была готова в полночь и мне не нужны твои дешевые прогоны!».

Хомяк испарился, а я еще некоторое время смотрела в пустоту, пытаясь осознать, все, что только что наговорил мне мой фамильяр. Иногда я его совсем не понимаю. А еще очень хотелось бы знать, где этот проныра возьмет драконью кровь для ритуала?

Размышляя обо всем этом подошла к зданию столовой и слишком поздно увидела, как от стены отделилась темная фигура и направилась ко мне.

— Мелисса, подожди! — услышала я приятный бархатный голос.

Я ждать не стала, наоборот — ускорилась. К сожалению это не спасло. Буквально в несколько шагов меня настигли и развернули.

— Да стой, говорю! — карие глаза смотрели весело, но немного насторожено, — Я извиниться хотел!

Передо мной стоял тот самый боевик, из-за которого так разозлился ректор Стайракс.

— Не стоит, — заверила его и попыталась обойти.

Одно неуловимое движение и мне снова преграждает дорогу широкоплечая фигура наглеца.

— Я не успел представиться, — хитро улыбнулся парень, — меня зовут Теодор Ларм. Для друзей Тео.

— Приятно познакомиться, магистр Ларм, — вежливость никто не отменял.

Он слегка нахмурился.

— Откуда ты знаешь? — озадачился парень, затем на его лице промелькнуло понимание, — Слышала, значит?

Глупо отрицать. Передернула плечами, стараясь не дрожать. Это не осталось незамеченным. Как-то очень быстро он стянул с себя куртку и накинул мне на плечи.

— Позволь тебя угостить чем-нибудь вкусненьким?

Вкусненьким? В нашей столовой?

— Обойдусь! — не хватало еще, чтобы нас опять увидел ректор и начал злиться, — Простите, я спешу!

Новый преподаватель боевиков усмехнулся и поднял руки вверх, демонстрируя ладони.

— Я буду вести себя хорошо, обещаю!

— Магистр Ларм, — вздохнула я, — в академии не принято адептам трапезничать в обществе магистров. Спасибо за предложение, но у меня не так много времени.