«Гены, – подумал я. – Чисто еврейская привычка отвечать вопросом на вопрос». Я перевернул ее руку. Ладошка была очень похожа на мою. Очень.

– Ты знаешь… Неудобно говорить, но я на коротком поводке.

– Не поняла, – сказала она и тряхнула копной волос.

– Ну как тебе объяснить… Я не изменяю жене. И люблю ее. Рассказы – это фантазия. Литература. Понимаешь? Я хороший и верный муж. Вот.

– Вы что, забыли дома виагру?

«Редкая стерва! – подумал я. – В кубе. И, видно, пошла в бабушку по отцовской линии».

Мне не хотелось, было по-мужски стыдно, объяснить я ничего не мог, но надо было сворачивать встречу. К тому же, то, что я увидел на столе, «работало» мою голову уже несколько минут.

Рассчитавшись, мы спустились вниз, но тут я извинился, сославшись на забытый телефон, и (как молодой козлик) помчался обратно наверх. Столик еще не убирали. Все было на месте. Я достал из внутреннего кармана пиджака конверт с утренним гонораром, вынул деньги, положил туда искомое и уже уверенной походкой главного «мозгойога» страны спустился вниз на лифте.

Утром я позвонил Даше Поповой. Дашенция – умная и красивая девочка, возглавляет самую серьезную лабораторию страны по генетическому анализу.

Через несколько часов я передавал Даше конверт с подобранными на скатерти двумя длинными волосами Алины и еще один с моими короткими.

– Экспресс-анализ, Дашечка! Очень серьезный клиент. Стоимость не имеет значения.

– Два дня. – Даша молча кивнула и забрала конверты. Гениальная девушка.

В четверг утром раздался звонок:

– Александр Андреевич! Это я. Анализ показал, что это не родственники. Никакого отношения друг к другу не имеют. Письменное заключение привезу после обеда.

На душе почему-то неожиданно опоганилось.

Поганку надо было срочно отогнать. Я набрал все тот же номер.

– Алина, в прошлый раз я почувствовал, как заболеваю. Наговорил ерунды. Хочу извиниться. Предлагаю романтический weekend в Париже. Bristol Palace. Частный самолет. Вылет завтра вечером. Идет?

Вышколенные ассистентки заказали все за полчаса. Стало чуть легче.

Наташа? Не поймет, но простит. А любимая? Поймет, не простит, но отравит. И что теперь делать?

С другой стороны, жизнь – это театр, и смотреть на спектакли нужно из хорошей ложи…

Около пяти вечера меня снова соединили с Дашей.

– Александр Андреевич! Такого никогда не было. Результат ваших анализов неясен. Лаборант все перепутал и потерял биоматериал. И надо было тому случиться, что это именно для вашего клиента. Я горю со стыда. Простите. Нужен еще один анализ. Кровь, волосы, слюна… Простите еще раз.

Вечером я отправил Алине СМС: «Нет свободных самолетов. Все работают таксистами: бомбят в Сирии. Вылет откладывается. Давай пока завтра поужинаем в Москве. La Maree? В 20:30? Столик на мое имя».

Покоя все равно не было. В груди что-то сверлило.

Я встал, оделся и решил выйти на улицу.

«Куплю букет. Приду домой, открою Dom Perignon, поцелую любимую и все ей расскажу. Потому что кроме нее мне никто не нужен. Любимая обнимет и простит. И в этот раз не отравит. Есть маленький шанс…»

Верная и умнейшая йоркшириха Джессика смотрела на меня, как на сумасшедшего. Может быть, она была и права…

– Папа, а правда, что как встретишь Новый год, такой он и будет? – спросили дети, прихорашиваясь к вечеринке.

– Ерунда, – ответил я. – И я тому главный свидетель.

– Ну расскажи, ну пожалуйста…

– Не буду. Тошнит вспоминать.

…В тот год все пошло как-то не так сразу после католического Рождества.

На поле для гольфа мне попалась смешная тайская «клюшкиноска», которая между девятой и десятой лункой делала мне массаж, навлекший недобрый взгляд любимой. Мне было хорошо, клюшкам – тоже. Прикинув драйвер к носу (это самая большая клюшка с огромной головкой), я свалил все на свою забывчивость. Действительно, вот уже несколько дней, как я не исполнял супружеский долг без всяких на то оснований. Как ответственному и любящему мужчине, мне стало жутко стыдно. Закончив игру, я потащил подругу жизни практически насильно на виллу и там, не раздеваясь и, соответственно, не принимая душа, тут же достал сокровенные, перетянутые резинкой пять сантиметров местных тугриков под названием «баты» и торжественно вручил их любимой. Супружеский долг был исполнен. Особого удовлетворения в голубых глазах любимой я не увидел. Там лишь читалось, что размер ближе к праздникам мог бы вырасти хотя бы до десяти сантиметров. Женщины обычно путают рост благосостояния с эрекцией, искренне забывая, что в первом случае одного желания бывает мало. Но, как говорится, – «чем богаты…».

В этот момент пришел room service, и счастливый я наконец дорвался до своего любимого остренького тайского супчика.

Вечером ситуация осложнилась.

Дело в том, что на эти каникулы к нашей гольфистской компании присоединился общий знакомый Шурик с миловидной малолеткой, за которой можно было официально и уголовно ненаказуемо ухаживать уже почти как полгода… Общество злорадствовало по поводу того, что Шурик лет на двадцать постарше мамаши Ирусика, но «неофициальные молодые» на злые языки внимания не обращали. Сложность ситуации нагнеталась тем, что «бывшая» Шурика – Таня «бывшей» собираться совершенно не планировала и к тому же была подругой моей любимой, а также еще четырех дам в нашей компании. Роль вишенки на торте (а скорее – вишневки к кофе) играла теща по фьючерсному браку Шурика и Иры – Люсьен, которая грудью прокладывала дорогу к дочкиному, а заодно и к собственному счастью. Благо было чем. Дамы нашей компании «дворняжку» невзлюбили сразу. Что же касается мужчин, то на каникулах их от нечего делать интересовал провенанс бюста: имеет ли он естественные или благоприобретенные корни. По-моему, втихаря несколько человек решили для себя эту шараду эмпирическим путем. Дамы же разделились на два лагеря: первый хотел утопить в ближайшем океане (тут рядом Индийский) «обеих шалав», второй пытался ограничиться одной мамашей в виде корма для пираний.

Любимая позвонила Тане в Лондон, чтобы выяснить причины развода. Туся сообщила, что в последние несколько лет у Шурика появилась некая фобия. Ему ночами страшно, и он больше не может лежать один. Болезнь особенно обостряется, когда он находится по делам в Москве. Это и послужило изначальной причиной развода. После разговора с «бывшей» Шурика я был в чем-то виноват, но в чем – было непонятно.

За общим ужином на прямой и на редкость тактичный вопрос любимой: «Что тебе, м…ку, было не так, и можно ли все вернуть взад» – Шурик ответил: