обоих. Едва-едва до ночи дотянете, так само по себе хорошо, всех устроит. Вы что, правда с виселицы сюда сбежали?

— Угу, — хором кивнули мы. Получилось даже слишком скорбно, зато предельно честно.

— Зря, — коротко бросил Герман, пожимая плечами. Он по-своему пытался воодушевить нас на бой. Раззадорить, чтобы мы получше выступили в предстоящей схватке. А получалось у него хреново, как по мне. — Ладно, может и выживите, кто его знает. Одевайте пока вот эти железные доспехи, чтоб новенькие не поцарапать лишний раз. Успеете ещё… — Он, наконец, развязал горловину и оттуда показалась матовая поверхность пластин доспеха. — Сейчас для здоровяка припру, а ты пока натягивай, малой.

Это он мне, что ли? Н-да, лучше не заставлять ждать. А то и правда на виселицу вернут. Не так уж далеко и возвращаться.

Блин, а что это за фиговина? Ракушка какая-то с верёвками, ремешками кожаными. И куда мне её? А это? Ещё одна?! Тогда моя версия… твою мать, четвёртая и всё такая же!

На моё счастье Борода заметил мою панику и изволил помочь даже без приглашения. Одну ракушку прикрутил мне к плечу, другую к колену, потом поменял их местами… а пятую прикрутил туда, куда я изначально подумал. В любом случае, долгое обмундирование получилось. Даже не заметили, как Герман вернулся и помогать нам взялся. А потом пришлось всё на Серёге повторить, но я там всё больше мешался.

Напоследок Герман вручил нам по паре грубых, кожаных перчаток и приказал:

— Теперь выбирайте себе клинок. Выбирайте всё, на что глаз смотрит, парни. Любой берите, что по душе будет и в руке хорошо ляжет.

Переглянувшись, мы с Бородой пошли параллельными курсами, вдоль стен. Он начал с правой, двинувшись против часовой, а я зашёл от левой. Именно меч надо взять, да? Ладно, возьмём меч. Ну да, меч вроде универсален. А луки что же? Арбалеты? Или последние тут ещё не придумали? Впрочем, луки так пылью занесены, словно надух никому не сдались. Надо будет выспросить потом у кого-нибудь, в чём шутка.

Так-так-так, меч, меч… какой же мне нужен меч? Лёгкий хочу. И длинный. Шёл бы Фрейд лесом, длинное лезвие позволит мне держаться подальше от врага и спокойно его тыкать… зря я про Фрейда и про «тыкать» хором вспомнил, наверное. А плевать, всё равно длинный нужен. И острый. А возьму-то всё равно самый красивый.

Вот этот, например, нравится. Золотом подвес отделан, или как эта часть… ну, которой на ремень его вешать. А следующий-то — и того краше! Синеватый, с какими-то рогами завитыми над рукоятью, как крюки из вязи какой-то. А следующий…!

Н-да, это тоже затянется.

И Борода-то закопался. Всё ходит, вздыхает, определиться никак не может. На середине пути мы даже столкнулись с другом и чуть потолкались, прежде чем продолжить поиски.

Когда полный проход по залу был закончен дважды, в обе стороны, Борода всё же нашёл своего любимца. Тяжёлый клинок с длинной рукоятью. Кажется, такие величают «двуручник».

При этом меч хоть и массивный, но и не лишённый изящества — отполированное до зеркального блеска серебристое лезвие с едва заметным зелёным отливом, рукоять покрытая чёрной древесиной и перекрестие с орнаментом в виде розовых кустов, оплетавших её. Венчал рукоять кругляк, вроде толстенной монеты, в тон клинку, в центре которого поблёскивал внушительный драгоценный камень, крупный изумруд.

Борода-то нашёл, а мне как быть? Я с мечом-то не факт, а уж голыми руками… Спрошу совета эксперта.

— А есть ещё что-нибудь? А то из этих пока не приглянулось ничего, — сделав страдальческое выражение лица, я развёл руками, как бы извиняясь за затягивание.

Герман улыбнулся и указал себе за спину:

— В центре залы посмотри, там ещё много.

Услышав его слова, Борода кинулся за мной, но двуручник на место не вернул. Правильно, чего зря бегать лишний раз?

Я прошёлся по центральным стойкам. И правда, мечи есть, но создаётся впечатление, что тут всё больше копья и другие палки… как их? Алебарды, точно. Крюки ещё какие-то. И что-то вроде ухвата для чугунка, но с шипами внутри… так, не отвлекаться. Мечи.

А что это там под потолком светится, в дальнем углу? Я-то всё вниз смотрел, на нижнюю стойку, где лежала груда позолоченных кинжалов, вот и не обратил внимания. Окошко, наверно, светится. Можно плюнуть. Ай, ладно. Схожу да гляну, лишним не будет.

Как же я ошибся про окно… Хорошо, что всё-таки пошёл.

Под самым потолком, на невзрачной деревянной подставке, висел ещё один клинок, боязливо прикрытый тряпицей. Не спрашивая особого разрешения, я нашёл поблизости колченогую табуретку и стянул с него запылившуюся тряпицу.

Меч был прекрасен!

Даже идеален! Лезвие было в меру длинным, да и рукоять чуть больше, чем у остальных. Кажется, такие зовутся полуторными, если я не ошибаюсь. Типа, и туда, и сюда разом.

Не долго думая, я стянул меч с его места. Клинок казался мне жутко знакомым, но я не мог вспомнить, где же я видел его прежде. В тот момент, когда я коснулся рукояти, лиловые руны на его поверхности на мгновение вспыхнули, загоревшись чуть ярче. От этой вспышки холодных на вид символов неожиданно повеяло теплом.

Какой же идеальный меч.

Клинок, испещрённый лилово-голубыми, плавно переливающимися рунами, завораживал. Именно от рун и исходило это ледяное свечение. А на самом конце рукояти, в небольшом металлическом кольце, был зажат крупный кусочек голубого минерала, испускавшего столь же мягкое свечение. Его не пытались изменить, оставили негранёным, потому что он и так был идеален.

Не смотря на свои внушительные размеры, клинок оказался очень лёгким и рукоять прекрасно лежала в руке. Казалось, я держал его всю жизнь.

Я действительно не мог отвести взгляда от столь прекрасного оружия, словно загипнотизированный им. Из транса меня смог вывести только обиженный возглас Бороды. Или стон?

Ну, в любом случае, они с герцогом сейчас на одной волне. Тот как раз вернулся и опешил, увидев у меня в руках это великолепное оружие.

А Борода аж застыл, глядя на меня. Так и не в силах выбрать из двух практически идентичных двуручников — изысканного, взятого им раннее и ещё одного, чуть попроще — он всё возился, но увидел меня и застыл.

Уверен, он предпочёл бы мой любому из этих двух. Но шёл бы он лесом! Не отдам. Плевать, что я с ним и сдохну — меня теперь всё устраивает!

— А вы уверены, что вам подходит именно Этот клинок? — сделав максимальный акцент на слове «этот», поинтересовался герцог в пространство, обращаясь