продукцией, и вообще был практически незаменим, и зимой и летом. И сейчас, братья, вот уже какой день уговаривали меня поделиться с ними бензином, которым была заполнена моя бочка, прицепленная, к моему грузовику. Учитывая что кризис шел полным ходом и бензин мало того, что значительно поднялся в цене, так вдобавок ко всему входил в разряд дефицитных продуктов. Я разумеется, пообещал подумать, но с каждым днем, понимал, что дальняя дорога, на побережье Мексиканского залива, сводит на нет все мои замыслы. И как бы я не выкручивался, а поделиться не получится. Только до Веракрусо от Сан-Себастьяно более двух тысяч шестисот миль. Следовательно мне понадобится минимум половина запаса, только для того чтобы добраться туда. Да денег было в обрез, а нужно было еще и что-то выделять на питание и жилье на время пути. Форд ТТ не тот автомобиль, в кабине которого можно устроиться на ночлег. И кто знает, что может произойти в дороге.

И тут в один из вечеров, который я коротал в городке Сан-Себастьяно, ко мне подвалил местный авторитет. Вряд ли его можно было назвать именно этим словом, все же он был, вполне «законопослушным» гражданином, и «никогда» не ввязывался в сомнительные сделки. Но тем не менее это слово, как нельзя лучше характеризует его деловую хватку, и умение заработать, казалось на простом месте, пусть и не совсем законными методами. Сан-Себастьяно, небольшой городок, где все друг друга знают. Именно поэтому этот человек и предложил мне сделку, от которой, я просто не смог отказаться.

Все было и просто и сложно одновременно. Сейчас в США царит сухой закон. В баре, конечно продавали некоторые напитки, но чаще либо из-под прилавка, либо что-то слабоалкогольное, типа сухого вина. Хотя иногда, если предъявить справку от местного врача, что по медицинским показаниям мне предписано употребление виски, можно было получить и рюмочку крепкого напитка. Но опять же не более рюмки за вечер, вот и приходилось выкручиваться, кто как может. Например, сейчас я употреблял «рюмку чая». Точнее обычную чайную чашку, в которую был налит джин. При этом, при появлении полиции все, у кого на столе имелись подобные «рюмки» должны были тут же опустошить их, или же объявить что содержимое чашки было принесено с собой. Впрочем местный полицейский тоже не слишком лютовал по этому поводу, понимая, что в следующий рас и сам мог остаться без выпивки.

Предложение состояло в следующем. У почтенного сеньора Скварчалуппи, неподалеку от его усадьбы, имелась охотничья заимка, где он нелегально гнал кукурузный виски, или попросту самогон. И сейчас, когда его количество превысило все разумные пределы, он решил отправить его на восток, где и реализовать по «приемлемым» ценам. Единственная проблема состояла в том, что его нужно было туда доставить. О том, куда именно его сдавать, и то что весь объем данного продукта примут с распростертыми объятиями его земляки итальянцы, не было никаких сомнений. Проблема была только в доставке. И тут в городке появляюсь я.

Мало того, что позади грузовика находится полуприцеп с емкостью до тысячи восьмисот литров, так еще на борту бочки красовалась эмблема хоть и молодой, но достаточно известной на всю западную часть страны, нефтеперерабатывающей компании. То есть если меня даже где-то остановит полиция, всегда можно будет сказать, что я везу обычный бензин. А то, что везу его с запада на восток, никому нет до этого дела. Где фирма нашла покупателя, туда и везу — кризис. Выбирать не приходится.

— А потом, въедливый коп, откроет верхний люк бочки и поймет, что бензин странно смахивает на кукурузный виски. И по запаху, и по вкусу. — Отвечаю я сеньору Скварчалуппи. И слышу в ответ оглушительный хохот.

— В этом вся и прелесть мой друг. Забудь про бензин, я оплачу тебе его стоимость прямо сейчас, и можешь, вылись его в овраг за околицей. Во сколько он тебе обошелся? Какая у тебя емкость?

— Около четырехсот галлонов.

— Прекрасно, даже больше, чем я ожидал!Значит четыреста галлонов, по два доллара сорок центов за галлон получается девятьсот шестьдесят. Вот тебе тысяча, сынок, и чтобы завтра у тебя в бочке ничего не осталось. Можешь хоть вылить за околицей, хоть продать или подарить, первому встречному.

— Все это хорошо сеньор, но мы не пришли к согласию о том, что я должен буду сделать?

— Разве? Ну хорошо, объясняю еще раз. — Мужчина был под хорошим градусом, поэтому видимо запамятовал рассказать мне о том, что он от меня хочет.

Глава 9

9

— Итак. Ты освобождаешь свою емкость от горючего, затем загоняешь ко мне во двор, и мои ребята переоборудуют бочку для перевозки другого горячительного напитка. Причем переоборудуют так, что открытый люк и даже мерный шест опущенный в нее, покажут, что бочка наполнена высококачественным бензином. То же самое, окажется, если кто-то вздумает приоткрыть выпускной вентиль.

— Его можно опечатать, и тогда ни один коп не пойдет на то, чтобы попробовать сорвать пломбу. То есть сверху посмотреть и померить можно, а кран уже нет.

— Так даже лучше. Короче, мои парни переоборудуют бочку, заполняют тем, чем положено и ты с сопровождающим выезжаешь в Чикаго. Согласись, что охрана в таком деле не помешает. Кроме того, неподалеку всегда будут люди, которые окажут тебе любую помощь. Там на месте, ты сдаешь груз, получаешь причитающиеся тебе деньги, и свободен как птица. Хотя если ты захочешь повторить свой перелет еще разок, думаю, мы сможем договориться.

— Меня интересует сумма оплаты, все-таки рейс, во-первых достаточно долгий, а во-вторых, опасный, да и накладные расходы, тоже довольно велики.

— Вот это по-нашему. Молодец парень! Вот тебе еще сто пятьдесят долларов, думаю, на дорогу туда их хватит. И после сдачи груза получишь еще две. Так устроит?

Афера, конечно, была довольно опасная, что ни говори. С другой стороны, за один рейс получить считай половину годового оклада среднего рабочего. Почему половину, ну, по самым скромным подсчетам один бензин обойдется мне долларов в сто двадцать. Хотя, тут можно сэкономить. Например, поставить позади кабины бочку, куда залить литров двести топлива. Места там вполне достаточно. Если бы было