словно бы к стенам. Да что ты, родной, сомневаюсь и дрянь ржавую возьму, конечно. Сейчас, разбегусь только.

Не смотря на верные, в сущности, мысли, мелькнувшие у меня в голове, озвучивать я их не спешил.

— Ваше сиятельство, — вмешался в разговор Герман, спасая меня из патовой ситуации. — Но вы ведь сами сказали выдать им в дар любой клинок, который они пожелают. Разве не так?

— Да, но…

Не дав герцогу начать врать, Герман перебил его самым наглым образом и максимально громко продолжил:

— Сами ведь сказали: «чтобы было, что на могилу воткнуть».

— Да не мели чушь, я ведь в шутку! С чего им умирать? — Герцог задёргался, чем сразу выдал себя. Будучи, видимо, неплохим политиком, и прекрасно это осознавая, он поспешил сменить тему. Обернувшись, он крикнул стоящим на улице воинам. — Ну что вы там, готовы? Давайте уже начинать. А-то до ночи затянете, знаю я вас!

Продолжая с кем-то ругаться, герцог направился наружу, как и парочка его охранников. Борода хмыкнул ему вслед и, наконец смирившись, взял себе клинок с чёрной рукояткой и завис, ожидая незнамо чего. Впрочем, как и я. Герман же решил ещё чуток меня приободрить:

— Ты, главное, не волнуйся, парень. Клинки вы взяли хорошие, они за вас половину работы сделают. И бояться не надо. Вы живыми нужны, а я вас так, на характер проверял. Друг твой хороший клинок взял, да? А ты и того лучше, как я погляжу. А где ты его взял, кстати?

— Да вон там, на полке висел…

— Во странно: столько лет заведую арсеналом герцога, всё оружие тут поимённо помню, а этот упомнить не могу. Вон на той, да? — я кивнул. — Странно, странно. Там, вроде, ржавая железка только и болталась. Ладно, ножны я вам после боя сыщу. Не бойся главное, нормально всё будет. И это… друга не слушай, за лезвие-то меч не бери, ладно?

Я хмыкнул, кивнул и поблагодарил дядьку, после чего он направился с такой же речью к Бороде, а после — наружу, к герцогу.

Оставшись наедине, мы не спешили выходить на площадь. Решили перекинуться парой слов. Нас не особо и подгоняли, отлично понимая, что деваться нам некуда, потому мы могли себе это позволить. Не знаю почему, но я решил подколоть Бороду. Возможно, что напоследок, потому надо, очень надо!

— Вот что ты наделал, а, Борода?

— А чего опять Борода?

— Ну а кто, я, что ли? Так бы тихо-мирно вздёрнули бы нас, мы повисели малость, похрипели чутка и спокойно очнулись бы где-нибудь в машине, или рядом. А теперь что?

— Старче, а поди нахрен, а? Ну, чисто для разминки опорно-двигательного. Хрен бы мы очнулись. Сдохли бы, да и всё на том. А так — есть варианты. Может, меч нам куда весело засунут, прежде чем сдохнем, агась. И вообще вон, аттракцион «Могильщик» обещают подвезти вскорости. Как думаешь, чего за зверь?

— Я стараюсь об этом пока не думать, Серёг. Без того проблем хватает.

— Согласен, есть немножко. Однако это не повод, Игоряш. Думать стоит всегда, агась. Ладно, двинули. Нас там зажда′лись, небось. Идущие на смерть, твою-то мать…

Хлопнув меня по плечу, от чего пластина доспеха больно впилась мне в кожу, понурый друг побрёл на выход. И я следом, чего тянуть-то, правда что.

Глава 8

Да уж, ну и ситуация складывается… тянет на докторскую по шизофрении. Там ведь не только голоса, вроде бы. Бывают и полноценные видения, разве нет? И теоретически в них могут присутствовать люди, которых мы знали до того, как кукухой поехать. То есть видели хоть раз, но лично могли и не знать, вот и массовка!

Ну а что? Хорошая версия! Как говориться, крыша-то не железная, вот и поехала. И куда её пёс понёс? Ну, куда бы не нёс, а дела у неё там, видимо, раз так разогналась. Ладно, поверю в реальность происходящего, когда руку отрубят… хорошо бы ещё, что б не мне. Ой зря я это, фиговые мысли всё это…

Ой мама, сколько народу-то собралось. Это все по нашу душу?

На внутренней площади замка собралась действительно внушительная толпа. Кажется, даже простых горожан запустили. А уж из обслуги замка и стражи так точно все-все-все собрались.

На площади остался лишь небольшой свободный от людей островок, который нам выделили для сражения. Как любезно-то с их стороны, твою мать. Чего сами не идут друг другу морды бить? Будто нам тех Могильщиков неведомых мало.

Оп! Ты смотри-ка, а среди служанок есть и симпатичные! Румяные, улыбаются, хихикают… отставить! Не о том думаешь, Игорь Васильевич. Драться будем, вот к драке и готовься.

Нам открыли проход к центру, где нас уже ждала парочка детин с расчехлёнными мечами на босу лапу. Оба в качественных доспехах, но без знаков отличия, не в пример герцогским охранникам и графу. С простыми, округлыми пластинами на плечах. Как и наши, но лишь по форме. Их доспехи блестели новизной отполированной, высококачественной стали, а не пугали серостью побитой жестянки.

Один вояка стопроцентно предназначался в пару Серёге. Это было очевидно по его двухметровому росту, соответствующему комплекции бородача, да его внушительному двуручнику. Такой же псих, как Борода, стопроцентно! Близнецы, хоть и не братья. Возможно сёстры, но лишь бы не Вачовски. Хотя у них дел невпроворот, значит, не должны.

Второй воин был ростом где-то с мои сто восемьдесят с мелочью, что лишь укрепляло мою теорию. Он держал в руках обычный меч, которым довольно умело поигрывал, да небольшой щиток из досок, имевший форму перевёрнутой капли и обшитый снаружи железом. Мой оппонент, к тому же, являлся счастливым обладателем закрытого шлема с массивной железной маской, потому лица его видно не было и судить о чём-то ещё было проблематично.

— Ну что, господа капитаны, — всё с тем же презрительным акцентом на званиях, радостно начал герцог. — Начнём? Кто из вас желает быть первым?

Он стоял чуть слева, в первых рядах, потому даже не напрягал голоса. Не долго думая, я сделал шаг вперёд. Обернувшись, получил кивок от бородатого — он и сам хотел выступить вторым.

— До первого касания? Или, быть может, до первой крови? — уточнил правитель всё с той же подленькой улыбкой. Дать бы ему за зубоскальство по голове чем-нибудь тяжёлым, а?… жаль даже, что нечем.

— Лучше до касания, ваша светлость, — вступился за нас Герман. — А то ещё поубивают друг друга ненароком. Лучше не давать повода для риска.

Хороший мужик этот Герман, ты посмотри!