– Так это из-за парня?

– Фейри, – сухо уточнила я. – Со временем тяга ослабнет.

– Поверю на слово. Вы знаете, о чем говорите.

В глазах Тайриш промелькнуло сочувствие. Авриль обещал, что наша энергетическая связь поможет мне обзавестись иммунитетом и избежать ментального сканирования. Тогда я не учла, что весть о моей связи с фейри может иметь и обратную сторону. Неужели меня теперь считали эльфозависимой? А раз так…

Миронова вложила визитку в файл с документами на аренду квартиры. Не успела я нажать на кнопку вызова, как раздалось недовольное:

– Только не говорите, что передумали вселяться.

– Не передумала. Случайно не знаете, где сейчас Норд?

– Должен быть в «Заповеднике». Сегодня торжественное открытие детского сада для нелюдей.

Миронова выдала информацию на одном дыхании, слова точно от зубов отскакивали.

– Наташа… – потрясенно выдохнула я.

– Что Наташа? – зло прошипела она. – Хотите знать, могу ли я послать вас куда подальше в ответ на просьбу о предоставлении информации? Не могу! Физически не могу. Но если вы вдруг посмеете использовать полученные сведения мне во вред…

– Не стоит приписывать другим собственные намерения, – процедила я и разорвала сеанс связи.

Миронова меня ненавидела. Она и не думала скрывать неприязнь. В ее представлении я являлась выскочкой, неожиданно урвавшей большой куш. В любом случае Норд не имел права использовать голосовую блокировку. Если в Башне узнают…

Вздохнув, признала очевидное: Стражи не станут ничего предпринимать. Закон о защите от ментального воздействия ограждал исключительно живых. Вместе с новым статусом и возрожденным телом Миронова приобрела и новые сложности.

Только что я собиралась мчаться к Норду и доказывать, что согласилась с ним встречаться вовсе не потому, что возжелала обрести замену фейри. Теперь же меня тянуло вызвать его на ковер. Если Серой страже нет дела до того, как деймонар обращался со своей помощницей, я займусь этим. Миронова сказала, что Норда можно застать в «Заповеднике». Мне уже доводилось бывать в этом жилом комплексе по просьбе Молчунова. Забеременевшая суккуба стала мнительной. Ей постоянно казалось, что за ней кто-то следит с помощью магии. Пришлось зайти в гости, чтобы обследовать жилье на наличие прослушки.

Знала бы я заранее, во что это выльется! Я и глазом не успела моргнуть, как оказалась окружена четырьмя демоницами. Они тоже жаждали пообщаться с представителем УПИРа, я же внезапно очутилась в кресле с какой-то дрянью на лице, а в это время молоденькая суккуба методично перечисляла мои недостатки. Немодная стрижка и сухие локти были из них самыми безобидными. Так что разового посещения гнездовья повернутых на внешности демониц мне хватило с головой. Вот и сейчас я собиралась держаться от жилых зданий как можно дальше.

Взглянув на часы, обнаружила, что обед давно закончился, после чего открыла навигатор и прикинула расстояние до «Заповедника». Хорошо хоть, что пробок в этом районе не было. Значит, за два часа должна управиться. Я предупредила Юдина, что беру личное время и поспешила на парковку.

Открытие детского сада проходило с размахом. Я в недоумении рассматривала сервированные в скверике столы. Да некоторые свадьбы скромнее гуляют! Несмотря на рабочий день, в «Заповеднике» было не протолкнуться, а такого количества малышни я и в глаза прежде не видела. Небо! А ведь все они являлись представителями иных рас.

Малышка в ярко-красном платье пронеслась мимо меня с нечеловеческой скоростью и подхватила с земли мяч.

– Я нашла! Играем дальше! – объявила она и вдруг заметила меня. Промелькнувшая в светлых глазах тень узнавания заставила попятиться. Нет, если бы я сразу развернулась на сто восемьдесят градусов и бросилась прочь от сквера, возможно, успела бы скрыться.

Набрав в легкие побольше воздуха, девочка указала на меня пальцем и завопила:

– Смотрите! Тетечка УПИР!

В Академии нас учили: бежать, в случае прямого столкновения со стаей оборотней, бесполезно. Надо выставлять щит, вспоминать имеющиеся в арсенале боевые заклинания и молиться хоть святой табуретке, чтобы твои броски оказались максимально точными. Чем больше снесешь на расстоянии – тем больше вероятность, что выживешь.

Воспользоваться магией я не могла, применить оружие – тем более. Оставалось беспомощно хлопать глазами и надеяться, что мчащаяся лавина юных оборотней обладает безупречной реакцией. Если хоть один ребёнок в меня врежется – будет позорище, достойное блога Виктора Лема.

Малышка в красном платьице домчалась первая, в последний момент я не выдержала: присела и выставила вперед руки. Если снесет к мыхрям свинячим, то хоть падать не так высоко. Девчонка не врезалась, остановилась в нескольких сантиметрах и с восхищением заявила:

– Я вас знаю!

– Понятия не имела, что настолько популярна, – пробормотала я, рассматривая сияющие лица мелюзги.

Оборотни из разных кланов, как чистокровные, так и смески. Среди них каким-то образом затесались пара полудемонов и одна юная суккуба. И я ещё боялась повстречаться с Беллой! Да тут засада похлеще внепланового посещения косметолога.

– Полегче, ребята. Не стоит пугать нашу гостью.

Услышав голос Норда, я выдохнула с облегчением. Он подал мне руку и помог подняться.

– Если бы знал, что у тебя выдастся свободная минутка, – пригласил бы на торжественную часть.

– Ленточку уже перерезали?

– Полчаса назад. Появись ты на десять минут позже, меня бы не застала.

– А она моему папе помогла! – вклинился малыш в комбинезоне и, обхватив мою ногу руками, прижался к ней щекой.

Я посмотрела на Норда и взмолилась:

– Спаси меня.

– Так, ребята, Тессия Громова прибыла к нам на праздник. Давайте её угостим.

Дети переглянулись, кивнули и понеслись к накрытым столикам. Сквер наполнили возгласы, что хорошая тетя из УПИРа проголодалась и ее надо накормить.

– И откуда они меня знают? – прошептала я, смотря вслед мальчугану.

– Кафе «Приют», прошлое лето. Посетители догадались, что их обслуживает нечеловек.

Я прикрыла глаза и кивнула. Было дело. Тетки измывались над бедолагой весь обед: проверяли на скорость реакции, роняя приборы и опрокидывая бокалы, требовали показать документы о регистрации. А когда оборотень позволил себе в ответ рыкнуть, начали вопить о нападении. Пришлось вмешаться и предложить всем проехать в управление. Заодно и менеджера прихватить, который пошел на поводу. Как только я сообщила ему, что показания будут проверяться Серой стражей, мужик скис и заверил меня, что официант у них уже второй год в штате и к нему нет нареканий.

– Оборотни ценят добро.